Я предвкушающе усмехнулась, краем глаза наблюдая за Даниэлем. Похоже, нам не повезло встретиться с защитником гнезда в самом начале игры. Что ж, эта схватка обещала быть интересной.

Керри в своей драконьей ипостаси был крупнее меня. Он использовал полный оборот, и одного взгляда на его оскаленную пасть, полную зубов-кинжалов было достаточно, чтобы благоразумно держаться от нее подальше. К сожалению, кошак прекрасно знал, кого из нас ни в коем случае нельзя подпускать к гнезду, и его внимание переключилось с меня на Даниэля.

Грозовой дракон, почуяв опасность, нырнул практически к самой земле, где огромному керри было сложно развернуться. Но кошкодракон нырнул за ним и ушел в головокружительный штопор, ловко избегая столкновения с песчаными столбами. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Стоило помнить, что кроме противников в каньоне были еще и ловушки, и одной такой Дэну чудом удалось избежать. А может, и не чудом. Мир керри был высокотехнологичным, а все Мару, как известно, дружили с техникой в Виригии, изобретали ее, создавали и ремонтировали. Наверное, грозовой дракон почувствовал опасность и смог уклониться от вылетевшей откуда-то снизу сети. Я же пролетела прямо сквозь нее, используя свою магию. Проволока лишь слегка оцарапала мне крылья, но в целом я осталась невредима.

В нескольких метрах от нас послышался грохот, и один из песчаных столбов рассыпался, как будто его взорвали изнутри. Сквозь облако поднявшейся пыли ничего не было видно, но я не сомневалась, что это Бьорн встретился со вторым защитником керри. И кто из них вышел победителем, судить было сложно. У меня не было ни времени, ни возможности остаться и посмотреть, поэтому я могла лишь надеяться, что никто из моей команды не пострадал.

Капитан керри снова преградил путь Даниэлю, и я невольно скрипнула зубами. Кошак вел себя так, как будто забавлялся. Оно и понятно, ведь настоящие сложности были впереди. Самое легкое – получить яйцо. А вот донести его до гнезда целым и невредимым – задачка нетривиальная. Мало того, что лапы заняты ношей, так еще и ловушки становились активнее. Да и противники проявляли больше агрессии к тому, кто практически не мог себя защитить. По большей части я летела рядом с Дэном, чтобы оберегать его на обратном пути. Вероятно – даже ценой собственной шкуры.

Керри, что препятствовал нам, тоже это прекрасно понимал, но отступать не собирался. К счастью, ловушки, расставленные на поле, уравнивали наши шансы. Хотя я бы не удивилась, если бы кошаки были осведомлены о расположении опасных механизмов и успешно избегали бы их. Но нет. Стена льда выросла прямо из песка, когда керри задел крылом один из столбов. Чудом увернувшись, он оглушительно взревел и с силой ударил хвостом по препятствию. В меня полетела ледяная крошка, и мне тоже пришлось маневрировать. На миг я потеряла Даниэля из виду. А когда нашла, он был уже у гнезда и собирался забрать яйцо.

– Дэн! – закричала я, но грозовой дракон меня, кажется, даже не услышал. Вспомнит ли он, что самые коварные ловушки всегда ждут на этом этапе? Самый обидный момент – взять трофей и потерять его в следующую же секунду из-за досадной оплошности. Но наш Мару, похоже, прекрасно знал, что делал, тренер Эйлар хорошо его обучил. Из каньона не была видна трибуна, но я готова была спорить, что мистер Лоран следил за нами стоя, не в силах усидеть на месте.

Увернувшись от очередной сети и закрывшись щитом от огненного ветра, Дэн схватил яйцо и, крепко удерживая его лапами, помчался прямо ко мне. Краем глаза я отметила блеск изумрудной чешуи в нескольких метрах от нас. Значит, Бьорн так же обошел своего противника и направился к нам, чтобы помочь мне защитить нашего хранителя.

Обернувшись, я встретилась взглядом с керри. В его глазах было предвкушение. Он явно рассчитывал, что наше противостояние на поле после игры переместится в постель. Зря, конечно. Больше всего мне хотелось натянуть его янтарный глаз на его пушистую задницу. Но это тоже потом.

Издав боевой клич, я пропустила Даниэля вперед и бросилась наперерез кошкодракону, чтобы заставить его притормозить. Сбоку снова что-то взорвалось, осыпав меня песком и мелкими осколками, и я вильнула в сторону. А в следующее мгновение возле уха что-то свистнуло, и мое крыло пронзило болью. Я взвыла от неожиданности и перевернулась в воздухе, чтобы погасить инерцию и никуда не врезаться. Выровняв полет, я обернулась, чтобы оценить ущерб, и не поверила собственным глазам – между черными, как ночное небо, чешуйками дрожала оперением самая настоящая стрела. Довольно большая, чтобы нанести мне ущерб.

Но.. подобные ловушки запрещены спортивным комитетом! Или керри наплевать и на это?

С трудом удерживая высоту, я попыталась догнать Даниэля. Надо предупредить своих. Надо остановить игру и сообщить, что кошаки нарушили все мыслимые правила. Но интуиция, которая до этого билась в панике, взвыла тревожной сиреной. Меня накрыла огромная тень, а в следующий миг в меня на полной скорости врезался кошкодракон в полном обороте. Но то, что с противным треском распороло мне бок, было вовсе не его когтями.

До меня донесся протяжный мужской крик, и лишь с большим трудом я узнала голос Бьорна. Крылья перестали держать меня. Я их вообще больше не чувствовала. Высота была приличная, и с одной стороны мне была понятна причина его беспокойства. С другой стороны мы, драконы, гораздо крепче, чем могло бы показаться. И когда воздушный поток омыл меня со всех сторон, знаменуя стремительное падение, я даже не испугалась. Бок онемел, боли не было. Возможно, не произошло ничего страшного, и очень скоро я смогу взмахнуть крыльями и поднять себя в воздух. Меня охватила полная трансформация. Так всегда происходило при ранениях. Драконье тело гораздо более крепкое и выносливое, чем человеческое.