Недавние же слова о том, в чём она подозревала его, вызвали бескрайнее изумление, но Ивес прекрасно понимал, что пережила Кристина на Захране и какими профессиональными манипуляторами являются сотрудники ТСЗЗ. Ей внушили эту мерзость на фоне электрошоковой терапии, так что обижаться или возмущаться её подозрениям было бы нелепо. Приплюсовать сюда её личные ценности как уроженки Захрана — и реакция становится объяснимой. Жаль, что он разобрался во всём так поздно… По возвращении на КС-700 надо будет затребовать у дока Бланка полную историю работы медицинской капсулы и раз и навсегда поставить точку в сложившейся ситуации.

Лейтенант Ир’сан не сомневался, что док удалил столь важный для Кристины рудимент не со злого умысла: на КС-700 не служат девушки с Захрана — только с Танорга, а потому это, очевидно, оказалось скоплением случайностей. Кристина впервые попала в Академию в очень плохом состоянии с трещиной в рёбрах, Адам был озабочен её здоровьем и запустил автоматическую программу для девушки расы людей, решив, что биологически таноржки и захухри принадлежат одному виду. Перебирая в голове курс анатомии различных рас, Ивес запоздало вспомнил, что у людей ещё имеется червеобразный отросток слепой кишки, который при выходе таноржцев на службу тоже принято удалять, чтобы не возникло воспаления в глубинах космоса, где может вовремя не оказаться подходящего оборудования. «Даже если медицинская капсула не сохранила историю годовой давности, проверить мои слова можно ещё по этому отростку», — подумал лейтенант и окончательно отложил проблему «в дальний угол».

— Умоля-я-яю, только не говорите им! Пожа-а-алуйста, если хотите, укусите меня и выпейте кровь, господин Ир’сан, только не говорите никому!

Женские подвывания заставили лейтенанта Ир’сана вздрогнуть и вновь посмотреть себе под ноги. Мать Зои — Зара — в слезах цеплялась за его ботинки, не обращая внимания на совершенно неподобающую позу. Ивес уже трижды успел пожалеть, что позвал на верхнюю палубу именно её, а не отца семейства. А он всего-то и хотел узнать, были занесённые на борт корабля швархи случайностью или диверсией. Кто же знал, что женщина испугается до икоты?

— Мне не нужна ваша кровь, цварги её вообще не пьют, — сдерживаясь, проговорил Ивес. — Это заблуждение.

— Тогда что же вам нужно? — Разумеется, захухря и не думала вставать с колен. Она размазала сопли по щекам. — У нас есть кредиты… немного, правда. Только не выбрасывайте нас на этой планете и не рассказывайте другим людям!

Хэл смотрел на друга с явным укором. Отлично! Он-то здесь при чём?! У него даже глаза от злости не краснели, он за это ручается!

— Уважаемая Зара, — скрипнув зубами, ответил лейтенант Ир’сан. — Ничего не надо. Ни крови, ни кредитов, ни семян растений. Ни-че-го! Я просто пытался восстановить ход событий на корабле. Встаньте уже наконец!

К этому моменту Ивес выяснил, что вся трагедия на борту «Солнечного ветра» случилась из-за человеческой глупости. Родители Зои не зарегистрировали насекомых и не сообщили о них экипажу, так как в официальной бумаге от Аппарата Управления Захрана значилось: «Декларации подлежат все экспортируемые растения и животные». А разве мелкие жучки — это животные? Нет, животные — это же кролики, кошки, собаки, ну мышки ещё, может быть.

Какое же на Захране всё-таки отвратительное образование, если люди не понимают настолько элементарных вещей.

— А вы не расскажете пассажирам, что это из-за нас случилось? — Зара поднялась с колен, но, к сожалению, на секунду позже, чем в рубку зашла Кристина. Ивес был награждён ещё одним ошарашенным взглядом.

— Не расскажу, — вздохнул цварг. — И с корабля никому не дам вас выселить. Всё, а теперь уходите, пожалуйста.

Женщина неожиданно радостно взвизгнула, да так, что у всех уши заложило, а затем метнулась к выходу. Ив лишь покачал головой.

— Простите… А что это было? — Рыжеволосая девушка уставилась на цварга огромными серыми глазами, но, к счастью, в отличие от эмоций Хэла, в бета-колебаниях Кристины сквозило исключительно удивление.

— Ты говорила про Зою со швархами. Я позвал её мать, чтобы выяснить, знали ли она или её муж, насколько опасных существ перевозят, и почему не задекларировали их. Госпожа Зара вбила себе в голову, что мы свалим на её дочь все последствия и объявим ведьмой…

Кристина нервно вздохнула, но покивала. Кажется, она поняла Ивеса с полуслова и дальнейшие объяснения не требовались. Зато Хальгард полыхнул недовольством:

— Я всё-таки считаю, что люди должны знать, из-за чего всё произошло, — сказал он. — Мы никого не обвиняем, просто объясним, что вины экипажа здесь нет.

— А дальше что? — Ивес резко развернулся на каблуках и уставился на лучшего друга. — Ты забыл курс психологии? Если мы выделим виновника, то толпа мгновенно устроит собственное правосудие. Нет уж! Хватит правды. Вон вы уже без меня договорились! Четверо людей покинули «Солнечный ветер» на спасательных капсулах и украли запасы пищи. Выживут ли они — неизвестно. Кому-то стало от этого лучше?

Хальгард скрипнул зубами.

— А как же нам надо было поступить? Врать, что всё идёт по плану и корабль разваливается на части, ибо так запланировано?!