Розамунда тотчас прикусила язык, припомнив письма от неизвестного и безымянного воздыхателя, который шутки ради называл себя драконом.

Франт сворачивал так много раз, что ему удалось запутать догонявшую их стражу. Защитникам королевского имущества пришлось разбиться на маленькие группы, чтобы оцепить окрестные дороги. Кто-то угодил в овраги и заводи, как назло, подвернувшиеся по пути. Но несколько стражников упорно преследовали карету.

– За нами погоня! – предупредил Франт. Как будто она сама этого не видела? В квадратное заднее окошечко открывался отличный вид на дорогу позади. Преследователей было семеро. Все из королевской гвардии. Как только Франту удалось увести экипаж у них из-под носа!

– Ты можешь их остановить.

– Я?! – Розамунда чуть не упала с сидения. С одной стороны сильно изумилась, с другой экипаж подскочил на ухабине.

– Конечно, ты! Не я же! Это ты у нас ведьма.

– Обзываться не надо! – Розамунда от досады сжала кулаки. Так ее еще никто не называл даже в порыве ярости. Но Франт, наверняка, не знаком с придворным этикетом.

– Тебе надо всего лишь разозлиться на них, чтобы задержать, – напутствовал когтистый кучер.

– Что-то в это мало верится. Иначе бы моя злость и вражеские войска разбила, и дракона бы сожгла. И не пришлось бы сейчас никуда выезжать, – рассудительно решила Розамунда.

– Обернись и разозлись! – настаивал Франт.

– Так! По заказу?

Стрела угодила в заднее окошко. А погоня не так проста, как ей вначале показалось. Розамунда сжала кулачки. Возникла злоба. Если бы стрела разбила заднее окошечко, то могла бы угодить ей в лицо. Гнев закипел внутри, и с почвой под колесами кареты начало что-то происходить. Земля, по которой они проезжали, дрогнула. Благо, что Франт умел подгонять лошадей к крайней скорости. Дорога, оставленная позади, разошлась трещиной размером с овраг, из которой наружу рвалось нечто чудовищное болотного цвета. Нагонявшие экипаж стражники провалилась в дыры или трясина внутри их засосала? Топь выглядела, как живое чудище.

– Какие только паразиты не обитают в недрах земли, – донесся с козел беспечный окрик Франта. Он стал насвистывать какую-то песенку о подземном королевстве и его жутких обитателях.

Приезд в горы оказался неприятным. Франт высадил ее, буркнул что-то невразумительное и отогнал экипаж в сторону. Розамунда не смутилась. Она припомнила рассказы о том, что в горах живут цверги и лепрехуны, которые хранят сказочные сокровища. Тут и пещера как раз оказалась. А из нее доносилось пение.

Розамунда пошла на звуки, пробралась в пещеру и узрела крохотный народец за прялкой. Только вот на цвергов и лепрехунов пещерные обитатели были не похожи. Скорее, это пикси – крохотные феи размером с мотыльков. Они были целиком золотого цвета, будто крошечные статуэтки из золота ожили и запорхали. И эти милашки занимались здесь волшбой! Ну и ну! Всё происходящие напоминало очаровательный сон. Вокруг прялки, колесо которой крутилось само, были расставлены зеркала. Они отражали то, чего не происходило. Внутри зеркал пикси водили хороводы, в пещере они же занимались чем-то другим. Фигурки, окруженные золотым гало, то подлетали к колесу прялки, то отскакивали от него, вытягивая нить из чистого золота.

Едва заметив Розамунду, сверкающие создания порхнули к ее лицу. Они светились в темноте, будто зажженные лампады.

– Хочешь, предскажем будущее? – предложили кудесники.

– Мне бы лучше узнать прошлое. Я его не помню.

– Не помнишь свое прошлое! – хор удивленных голосов напоминал звон колокольчиков.

– Понимаю, это странно звучит, но так оно и есть.

– А не притворяешься, чтобы нас испытать? – спросил тот, кто, очевидно, был здесь главным. – К нам обычно приходят разные попрошайки из деревни, чтобы мы предсказали им будущее. А однажды даже знатная леди пришла и принесла нам дары. Назвала нас оракулами.

– Я даров не принесла, – Розамунде даже стало неудобно.

– С такой красавицы мы плату не возьмем. На тебя приятно посмотреть, – один кроха вспорхнул к ней на плечо. – Мне бы вот только твой локон на память. Он, как черное золото! С помощью такого локона легко приворожить.

– Вначале предскажи ей судьбу, – настаивали завистники, не успевшие назначить плату.

– Скажите мне о том, чего я не помню. Что со мной происходило в прошлом? И почему я забыла всё кроме недавнего времени?

– Всё! – пикси изумленно вытаращил крохотные глазки.

– Мое детство, отрочество, юность, – принялась перечислять Розамунда. – Моих родителей. Моих друзей, если они у меня были. А еще хочу знать был ли мною забыт какой-то возлюбленный, который теперь мне хочет за что-то отомстить.

– Обычно девушки помнят своих возлюбленных. Даже тех, кого разлюбили.

– Но я не помню.

– Не лучше ли узнать, кто станет твоим спутником в будущем? – пикси лукаво сощурился.

– Меня больше интересует прошлое, – настаивала Розамунда. – И тот, кого я предположительно, соблазнила и бросила в прошлом. И о ком теперь почему-то не помню.

Крохи ведь могли ей наврать с три короба, но из-за их волшебного света, исходившего от их стайки, любая женщина им бы поверила. Магические существа просто обязаны всё провидеть.

– Кто был у тебя в прошлом, тот будет и в будущем. От него не отвяжешься, – буркнула самая яркая фея, севшая на кольцо Розамунды. – Только кроме удовольствий любви он принесет с собой давнее проклятие. И ты уже не обрадуешься.

– Она неопытна. Мы лучше всё видим, – запищали хором другие. Хоть крохотная фея и производила впечатление более рассудительной, но они были бойчее.