Шрифт:
Юна решила дождаться полуночи и тайком уйти из королевства. Да и не с кем ей было прощаться – уже давно к Юне никто не приходил, кроме Гневины и Злинды…
13
Берта добралась до орлиного пристанища довольно быстро. Но новости, которые она услышала от них, совсем ее не утешили. Орлица почти до самой ночи рассказывала Берте о бедах в королевстве. Сова не ошиблась, когда сказала, что орлы все знают. Конечно, с высоты своего полета они не могли услышать, о чем говорят в королевстве, но орлы видели, как по лесу шныряют чужаки в одежде гномов королевства, в озере, затянутом тиной, плещется водяной, жители ходят обозленные и усталые, а животные не успевают залечивать раны после ссор и драк. Берта не знала, как рассказать обо всем этом Весте. Сова так любит свою королеву, что умрет от горя, узнав о том, что произошло за время ее отсутствия. Берта отказалась от приглашения орлицы переночевать у них, поблагодарила за гостеприимство и полетела домой. Сова возвращалась с камнем на сердце. Она всей душой переживала за королеву Юну и ее подданных.
Как ни торопилась Берта, домой она прилетела только за полночь. Гинтарида с Вестой ждали её под раскидистым дубом.
– Ну что? Ты узнала что-нибудь о королеве Юне? Что происходит в королевстве? – бросилась Веста к подруге.
– Подожди, – остановила её Гинтарида, – дай ей отдохнуть, она же падает от усталости!
Гинтарида взяла Берту на руки и понесла её в дупло. Там она положила сову в кресло и дала ей попить. Сделав пару глотков, Берта закрыла глаза.
– Ей надо немного поспать, потом Берта нам все расскажет, – Гинтарида ласково погладила Весту и ободряюще сказала:
– Мы обязательно поможем твоей королеве, но сейчас нам всем необходимо немного поспать.
Она грустно улыбнулась и добавила:
– Что-то мне подсказывает, что нам понадобится много сил и свежая голова.
Веста тяжело вздохнула, но не стала спорить с Гинтаридой. Скоро в доме Берты все заснули. Веста спала беспокойно. Ей снились какие-то темные тени, бродящие по опустевшему лесу. Даже во сне Веста удивлялась, как быстро изменился родной лес, каким чужим и страшным он стал. Ей снилась плачущая Юна, которая молила о помощи. Снились разрушенные дома, развалины дворца и черная земля на месте, где раньше были зелёные аллеи с яркими цветами.
Проснувшись, Веста долго приходила в себя, понимая, что это был вещий сон. «Что же случилось?», – думала она. Веста не решалась разбудить подругу. Она понимала, что Берта нуждается в отдыхе.
Гинтарида и Берта проснулись, когда солнце стояло высоко над лесом. Теперь, при ярком свете они увидели, что и здесь лес изменился: деревья как-то потускнели, а птицы пели не так громко и весело, как обычно. Позавтракав в тишине, Веста вопросительно взглянула на Берту.
– Теперь рассказывай все, что ты узнала, – приказала королева.
Сова пересказала все, о чем рассказала ей орлица: об увядающем лесе, об отверженной королева Юне, о грязном водяном и гномах, об испорченном озере.... – Теперь гибель грозит всему живому в королевстве, – грустно прошептала сова, – а королева Юна осталась совсем одна.
Из глаз Весты ручьем бежали слезы. Она казнила себя за то, что улетела в праздничную ночь из королевства, оставила Юну одну. Наконец, Гинтарида строго сказала:
– Ну, хватит реветь. Слезами горю не поможешь. Мы должны придумать, как помочь Юне и королевству. Такие беды не случаются сами по себе. Кто-то намеренно испортил воду в озере. Мы должны узнать, кто мог это сделать. Для начала неплохо бы пробраться в королевство, посмотреть на все своими глазами и обязательно поговорить с Юной. Королева должна быть сильной, несмотря ни на что. Без нее нам не победить зло, ведь это её королевство.
– Значит, Вы поможете нам, Ваше Величество? – с надеждой спросила Веста.
– Конечно! – ответила Гинтарида. – Разве можно бросать друзей в беде? Разве королева Юне отказала бы в помощи нуждающимся?
– О нет, – воскликнула Веста. Она такая же добрая и великодушная, как Вы, королева Гинтарида!
– Тогда не будем терять время и сейчас же решим, что нам делать.
Гинтарида, Берта и Веста долго совещались, думали, передумывали, спорили. Наконец, они решили, что Веста под покровом ночи должна пробраться в Хрустальное королевство. А для того, чтобы её никто не заметил, королева Гинтарида приготовила обманное зелье.
– Как оно нам поможет? – спросила Берта.
– О, это замечательное средство для того, кто хочет спрятаться, – улыбнулась Гинтарида. – Мы опрыскаем Весту этим зельем, и каждый, кто увидит ее, будет видеть вместо совы то, о чем думал в этот момент. А так как о Весте, скорее всего, никто не думает, кроме Юны, то и узнать её сможет только Юна.
Гинтарида налила в большой флакон обманное зелье, плотно заткнула флакон пробкой и положила в кожаный мешочек.
– Это ты возьмёшь с собой, – сказала она сове Весте. Действия зелья хватает ровно на двенадцать часов. Тебе нужно внимательно следить за временем. Как только зелье начнет терять свою силу, ты должна снова опрыскаться им.
Веста внимательно слушала наставления доброй волшебницы. Гинтарида продолжила:
– Мы с Бертой будем ждать тебя здесь завтра в полночь. Расскажешь нам обо всем, что узнаешь. Постарайся поговорить с королевой Юной наедине, следи, чтобы вас не слышал даже комар. Утешь её и скажи, что мы поможем спасти королевство. Пусть не теряет надежды и делает все, что я скажу.
14
Близилась полночь. Гинтарида взяла зелье и опрыскала им Весту.