Шрифт:
– Это так, – подтвердила Веста, – уж больно много в нем злобы и зависти, в этом Князе.
– Как хорошо, что у нас все спокойно! – воскликнула Юна. – Ведь я никогда не видела злых колдунов, кроме ведьмы Зловеды.
– Ах, детка, – вздохнула сова, – хоть бы он не узнал о тебе, о королевстве нашем, не то обязательно напакостить захочет.
Так беседовали сова Веста и королева Юна, не подозревая, что беда уже надвигается на Хрустальное королевство.
4
Темный Князь не спал. Темный Князь не ел. Все княжество будто застыло. Подданные, и животные, и вся нечисть колдовского мира попрятались, ожидая самого страшного. Князь метался по дворцу, раздумывая о Хрустальном королевстве и королеве Юне. Его съедала зависть, душила злоба, он страдал. Князь думал, как захватить королевство, как завладеть волшебным источником, наполняющим силами и магией подданных королевы Юны. Весь день и всю ночь Князь что-то писал и бросал письма в распахнутое окно. Их тут же подхватывал ветер, и письма растворялись во мгле. Темный Князь вызвал к себе Выся и стал расспрашивать его о жизни в Хрустальном королевстве, о тех, кто там живет, об обычаях страны… Князь переспрашивал, уточнял, усмехался и потирал руки. Всё говорило о том, что он уже построил коварный план.
Всю ночь в Чёрном лесу раздавались шорохи, хлопанье крыльев, смешки… Такого оживления лес не видал уже много лет. Что же случилось? А случилось то, что темные маги и колдуны по приказу Князя собирались на праздник в Хрустальное королевство. И, конечно же, им надо было хорошенько потрудиться, чтоб замаскироваться. Ведь темным магам путь в королевство Юны был закрыт. Летучие мыши метались по лесу в поисках нужных трав, лягушек и насекомых для зелий, совы носили письма от ведьмы к ведьме. Злобные гномы шили одежду – точь-в-точь такую же, как у гномов в лесу Хрустального королевства. Времени на подготовку оставалось совсем мало.
В мутных водах Грязного озера тоже было неспокойно. Водяной Тинус ругал русалок, на чем свет стоит. Русалки испуганно метались от берега к берегу, не совсем понимая, чего от них хотят. А когда, наконец, поняли, то пришли в замешательство. Дело в том, что водяной получил от Темного Князя особое задание. От его выполнения зависел успех захватнического плана Князя. Водяному Тинусу за выполнение приказа было обещано в награду Хрустальное озеро со всеми его обитателями и полная власть над ближайшими к Хрустальному королевству реками и озерами. Выбрав из своего окружения самых верных и самых злобных русалок, Тинус стал тщательно готовиться к своей миссии.
Колдуны и колдуньи не отставали от Тинуса и его свиты. Они варили различные оборотные зелья, шили бальные платья, посылали летучих мышей и филинов подглядывать за приготовлениями к празднику в Хрустальном королевстве. Конечно, мыши и филины не могли проникнуть на его территорию, но зато они перехватывали гонцов, которые направлялись в королевство или из него и отбирали у них письма. Из этих писем в Темном княжестве узнавали о том, кто и с кем прибудет в королевство и еще кучу всяких важных мелочей. Готовилось серьезное нападение.
5
За несколько дней до торжества в Хрустальное королевство начали прибывать гости. Жители королевства встречали всех прибывающих радушно и весело, размещая их в заранее приготовленных для гостей уютных домах.
Гостей знакомили с подданными, с лесными обитателями, с укладом жизни королевства. Те, в свою очередь, выражали свое восхищение королеве Юне. Всех поражала атмосфера в королевстве – дружелюбное и приветливое общение людей с природой. А вот к Хрустальному озеру никто из гостей дорогу не нашел. Поговаривали, что озеро «спрятали» от чужих глаз мудрые гномы, чтоб не случилось беды, как когда-то со Зловедой.
– Ах, милая, – говорила герцогиня Флора Юне, – как бы мне хотелось испить водицы из чудесного озера, да хоть одним глазком взглянуть на него!
– Я тоже так надеялась увидеть Хрустальное озеро! – вторила Флоре ее подруга, графиня Селина.
– Ну, покажи же нам источник! – упрашивали они Юну.
– Озеро охраняют гномы, – ответила Юна, – я не в силах снять охранный щит. А воды из источника хватит всем за праздничным столом!
Многие гости пытались отыскать дорогу к озеру. Уж чего только они не делали! И за гномами следили, и пытались подкупить лесных зверушек, и уговаривали птиц показать, где источник… Только все хорошо помнили урок, который им преподнесла когда-то Зловеда.
Наконец, наступил долгожданный день. С самого утра во всех домах звучала музыка, то тут, то там раздавался смех, звонко пели птицы. На полянке белки с зайчатами затеяли соревноваться в прыжках, а совы наблюдали за порядком. Все дамы наряжались, нанося последние штрихи перед балом, а кавалеры нетерпеливо прохаживались под их окнами. И никто, почти никто не знал, что совсем скоро все изменится.
6
В огромном королевском парке звучала музыка. На зеленых лужайках стояли столики с вазами фруктов, блюдами с пирожными и различными сладостями, кувшины с напитками и вазочки с разноцветными шариками ванильного мороженого. По аллеям прогуливались гости и жители королевства. Все были такие нарядные, изысканные!