— Что-о-о?! Как удаляют?

И почему Аскелл мне это не сказал?! Он же ведь коренной таноржец! Хотя именно Аскелл, похоже, этого и не знал…

Теперь уже Ивес смотрел на меня во все глаза.

— А зачем её оставлять?

— Как зачем?.. — Я развела руками.

Сложно ответить на такой вопрос, но ведь это же… девственность! Насколько мне известно — за секс с девственницами до сих пор некоторые мужчины на Захране готовы доплачивать. Не то чтобы я помышляла торговать телом, упаси Вселенная от такой перспективы, но ведь это же ценность! Да и первому молодому человеку было бы приятно узнать, что он первый.

Я молчала, все эти мысли пронеслись в голове со скоростью вихря, но, видимо, Ивес уловил что-то по бета-фону, потому что нахмурился.

— Крис, ты же понимаешь, что если мужчина радуется от мысли, что причинит боль девушке, то это ненормально?

— Да, понимаю. Но удалять… странно так. Это ведь символ доверия…

— Какого доверия, Крис?! — Ивес внезапно поднялся с кровати и прошёлся по каюте. — Символ доверия — это хранить верность выбранной женщине, заботиться о детях, если они появятся, помогать её родителям. Вот это всё — доверие! Вот это всё — важно. А выбирать девушку по наличию у неё где-то там какой-то плёнки — это омерзительно! Так делали в стародавние времена недоразвитые гуманоиды, а мы живём в современном обществе. Зачем делать больно, если можно не делать?

Я растерялась.

— Я просто хотела, чтобы мой первый мужчина знал, что он у меня первый…

— Кристина, что у тебя только в голове?! Откуда… Нет, я понимаю, Захран отсталая планета… Хорошо! — Он глубоко вдохнул и выдохнул, будто говорил сам с собой. — А ты как узнаешь, что ты у него первая?

— Никак.

Тут несправедливо, конечно, даже не спорю.

— А как он узнает, что у тебя не было мужчин… иными способами?

Вот тут я вспыхнула. Лейтенант Ивес Ир’сан, оказывается, таил в себе немалые сюрпризы. На хряще левого уха мелькнула платиновая серьга, и я задумалась: а так ли хорошо я его знаю вообще?

— Кристина, ты умная, красивая, храбрая, общительная, и у тебя масса талантов. Ты уже поступила в Академию Космофлота и блестяще сдала экзамены первого курса. Если ты кому-то ценна только из-за какого-то там рудимента, то он низводит тебя до статуса куска мяса. Если же ты с этой позицией соглашаешься, то ты соглашаешься с этим статусом. Вот и всё.

Именно в эту секунду корабль мелко завибрировал, включилось освещение, и зашумела вентиляция.

— Аскелл наконец-то запустил двигатели, — прокомментировал Ивес. — Отдыхай, Крис, я на мостик. Будем решать, что делать дальше.

Глава 23. Первый день на Тальвиле

Кристина Соколова

Легко сказать «отдыхай». Вроде бы Ивес очнулся и полностью пришёл в себя, а тревога не отпускала. Что будет дальше? Сможем ли мы вывести швархов? Долетим ли до Техора? Что с «Солнечным ветром»? На сколько хватит запасов пищи?

Как много вопросов, и ни одного ответа.

Я вышла в коридор, который за время пребывания на корвете выучила до сантиметров: тут трещинка, там краска хоть и свежая, но облупилась у верхнего стыка панелей, здесь узкий ковёр сложился бугром, и надо переступить, чтобы не споткнуться. Ноги сами собой привели в инженерный отсек, где в поте лица трудился Аскелл. Таноржец явно не выспался за отведённое время, но тем не менее бодро сообщил, что запустил двигатели, а также систему по переработке и очистке воды, так что можно пользоваться и душем.

— Я включил климат-контроль на обогрев — это оказалось проще, чем на охлаждение, и роутер вот-вот починю, так что будет внутренняя связь на корабле, — добавил лейтенант Лесли и, видя мою растерянность, внезапно тепло улыбнулся и потрепал по голове: — Морковка, не боись, выкарабкаемся. И не из таких передряг выкарабкивались. Главное — Ивес очнулся, дальше уже будет легче.

Я растерянно кивнула. Отправилась в свою каюту, наконец-то ополоснулась, испытав настоящее блаженство, переоделась в свежую одежду и поспешила в лазарет, насколько это позволяла гравитация. Движения давались с трудом, но были в этом и плюсы: люди предпочли остаться в каютах, никто не шумел, не ссорился и тем более не дрался, а в коридоре столпились лишь те, кому действительно требовалась медицинская помощь.

— Хорошо, тепло…

— А?

Я посмотрела на матушку Багилы, имя которой, к собственному стыду, так и не запомнила, и затянула бинт на её руке покрепче.

— Последние дни жара стояла невыносимая, этой ночью похолодало, аж пижаму с начёсом достать пришлось. С утра проснулась, в окошко глянь, а там — снега… Думала, всё, теперь уже только в зимней одежде ходить, но этот мальчишка чернявый хорош: сказал, что потеплее сделает — и сделал! Так, собственно, когда за нами придут из посёлка?

Я так и подвисла, пропустив «окошко» вместо «иллюминатора» и «чернявый мальчишка» в адрес лейтенанта Аскелла Лесли. Какой ещё посёлок? Почему они уверены, что за ними придут?!

Тем временем полная женщина продолжала грузить мои уши:

— Напугал нас полёт, ужас. Где это видано, чтобы людей как скот на кораблях со швархами перевозили…

— Уверяю вас, насекомые завелись на «Солнечном ветре» после Захрана. Все корабли Космофлота подвергаются тщательной инспекции.

— Ха! Так я и поверила. — Собеседница сморщилась и кивнула на неторопливо ползущего по гладкому прозрачному столу упитанного бесхвостого шварха. — Это всё из-за иномирян в экипаже! У рогатых вон вообще кожа фиолетовая, наверняка даже не моются…