Время то ли остановилось, то ли понеслось вскачь, будто кто-то изменил пространство-время. Какие-то удары я видела как в замедленной съёмке, а некоторые движения участников потасовки, наоборот, были такими быстрыми, что воспринимались смазанными пятнами. Двое профессиональных военных, Хальгард и Ивес, против четырёх крупных шахтёров с Захрана. При любом другом раскладе я не сомневалась бы ни секунды, на чьей стороне будет победа, но сейчас в глаза бросались и обмороженный хвост цварга, и слишком медлительные для ларка удары. Измотанные повышенной гравитацией и вьюгой Хэл и Ив противостояли, как ни крути, большему количеству противников, которые, ко всему, ещё и наивно верили, что дерутся за последнюю еду на корабле. Но вроде бы лейтенанты справлялись.

Хэл каменным кулаком приложил Тархана, а Ивес удерживал Сохора и отбивался от Виктора. Я продолжала стоять на столе, боясь сойти в это месиво тел, как заметила, что Бронеслав на четвереньках незаметно подполз к отскочившему в мою сторону ножу, взял оружие и медленно поднялся на ноги. Я оказалась идеально за его спиной. Вряд ли какой-то из мужчин в рубке воспринимал меня как бойца, да и я и не планировала вмешиваться в драку, здраво оценивая собственные физические способности… Ровно до того момента, как Бронеслав встал, расставив стопы на ширине ног, и поудобнее перехватил нож за лезвие.

Он целился в Ивеса. В его голову. Даже сомнений не возникло.

— Ну получи, космический уродец!

Человек отвёл локоть назад, прицеливаясь. Ивес стоял боком и совершенно точно не видел Бронеслава.

Сердце ударило вначале в горле, заставляя задохнуться от страха за любимого мужчину, а затем ушло в пятки. На миг меня парализовало от мысли, что будет, если этот нож воткнётся в лицо Ивеса, а уже в следующую секунду я воспользовалась тем, что стояла на столешнице, — подняла ногу и со всей силы ударила в висок нападающего.

Адская боль пронзила тело, молниями ударила по нервным клеткам и прострелила по всему позвоночнику. Я совсем забыла, что так и не надела ботинки. Мужчина передо мной рухнул мешком на пол, а я, обессиленно опускаясь на стол, надсадно завыла:

— А-а-а…

В глазах отчаянно защипало, прозрачная солёная жидкость потекла по щекам. Вселенная, как же больно! Удар арматурой в желудок — ничто, по сравнению с этой болью. Лейтенанты в несколько секунд уложили зачинщиков драки.

— Где Дени?! — зарычал Хэл.

— В инженерном, — махнула я рукой, стараясь хоть как-то придержать потоп слёз.

Ларку только это и требовалось. Миг — и лишь серебристая грива мелькнула в открытом проёме. Я даже не успела крикнуть, чтобы Хальгард случайно не убил Пита. Кто-кто, а этот парень явно оказался в компании шахтёров случайно.

— Крис, Кристина, Крисси, ну зачем же ты это сделала?

Подбежавший Ивес ловко запрыгнул на кресло и подхватил меня на руки.

— Малышка, ох, я чувствую, как тебе больно, — продолжал бормотать он. — Кристин, ты о такой вещи, как субординация, вообще слышала?

— Да. — Я всхлипнула.

— Что-то незаметно, — пробормотал Ив и опустил меня на кресло. Одновременно с этим он сел на корточки и принялся аккуратно снимать носок с травмированной ноги. — Ну вот скажи мне, как ты понимаешь фразу «пообещай мне, что никогда не встанешь между мной и опасностью»? Кристина, ну?!

Ловкие прохладные пальцы стянули сразу обе оставшихся пары носков, обнажив стремительно опухающую и неестественно вывернутую бледную лодыжку.

— Так я и не вставала между, я вставала позади…

Оправдание вышло так себе. Ивес лишь грозно блеснул аквамариновыми глазами, поджал великолепные сливовые губы и расположил обе ладони с внутренней и внешней стороны моей щиколотки.

— Так, сейчас я сниму боль, тут явно перелом, но чтобы наложить правильно шину, я ещё тебя и усыплю, ладно?

— Нет, не ладно! — возмутилась я.

На обезболивание, разумеется, я была согласна, но на сон — нет. Мне столько всего надо было высказать этому цваргу! Как я его ждала, как надеялась, что он вот-вот вернётся, как переживала, не замело ли его снегом… Какого шварха они вообще столько времени на морозе провели? Почему не вернулись раньше?! Мне было страшно! Все эти часы…

— Это был риторический вопрос. Считай, что это приказ лейтенанта-коммандера, — сурово произнёс Ир’сан, а я уже почувствовала, что он начинает воздействовать: боль притупилась.

— Погоди… — вяло пробормотала, но не смогла договорить из-за громкого зевка.

— Спи, Крис, спи, — послышалось над ухом. — Я о тебе позабочусь. Всё будет хорошо.

— Я знаю.

«Я тебя люблю».

Глава 30. «Межгалактический страж»

Спать хотелось ужасно, но впервые я проснулась в тепле и от странных звуков. Это был пол рубки «Солнечного ветра». Ивес меня обнимал, но стоило ему прислушаться, как он вздрогнул, резко поднялся и куда-то убежал…