Вижу Тамера… Он тоже сидит в окружении женщин. Дает им себя трогать, улыбается на их возбуждающее щебетание ему на ухо.

Одна из полуголых гурий, выводящая пируэты на шесте, теперь ловко с него спрыгнула и подползла к Тамеру. Он смотрел. Пусть снисходительно, но с интересом. Следил за ее эротическими движениями, слегка улыбался.

Одна из нахалок подошла к нему сзади и обняла за шею, начав тереться о спину огромной грудью. Он не оттолкнул. Протянул руку, небрежно прошелся по ее щеке, словно бы она была собачка. Поощрил. Да, не отталкивал. Поощрял...

Я смотрела и чувствовала, как мои глаза наполняются слезами… Мне было больно. Мне и правда было больно. Вмиг в голове проиграла летопись времени, подобно пленке от старых кассет- вся возможна жизнь с Тамером, смыв, словно бы цунами, мои нелепые надежды… Наивная. Разве был тот человек, которого бы пожалела свирепая пустыня? Реальность жизни Шейхов полна поэзии для них самих, но отравлена прозой для всех тех, кого они захотят в ней видеть… Я не буду единственной для Тамера. Никогда. Как бы он ни смотрел на меня сейчас, этот взгляд потускнеет. А зажжет его очередная свежая кровь, кто покорит его если не красивой грудью, так красивыми словами…

Сама не помню, как пячусь назад. Как теряю самообладание и чувствую, как ткань никаба на лице мокнет от моих слез.

– Я хочу уйти отсюда…- шепчу подавленно Зулайхе, не глядя на неё.

– Справедливое желание… Хочешь уйти в свою норку или сделаешь по-настоящему смелый шаг и оставишь его навсегда?- ее голос звучит беспристрастно и безжалостно.

Я в непонимании перевожу глаза на женщину. Даже в моем состоянии аффекта я понимаю, что она намекает на невозможные вещи…

– Только здесь и сейчас у тебя будет уникальная возможность бежать, Майя…

– Как… О чем Вы?- не понимаю её. За пределами дворца только смерть. Тамер дал мне это увидеть… Он не отпустит… Да даже если бы я и смогла бежать, пустыня сожрет меня…

– С приехавшим правителем Ашанти есть русский, как ты, наверное, уже знаешь. Военный советник Даниил Чернов. Он очень влиятельный человек в Африке. А его люди способны скрыть даже атомную бомбу, если понадобится. Совсем скоро он покинет зал и уйдет в одну из комнат для уединения с девицей, которая ему приглянулась. Нам останется только подождать и улучить момент… Я смогу организовать так, чтобы вместо нее туда попала ты…

– Что? Вы в своем уме?

Зулайха закатывает глаза от нетерпения.

– Очевидно, никто не призывает тебя с ним спать. Расскажи свою правду и попроси о помощи. Не стоит уточнять, что ты фаворитка Тамера. Просто скажи, что в гареме по ошибке, что хочешь бежать... Расскажи частичную правду, от которой впоследствии не сможет откреститься даже Тамер- что студентка, что это твоя практика, но ты по ошибке попала в гарем и очень боишься… Он единственный может помочь…

– Он не пойдет против Тамера. Он не сумасшедший…

– Поверь мне, Чернов так влиятелен и им так дорожит Маррифи-старший, что даже если он захотел бы забрать тебя себе, Шейх Тамер бы все равно три раза подумал, прежде чем что-то делать против него…

Слова этой ведьмы звучали как ужасающий абсурд, но я слушала её. Разве у меня оставалось что-то ещё? Это был какой-то жуткий страшный сон… И он пугал меня… До невозможности пугал… Вот я и начала свое свободное падение в пропасть. Парашюта на мне нет… Я разобьюсь…

– Ведите,- сказала, сглатывая шипованный ком в горле. Мне казалось, что сейчас я не просто вырываю кусок мяса из своего сердца. Что я предаю себя…

Глава 47

– Это она,- произнесла Зулайха, снова закрывая свое лицо абайей. Я полагаюсь на тебя, Мунир. Девушка должна с минуты на минуту оказаться в комнате у господина Чернова, как он просил…

– Да, госпожа,- произнес слуга гарема, почтенно поклонившись женщине. Я с удивлением уставилась на его силуэт, облаченный в лаконичную белую абайю в пол. Он был похож на молодого поросенка- белый, даже розоватый, пухлый и очень женоподобный. Мне даже показалось, что на его лице есть немного румян… В голову сразу всплыли рассказы из тысячи и одной ночи о том, что в гаремы допускались только евнухи. Интересно, это сейчас мое воображение так дорисовало вокруг него образ несчастного кастрата, или…

Судя по взгляду женоподобного мужчины, Зулайху здесь боялись и уважали. Почему? Неужели хитрые интриги зависшей между раем и адом, словно бы в чистилище, женщины, нереализованной и преданной забвению при жизни, позволили ей подняться в этом мире полумрака- среди слуг, всегда остававшихся в тени своих господ, но знающих, как никто другой, все их тайны и секреты…

Мы прошли еще несколько витиеватых пролетов. Я не видела ничего перед собой. Только тьму, собирающуюся сгустками перед глазами. Сердце стучало уже в висках. А может это было уже не сердце. Просто мышца, разгоняющая кровь по телу и заставляющая меня дышать. Потому что мое настоящее, живое сердце, осталось валяться на полу в машрабии, разбитое вдребезги…