Павел Егорович выходит нам навстречу. Почти на крыльцо, но выходить за порог, как я помню, для него опасно. Поэтому князь встречает нас в холле.

— Неужели, — шепчет он, глядя на меч, который я тащу за собой.

— Ага, — киваю я и бросаю железяку на пол. — Фуф, блин. Еле дотащил. Думал, сдохну.

— Как ты? — хмурится Корсакин. — Он тянул из тебя силы?

— Ещё как тянул. Но ничего, всё в норме. Надо только чутка отдохнуть.

— Мой дом в твоём распоряжении, — князь распахивает руки, будто хочет меня обнять. — Жанна, помоги гостю расположиться.

— Не надо, я тороплюсь, — отмахиваюсь я. — Можно снова попросить вас призвать ту гиену? Мне срочно надо домой.

— Оставайся, Ярослав. Я не могу терпеть, а без тебя провести ритуал будет невозможно.

— Почему это?

— Потому что ты касался Шиповника, и отныне связан с ним. Слабо, но всё-таки. Ты значительно облегчишь мне задачу, если будешь присутствовать.

— Ладно, — вздыхаю я. — А что будет после того, как вы отвяжете меч от меня и от рода Ротановых?

— Проведу небольшое исследование, которое не займёт много времени, — улыбается князь. В уголках его серых глаз собираются морщинки. — Затем ты получишь и Шиповник, и всё остальное, что я обещал.

— То есть титул и всё ваше имущество, — уточняю я.

— Вот именно, — кивает князь. — Договор остаётся в силе.

— Прекрасно. Тогда дайте мне отдышаться, и приступим.

— Отлично, — расцветает Павел Егорович. — Жанна, накорми Ярослава. Ты не поверишь, молодой граф, как я рад, что именно ты добыл артефакт!

— А что, были другие искатели?

— Нет-нет, что ты! Я хочу сказать, что рад видеть именно тебя своим наследником, — Корсакин щурится, как добрый дедушка. — Иди же, отдохни немного. Я пока что подготовлю всё необходимое.

Почему-то с каждым словом князя меня всё больше наполняют неясные подозрения.

«Люсиль, ты ведь знаешь, как действует сила Шиповника?»

«Ещё бы», — бурчит альбиноска.

«Будь наготове. Что-то мне кажется, с князем не всё так просто…»

Помните, как Люсиль и Ярослав катались по озеру? Оказывается, Люся сделала тогда пару фоточек и прислала их нам! Наслаждайтесь)

Глава 15

Корсакин призывает коренастого каменного голема, который взваливает Шиповник на плечи. Вместе с князем они уходят в некий ритуальный зал, куда через часок надлежит явиться и мне.

— Хм, ну ладно, — бормочет Жанна. — Пойдём в столовую, накормлю тебя чем-нибудь.

— Сама будешь готовить? — подмигиваю я.

— Я не умею, — смущается Огурцова. — Там на кухне призванные существа есть. Забыла, как называются… У них четыре руки и один глаз во лбу. Выглядят жутко, но готовят — пальчики оближешь.

— Ну на фиг, — от таких рассказов у меня сразу пропадает аппетит. — Ты совсем ничего не умеешь?

— Яичницу могу пожарить.

— Тогда я буду яичницу.

— Серьёзно? — удивляется Жанна. — Можно что угодно заказать, у нас продуктов много.

— Не-а. Хочу, чтобы ты меня накормила. Только сначала в душ.

— Ладно, пойдём, — девушка почему-то краснеет и быстрым шагом идёт по коридору.

Следую за ней, наслаждаясь походкой. Уж что-то, а попка у Жанночки действительно отменная. Грех не полюбоваться.

Да и вообще… Не пора ли нам познакомиться поближе? А то после битвы на Изнанки меня что-то мучает голод. И не тот, что можно утолить яишенкой.

Довольно долго топаем по мрачноватым коридорам поместья. Заглядываем в гардеробную, где Жанна берёт для меня полотенце и чистую одежду. Мой комбез весь в пыли и немного в крови, а здесь есть спортивный костюм моего размера.

— Ты будешь присутствовать на ритуале? — спрашиваю я.

— Не думаю, что князь позволит, — бурчит Огурцова и вручает мне стопку из полотенца и одежды. — На. Душевая вон там, за углом. Белая дверь.

— А ты не хочешь в душ?

— Я на втором этаже схожу, — приподняв одну бровь, Жанна пятится.

— Зачем? Здесь ближе, — делаю шаг к ней.

— Ты на что намекаешь, граф Котов?..

— Да я не намекаю, прямо говорю. Идём, помоемся вместе. Расслабимся немного после приключения.

— Не-не-не, давай как-нибудь в другой раз! — протестует Жанночка и пытается убежать.

Приходится отбросить тряпки и ловить её. Реально ловить, потому что девушка несётся прочь по коридору и даже Покров накидывает. Хорошо, что я успеваю схватить её за мгновение до этого.