Кофе почти остыл. Реймонд не спеша пил его и наблюдал за Амелией. Она намазывала на гренки джем. Удивительно грациозные у нее движения. Глаз не оторвать! И танцует она неплохо. Если бы смогла отдаться танцу целиком, было бы намного лучше. Но это дело поправимое. Хотя зачем Реймонду надо, чтобы его помощница хорошо танцевала?

Реймонд поймал себя на мысли – Александрина его больше не волнует. Он снова ощутил радости жизни. Вот, рядом с ним сидит милая девушка. (Да что это слово к нему прицепилось? Но девушка и правда милая). И ему это приятно.

Амелия положила приборы на тарелку и подняла на него взгляд. Откусила от гренки и измазала губы в вишневом джеме. Облизнула их розовым язычком, продолжая глядеть на Реймонда.

– Необыкновенное варенье.

– Это джем. Его варит Марта. Она мастерица на все руки.

– Я тоже варила варенье, когда жила у тети, но у меня так не получалось, – призналась Амелия и допила кофе. – Спасибо. Было очень вкусно.

– Вот и отлично. Что ж, пора за работу, – поднялся Барр. – Хочу сразу предупредить – в лабораторию в подвале можно входить только с моего разрешения. Не пытайтесь проникнуть туда с помощью отмычек. Не получится. Там как раз на замок наложена магия.

– У меня и в мыслях не было, – возмутилась Амелия. – Я не собираюсь вскрывать двери в вашем доме.

– Это радует. Да это у вас и не получилось бы. То, что надо, здесь заперто надежно, – Реймонд придержал дверь столовой, пропуская Амелию вперед. – После того, как вы помогли мне обчистить сейф полковника, я не сомневаюсь в вашей порядочности, – усмехнулся он. – Но в лаборатории даже полы мыть слугам позволено только под моим присмотром. А вы особа любопытная. Так что я решил предупредить.

– Да, я поняла, – Амелия не возмущалась.

Они вошли в приемную. Девушка села за стол, граф отпер шкаф, достал из него конверт. Положил перед Амелией.

– Тут фото. А это адрес, – Реймонд склонился над столом и написал его на листке. – После обеда проследите за дамой, живущей тут. Она наверняка уйдет из дома. Посмотрите, с кем встречается. Вечером отчитаетесь. Есть предположение, что у дамы любовник. Муж в сомнениях. Но сам следить за женой не хочет. Считает это ниже своего достоинства. Пока нет посетителей, продолжите разбирать архив.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Посетителей в последнее время было немного. И большинство предварительно присылали письма с просьбой о встрече. Клиенты предпочитали встречаться с Барром или его представителем в городе. Вдруг кто-то увидит, как он или она выходят из дверей сыскного агентства? Могут возникнуть ненужные вопросы.

Амелия вытащила из картотеки узкий ящик и начала перебирать его содержимое. Реймонд позвал Руфуса, сидевшего на подоконнике. Кот подбежал к хозяину и выжидающе посмотрел на него.

– Пошли, – приказал ему Барр. – Ты мне нужен.

Из приемной они направились прямиком в лабораторию.

– Вижу, вы довольны Амелией, милорд? – поинтересовался кот.

– Да, пожалуй. Если научится не своевольничать и держать себя в руках, из нее получится неплохой помощник.

– Я об этом вам и говорил. Вы правильно сделали, что отправили ее следить за дамой. Кто заподозрит милую девушку в подобных вещах?

– Это слово прилепилось ко мне. Больше никогда не называй никого «милым», – приказал граф.

– О-о-о, – радостно протянул кот. – Значит, вы обратили свое благосклонное внимание на Амелию? Я очень рад. Она… хорошая. Видите, я не употребил слово «милая»!

– Руфус, ты неисправим, – обреченно вздохнул граф. – И еще, умоляю тебя, не лезь в мои личные дела. Это никого не касается. Особенно тебя.

– Конечно, милорд. Но я очень рад, что Александрина осталась в прошлом.

Глава 19

В лаборатории Барра царил идеальный порядок. Все строго на своих местах. Как солдаты на параде замерли книги в застекленном шкафу. Пузатыми боками поблескивали колбы и реторты. Бронзовые штативы с пробирками на столе ждали своего часа. Что ж, совсем скоро их наполнят растворы, в них заискрятся кристаллы, пузырьки воздуха помчатся к поверхности, давая жизнь новым элементам.

Довольным взглядом Барр окинул просторное помещение. Он гордился своей лабораторией. Не сомневался – она одна из лучших в Империи. Реймонд смог собрать тут ценные экспонаты и материалы. Конечно, половина препаратов находится в лаборатории незаконно. Но они надежно спрятаны от посторонних глаз в потайных шкафах.

Граф сел за стол и занялся вычислениями. Что-то сверял со справочниками, взвешивал на весах порошки, снова проверял записи.

Со штативами, ретортами и колбами Барр возился долго. По сто раз сверялся со схемой. Закреплял, проверял, переделывал, соединял тонкими трубками. Под одну из колб поставил спиртовку. Под другую – маленький треножник с углем. С магией все сложно. Для каждого вещества нужен своей источник энергии.