– И да пребудет с вами госпожа удача! – пожелал судья, когда мы, наконец, разошлись в разные стороны.

Наши позиции были с двух противоположных сторон каньона и, глядя вниз, я легко могла представить Маркуса, который сломя голову мчался между песчаными столбами. Сверху ловушки не были видны, но я даже не сомневалась, что там ими все основательно усеяно. И как же все-таки хорошо, что мы проработали тактику игры на подобном ландшафте. Если бы не Шелли, у противников, скорее всего, с первых же мгновений игры появилось преимущество.

Повернувшись к трибунам, я отправила нашему менеджеру воздушный поцелуй. И снова где-то сбоку хмыкнул Бьорн, потому что там же сидел и Маркус, который наблюдал за нами с мрачной усмешкой.

– А теперь, когда обе команды на позициях, предлагаю насладиться выступлением групп поддержки. Сегодня это действие будет носить не только развлекательный, но и соревновательный характер. Зрители будут голосовать за понравившуюся команду прямо в прямом эфире, и та, что наберет больше всего голосов, принесет своему миру дополнительные очки.

Конечно, все керри этого мира будут голосовать за керри. Интересно, трансляция уйдет за пределы Эллона? Иначе мы, похоже, останемся без шанса на дополнительные баллы.

Группы поддержки выступали чуть в стороне от каньона, на специальной площадке. Заиграла музыка, и наши лысые курицы начали свою программу. Я невольно держала за них кулачки и радовалась, отмечая их слаженную, хорошо отрепетированную работу. А когда пришло время керри показать заготовленную программу, в моей душе вспыхнуло еще большее негодование – мы легко могли победить, если бы хоть кто-то из зрителей был на нашей стороне.

– Что ж, – объявил неизвестно откуда взявшийся комментатор, когда стихли последние аккорды зажигательной мелодии. – В ходе игры будет идти голосование, результаты которого мы объявим в конце, после завершения основного соревнования. Но все мы знаем, что нет никого лучше, чем наши несравненные Нян-Нян, каррау! Поэтому давайте все сделаем правильный выбор.

Этот придурок только что открыто призвал зрителей голосовать против нас?

С этой игрой явно было что-то не то. Похоже, мистер Мизериус подгадил нам гораздо больше, чем намеревался, отправив нас в этот насквозь лживый мир. Отвратительно.

– Мира, – раздался рядом шепот Лео. – Ты его сейчас заморозишь взглядом.

– И разобью на мелкие осколки, – процедила я. – Ты это слышал? После такого мы просто обязаны порвать их на тряпочки.

– Не сомневайся в этом, – с другой стороны ответил Макс. – Все мы понимаем, к чему были эти уловки. Керри просто не в состоянии победить нас в честной игре. Ты посмотри на них. Готов спорить, они не просто выспались этой ночью, но и приняли что-то для усиления бодрости.

– Это запрещено! – тихо возмутилась я.

– Да, но к тому времени, как твоя жалоба дойдет до спортивного комитета, они уже избавятся от всех улик. А перед игрой ты заметила, что никто никого не проверил?

И верно, всегда был осмотр медика, но в этот раз мистер Магнус Ро сослался на то, что мы и так опаздывали. Подозрительно? Не то слово.

– Дэн, – позвала я. Судья уже забрался на свою вышку, а на большом табло, что было закреплено на ней, отсчитывались последние секунды перед началом игры. – Твоя задача – схватить яйцо и лететь с ним к гнезду. Остальное мы берем на себя. Я буду держаться рядом и расчищать дорогу, Бьорн с Максом будут на защите. Используем тактику четверо за одного.

– Но с Маркусом… – попытался было возразить наш новенький, но я одарила его своим фирменным взглядом. С капитаном не спорят.

– Четыре за одного, – кивнул он. – Понял.

Я усмехнулась и сосредоточилась на табло.

Три.

Два.

Один.

Когда прозвучал гудок к началу игры, я, разбежавшись, спрыгнула с края каньона и камнем полетела вниз.

Ветер взвизгнул в ушах, и я прикрыла глаза, защищая их от летящего песка. Этого мы во время своего обсуждения не предусмотрели. Расправив крылья в нескольких метрах от земли, я стрелой взвилась вверх и помчалась к Даниэлю, который в частичной трансформации уже вырвался вперед. Кровь, как обычно во время игр, кипела у меня в венах, обжигая кожу изнутри. С губ рвалось утробное рычание, но я лишь свирепо скалилась, готовясь встретиться с противниками. Это только на первый взгляд каньон казался широким. При наших скоростях столкновение должно было произойти довольно быстро. И все равно оно стало для меня неожиданностью.

Шелли рассказывала мне, что из себя представляли керри – огромные кошкодраконы. Тот, что неожиданно возник на моем пути, был покрыт густой бурой шерстью, а его клыки по длине превосходили даже мои когти. По правилам во время игры запрещались открытые столкновения игроков, но с этими плешивыми мерзавцами я уже ни в чем не была уверена. У меня были тысяча и один прием, как нейтрализовать противника, не прикасаясь к нему, и в этот раз я махнула хвостом, вызывая сильнейший воздушный вихрь. На несколько мгновений капитана керри, которого я в итоге узнала по запаху, смело с моего пути, но вскоре он с угрожающим рычанием вернулся.