— Всё в порядке, ваше сиятельство? — спрашивает он.

— Более чем! — восклицаю я. — Скажи-ка вот что. Если я стану князем и передам титул графа Аслану, что будет с владениями?

— Поместье, земли вокруг и Котёновка — родовые владения, они в любом случае достанутся Аслану. А вот земли и недвижимость, которые мы с вами приобрели на том берегу — другой разговор. Если коротко, то я думаю, мы сможем их забрать.

— Превосходно, — киваю я. — Теперь рассказывай, что надо сделать, чтобы получить титул князя. Я намерен сделать это в ближайшее время.

— В ближайшее время вы можете разве что убедить князя Корсакина назвать вас преемником. Пока он не умрёт, титул останется при нём.

— Это вопрос решаемый, — отмахиваюсь я.

У Грозина округляются глаза:

— Ваше сиятельство, вы же не имеете в виду…

— Что? Прикончить старика? Нет, конечно. Ты же сказал, что он уже при смерти, зачем руки пачкать? Рассказывай, что делать.

Василий начинает сыпать юридическими терминами и тонкостями законов наследования. Большую часть я пропускаю мимо ушей, всё равно не мне этим заниматься. Но в общих чертах вникаю, потому что надо понимать, куда влезаю.

Если упростить, то есть два варианта.

Первый — князь Павел Корсакин сам называет меня наследником и подписывает соответствующие документы. В этом случае вообще никаких проблем. Как только старый князь скончается, я просто займу его место.

Второй — князь умрёт, не назвав преемника. В этом случае нового князя назначит император Кречет. У меня есть шансы, но никто не знает, что взбредёт в голову Петру Алексеевичу.

Как правило, князя в подобных случаях назначают из местных дворян, уже имеющих титул. Однако может случиться так, что титул достанется какому-нибудь московскому выскочке, который вовремя чмокнет императорский зад.

Есть ещё и третий вариант. Корсакин может назвать наследником кого-нибудь другого вперёд меня. И эти «кто-нибудь другие» уже наверняка осаждают двери княжеского поместья. Всему Алтаю, да и не только Алтаю известно, что у князя нет наследников. Слухи о его скорой смерти тоже наверняка распространились.

— Ладно, понял, — я выпрыгиваю из кресла, будто распрямившаяся пружина. — Прикажи подать мне машину. Поеду к Корсакину прямо сейчас.

— Правильно, ваше сиятельство, — Василий тоже поднимается. — Откладывать не стоит.

— Переговоры с Чернобуровым оставляю на тебя. Можешь пообещать ему денег или ещё что-нибудь за ожидание.

— Можете положиться на меня, ваше сиятельство, — кланяется Грозин.

Меньше чем через полчаса я уже еду по ночной дороге. Водитель позёвывает, но сбрасывать нас в пропасть вроде не собирается. На всякий случай прошу его остановиться на минутку и леплю мужику на лоб печать Бодрости.

— Ох ты! — восклицает он и аж подпрыгивает на сиденье. — Ну, сейчас полетим, ваше сиятельство!

— Ты давай аккуратнее. Скоростной режим соблюдай и всё такое.

— Так точно, ваше сиятельство!

Теперь я не боюсь, что водила вдруг уснёт за рулём, зато меня самого начинает клонить в сон. Денёк, что ни говори, вышел напряжным.

Итак, едва я разобрался с войной, у меня появились новые большие цели.

Первая и главная — получить титул князя. Если мне это не удастся, я получу сокрушительный урон дворянской чести и вряд ли смогу её восстановить. Получить другой титул будет крайне проблематично, потому что меня никто не будет воспринимать всерьёз.

Конечно, есть вариант тихонечко прихлопнуть Аслана Причернобурова. Но тогда его дружище граф наверняка захочет прихлопнуть меня. А связываться с Чернобуровым что-то не очень хочется.

Я ни в коем случае не боюсь, но с уважением отношусь к силе Георгия — как к личной, так и к силе рода. Бодаться с таким соперником опасно. Если можно этого избежать, то лучше так и сделать.

Гораздо проще убедить князя Корсакина назвать меня преемником, оставить графство Аслану, а самому стать князем. В этом случае Причернобуров вовсе окажется подо мной, муа-ха-ха.

Ладно, с делами княжескими всё понятно. Уже приступаю.

Вторая цель — разобраться с герцогом Рихардом Бремзиным. Пока непонятно, когда он решит наведаться ко мне и с какими целями. Скорей всего, на дружескую встречу рассчитывать не стоит, ведь герцог-наёмник думает, что я убил его сына.

Ну как убил — уничтожил душу и подселил в его тело душу своего брата. Который на самом деле не мой брат, а старый хитрый ведун.

Запутано. Хрен объяснишь. Даже если объяснишь — не факт, что поверят. Тем более что эти махинации с переселением душ провернул не я, а сам Степан и Маргарита.