Странно…

Я потянулась к ручке одной из дверей, той что была деревянной в синем окрасе, но тут же одернула руку, не коснувшись.

Выходит, что соревнование предполагает возможность выбывания обеих команд, или я ошибаюсь? Но как иначе объяснить очередной выбор, который может привести к тупику?

Даже если это не последнее испытание, то оно ближе к концу и у команд точно не хватит участников, чтобы разделиться на столько проходов. Возможно я не достаточно внимательно слушала Войлика и упустила какие-то нюансы в правилах, но возникало чувство, что это испытание не вписывается в общую концепцию.

А что если это именно финал или за каждой дверью скрывается индивидуальное испытание, пройдя которое оказываешься на финише.

Слишком сложно…

Я нахмурилась. Прошлась вперед, изучая таблички. Скорее всего они выполняют функцию подсказок.

Рыба, полосы похожие на волны…вода? Огонь, треугольники, лист, круги, будто камни. Ох… ничего не понятно. Бессмыслица какая-то.

Возникла мысль, что это стихии или часть дверей к ним относилась.

Попробовать стоило.

Осмотревшись, я сорвала пару травинок, подхватила один камушек и раскидала их к подножью дверей.

Пока не происходило ничего. Осталось применить магию, где я могла.

Подпалила ручку огнем и применила формулу из водной стихии. С воздухом заморачиваться не стала — просто подула на табличку.

Опять ничего.

Да что ж такое-то.

Прошлась еще раз вдоль таблиц с символами. Или я неправильно интерпретировала то, что от меня хотят или…

Я остановилась напротив двери с треугольниками. Что это?

Я прикоснулась к табличке, прикрыв глаза. Вдруг подсказки мне придут, вот так просто, сами по себе.

И они пришли, точнее дверной механизм щелкнул и дверь отворилась. Но я вместо того чтобы радостно шагнуть в нее, отпрянула.

Необъяснимое чувство опасности кольнуло изнутри и запястье с оставленной меткой проклятого высокородного засаднило.

С этой дверью определенно не все впорядке.

Я задумчиво заглянула внутрь, но продолжала выдерживать безопасное, как мне казалось, расстояние.

У меня вообще-то дела с интуицией всегда плохо обстояли. Разве при других обстоятельствах я бы втянулась в такое количество проблем? Но сейчас был тот самый случай, когда моя спящая и крайне ленивая интуиция буквально вопила об опасности. В довесок ко внутреннему чутью — о себе подозрительным образом напомнила эльфийская отметина, а ведь я уже знала от Харта, что мы с Кириэлем связаны. Точнее я связана с ним обязательством выполнять его хотелки, но это также означало, что привязка временно соединила наши ауры. Почему метка так «занервничала» — у меня конкретных объяснений не было, но я точно могла сказать — Кириэль туда бы не пошел. А значит и мне не надо.

Оставалось выбрать другую, безопасную дверь.

Вот только в эту секунду из тумана выбежала Лиара, напугав меня внезапностью до чертиков.

Увидев меня, она опешила, захлопав ресницами.

Ничего себе, выходит, Ингрид была права, шансы опередить команду эльфов у меня были. Вон даже Лиару опередила, раньше оказавшись здесь. Неужели финиш за одной из этих дверей?

Сама эльфийка растерянно изучала меня, будто пришла к выводу, что проиграла. Смотрела непонимающе и зло. Дышала тяжело и измотанно, а на лице так и читалось: «наглая человечка, ты как сюда добралась?»

— Привет, Ли, — поприветствовала я ее.

Похоже зря, она очнулась, осознав, что не все испытания пройдены. Черты лица эльфийки заострились, брови сошлись на переносице. Она бегло и сосредоточенно окинула взглядом стену с дверными полотнами. Быстрыми шагами прошлась вдоль них, рассматривая таблички и я хотела у нее поинтересоваться на счет ее предположения — какая из дверей верная.

Идея конечно так себе, врят ли Лиара мне расскажет, если знает, но вдруг…

Сама эльфийка тратить много времени не стала, видимо ее вполне удовлетворила та самая странная открытая дверь и она ринулась к ней.

Первой мыслью было — неужели победа сейчас с легкой руки эльфийки уплывет у меня из под носа. Вот зачем я топталась на месте, любуясь на проход? Сказали же — опасности нет. Никто нас, адептов первого курса, убивать не собирается. А победа была так близка…

Вторая мысль буквально испепелила первую — нет, туда заходить нельзя. Это ловушка и Лиара совершает ошибку.

Где-то рядом промелькнула и третья мысль — да, пусть она проверит. Если с ней ничего не случится, то и мне можно рискнуть. Но эту мысль я заглушила быстрее, чем она сформировалась.

Нет, что бы не находилось за пресловутой дверью — входить туда нельзя. Иначе…черт, да я не знаю что иначе. Просто нельзя и все!

— Лиара, стой, не ходи туда, — Я преградила ей путь.

— С дороги, нахалка! Ты проиграла! — она с силой отпихнула меня, а я еле устояла на ногах.

— Лиара? — крикнула ей вслед и даже попыталась вцепиться в мантию, но она проскочила и в этот момент мне показалось, что нечто незримое поглощает эльфийку.

Дверь попыталась захлопнуться и меня обдало холодом, от которого кровь загустела. Словно по инерции я ухватилась за ручку, потянув на себя.