Шейх на силу оторвался от меня, успев перед этим украсть страстный поцелуй и снова произнести «моя». Спустя несколько десятков минут мы уже спешили к нашей дахабии, чтобы переодеться.

– Надень абайю,- приказал Тамер сухо, стоило мне только ступить на палубу корабля.

Я удивленно вскинула взор на мужчину. Странно, он ведь не просил меня об этом, когда мы летели в Асуан…

Ответ на вопрос пришел в вип-зоне аэропорта, когда помимо нас в щале отлета находился и сам Король Ашанти со своей свитой. Я узнала их тени- слишком уж колоритные они были. Это те самые ночные гости нашей дахабии накануне. Об их появлении еще накануне успела наверещать Алия. До этой встречи я особо ничего не знала про Ашанти и ее правителей. Сюрпризом для меня стало и то, что между двумя государствами были старые взаимные территориальные претензии.

По дороге в аэропорт Тамер приказал закрыть мне тело и волосы, но лицо разрешил оставить открытым.

Но стоило нам ступить в зал, я сама пожалела, что не напялила сверху на себя толстый мешок.

Этот Король Ашанти смотрел так осязаемо и жадно, похотливо, грязно, что кровь застывала. Я боялась, что его нарочитое внимание сделает атмосферу между мной и Тамером напряженной, словно бы я была виновата в этой реакции.

А может я и была виновата. Это ведь я попросила Тамера разрешить мне не закрывать лицо, потому что в ткани нечем дышать…

– Ваше высочество,- обратился к Ибрагиму Трео Шейх, условно поклонившись.

– Мой друг,- подался к нему искусственно любезный правитель,- не могу назвать эту встречу неожиданной, но все равно приятно. Удалось ли решить все свои дела в Асуане?

Не знаю, как я это считывала, но между мужчинами в буквальном смысле сочились напряжение и даже скрытое соперничество.

– Спасибо, все хорошо,- сухо ответил Тамер, молча показав руками слугам, чтобы они завели меня в закрытую часть ВИПа.

– Юная гурия всегда при тебе?- продолжал Ибрагим,- не можешь оторваться.

Я слышала его голос, его иронию, чувствовала его сальный взгляд. Подсознательное чувство заставило поднять глаза на второго человека, стоявшего рядом с правителем Ашанти- наши взгляды на мгновение встретились- и я могла поклясться, что этот мужчина был славянином, несмотря на то, что его кожа была смуглой, под стать червленым волосам…

– С каких пор тебя так сильно интересует моя личная жизнь, Ибрагим?- спросил Тамер, когда я заходила в закрытый зал випа и не смогла расслышать ответ мужчины.

На душе было неспокойно. Удовольствие от пережитых мгновений близости с Тамером уже успело испариться, оставив место смятению и неопределенности.

Я возвращалась обратно в Киренаику, во дворец, в котором была пленницей. Что изменится в моем положении? Что изменится в моей судьбе? Я и так была в невесомости, а теперь словно бы оказалась в эпицентре воронки…

На борту самолета Тамер любезно предложил мне отправиться в спальню отдыхать, а сам углубился в какие-то бумаги. Его вежливость, вероятнее всего, была мотивирована желанием отделаться от меня. Что-то происходило- и я с тяжелым сердцем боялась признать, что эти перемены в настроении Шейха связаны с тем, что он, наконец, получил от меня то, что хотел…

Во дворец мы добирались на разных машинах, опять же, по приказу Тамера. Час пути из аэропорта стал для меня настоящим адом. На душе царило уныние, паника и дикая тоска. Сердце разрывалось в сомнениях и переживаниях. И я уже хотела дать волю их силе, когда зашла на территорию своего жилища, но знакомый тонкий аромат отвлек меня.

Почти бегом зашла в рияд и ахнула, потому что весь он был украшен свежайшими цветами лотоса. На центральном столике стояла до боли знакомая коробка с ожерельем, которое он мне уже подарил, а к ней было приложено его послание. Сердце забилось в неистовой радости… Как мало мне оказалось нужно. Как мало, и одновременно с тем- как много.

«Самое время прочитать то, что я давно хотел тебе сказать, любимая…

П.с. Теперь цветок лотоса станет нашем символом. Символом моей бесконечной любви к тебе…»

Я нервно выдохнула, почувствовав, как по телу разливается сладкое тепло эйфории, даже счастья.

Аккуратно открыла до боли знакомую коробку и посмотрела на изумительную красоту черных бриллиантов, рассыпанных, подобно звездам на небе, в причудливую композицию.

Снова и снова я вглядывалась в безукоризненную роскошь и пыталась понять, что зашифровано в этом послании, но тщетно.

Взяла в руки холодные камни, оголила шею. Приложила их к себе, зацепила.

Впервые я надела украшение на себя, впервые представить, каково это, носить вещи такого уровня роскоши и богатства. Сама того не замечая, я начала мыслить такими категориями. То, что до этого казалось чем-то недосягаемым, не моим, а потому просто нереалистичным, начало обретать вполне осязаемую форму. Аппетит рождается во время еды? Так у нас говорят?

Подошла к зеркалу, посмотрела на свое отражение и… замерла.