– Орвар, это же кар! На нем летают, а не ездят! – ласковым от звенящей ярости голосом проговорил ему Лис. – Ты из какого века сбежал?!

– Тебе никогда не понять прелести быстрой езды по поверхности, фанатик космический, - с чудовищным самодовольством заявил ему северянин, искренне любивший такой устаревший вид передвижения. – И такую машину стыдно унижать каким-то примитивным полетом. Быстрая езда по поверхности – истинное искусство.

– Да куда уж нам, смердам, постичь сию высокую психологию аристократов! – паясничая отреагировал квартерон. – Мы ж люди простые, к антиграву привыкшие, нам подобные ызыски богатой знати и в страшном сне присниться не могут! Может тебе еще и коня откуда-нибудь достать? – с нарочитой серьезностью предложил он, оборачиваясь к Орвару и с злорадным удовлетворением отмечая, как глаза северянина начинают загораться гневными искрами. – Это ведь тоже верный способ быстрой езды по поверхности? Ты только скажи, я договорюсь!

От новой потасовки их избавил только тот факт, что ребята, наконец, дотопали до квартиры, и при виде долгожданной двери, обещающей тепло и уют, озябшие парни быстро забыли все свои разногласия и, едва дождавшись срабатывания электронного замка, ввалились в маленькую прихожую. Спешившие побыстрее оказаться в тепле молодые люди наперегонки рванули вглубь квартиры к заветному радиатору. Лучше ориентировавшийся на собственной жилплощади Орвар вырвался вперед и первым влетел в освещенный уличной иллюминацией зал. Прямо под пули.

Его спасла нечеловеческая реакция Лисара, успевшего за долю секунды до рокового выстрела оттолкнуть друга в сторону, закрывая собой и вместе с северянином падая на пол, уходя с линии огня. Правое плечо обожгло болью, но квартерон даже не обратил на такую мелочь внимания, быстро отползая назад в спасительный закуток прихожей и оттуда пытаясь высмотреть стрелка. Напротив пристроился северянин, настороженно глядя на Лиса. Дверь закрылась автоматически, тем не менее слышимость была отличная, и если за ней засада - Орв должен был услышать.

– Ты его видишь? – спросил он, сосредоточенно прислушиваясь к происходящему на лестничной площадке.

Квартерон отрицательно покачал головой – при попытке высунуться и вычислить убийцу он чуть не словил очередную порцию смертоносного свинца. Гад бил из огнестрельного оружия, прицельно и почти бесшумно. Через разбитое окно в зале практически во всю стену преступник контролировал всю комнату, при этом надежно скрываясь во тьме зимней ночи. Шаря по сторонам в поисках решения засечь невидимого врага Лис зацепился взглядом за настенное зеркало за спиной Орва. Идея возникла сама собой, молодой человек зло заскрипел зубами, рискуя стереть их в пыль и досадуя на себя за то, что сразу не догадался. Один удар локтем, затянутым в прочный рукав пуховика, и у Лиса в руках приличный осколок, с помощью которого можно безопасно обозреть окрестности и попытаться найти засевшего в засаде снайпера.

Остроухие предки с материнской стороны наделили Лисара не только рефлексами, немного превышающими человеческие возможности, но и приятным бонусом в виде полезной способности видеть в темноте. Поэтому разглядеть стрелка на крыше соседнего здания ему не составило особого труда.

– Ну что? – нетерпеливо окликнул Лиса северянин, напряженно наблюдая, как приятель внимательным взглядом обшаривает периметр в отражении зеркала. – Есть результаты?

– Паршиво все, - вернувшись в исходное положение, невесело заключил тот после беглого осмотра места боевых действий. – Снайпер на крыше соседнего здания, прямо за рекламным щитом, примерно семьсот метров, может чуть больше. Контролирует все входы-выходы из нашего здания и твое окно. Мы у него как на ладони и защищает нас только эта прихожка. А если попытаемся рыпнуться отсюда, то далеко все равно не убежим – на фоне ярко освещенных стен и двора мы легкие мишени. Перестреляет к чертовой матери как в тире. Однако можно придумать вар…Хотя и этот путь нам заказан, - осторожно подойдя к входной двери и прислушавшись проговорил Лис секундой позже, снова возвращаясь на свое место. – Дверь заминирована, я слышу, как работает механизм четырех мелких бомб. Не электроника, иначе не засек бы.

– Электронику служба безопасности не пропустила бы, а механику можно под что угодно замаскировать, потом собрать уже на месте, - Орвар был хмур. – Паршиво. Стрелок один?

– Думаю да, - кивнул Лис, бросив мрачный взгляд в сторону засевшего где-то в вышине врага. – Иначе нас бы прикончили еще на лестнице.

– И что делать будем? – выглянув из укрытия и еле успев уклониться от нового выстрела поинтересовался у друга северянин. – Стражу вызывать?

– Мысль дельная, но пока Стражи подъедут со своими мигалками на всю планету, наш стрелок десять раз смыться успеет, - забраковал его предложение квартерон. – Хорошо, что здесь стены звуконепроницаемые, а у него оружие с глушителем, иначе соседи давно бы шум подняли бы. А так у нас пока есть время для маневра. Хотя что мы можем сделать отсюда без оружия? Разве что крылья отрастить, перелететь прямо к этой сволочи и перерезать ей горло, - последние слова Лис произнес с таким остервенением, что Орву стало слегка не по себе. Порой друг его пугал: как тогда, на «Светоче», как сейчас…Но сейчас было не время и не место размышлять о странных вывертах психики квартерона, живыми бы из этой переделки выйти.

– То есть снять ты его сможешь? – деловито уточнил северянин у Лиса, на время отложив прикладную психологию.

– Да без проблем, - пожал плечами квартерон. – Вот только чем, силой мысли? Мы не на Тарне, где я мог бы свой Дар использовать. А других вариантов что-то в голову не приходит. Похоже, все-таки придется вызывать Стражу, хотя и не хочется привлекать их внимание. Но и словить своими силами мы его не сможем - преступник наверняка подумал о путях отхода.

– Ну, один вариант у нас есть, - чуть подумав проговорил Орв, на глаз прикидывая расстояние от их укрытия до подоконника. – Только тебе это не понравится.

– Излагай, - кивнул Орву Лис, приготовившись внимать. – Раз уж у самого ни единой полезной мысли, то хотя бы тебя послушаю.

– Предупреждаю сразу, тебе это не понравится, - на всякий случай повторил северянин, скорее успокаивая себя чем друга. – Оружие у нас есть, но имеется одна маленькая загвоздка...

– Какая? – нахмурился Лисар, быстро выглядывая из-за угла, и снова скрываясь за стеной прихожей.
– Фазоры или бластеры тут не годятся, - вздохнув, проговорил квартерон, вздрагивая от нового выстрела. – Настойчивый тип…Чтобы его прикончить надо что-то более дальнобойное энергетических пистолетов.