Она не торопилась много рассказывать о себе, а я не стремился расспрашивать. Это казалось неуместным, да и я надеялся, что будет еще время узнать, куда девушка держит путь, и, отчего-то был уверен, что наше знакомство не закончится внезапно, по крайней мере, я хотел увидеть Мариэль снова.

Мы говорили о еде, о море, о музыке, о книгах, и сами не заметили, как солнце село и наступила пора идти спать. Я проводил девушку до ее комнаты, поблагодарил за чудесный вечер.

Глава 3

Мариэль

– Я тоже прекрасно провела вечер, Рей. Спокойной ночи.

Рей немного поклонился и поцеловал мне руку. Он слегка сжал мои пальцы при этом. И мне был приятен его жест, как и его компания. Это было странно.

Все эти пять лет я избегала мужчин, любые новые знакомства, жесты вежливости, которые включали касания терпела, испытывая неприязнь, даже от друзей. Конечно, я старалась не показывать свои истинные эмоции, но чувствовала себя ужасно при этом. Меня регулярно приглашали на свидания, и я регулярно отказывала, вежливо, но непреклонно. Нет, я не похоронила свою девичью натуру и чувствительность в том кошмаре, вовсе нет. Я знала, что сильная, что пережила это, и всё наладится. Только заставлять себя идти с кем-то на свидание, или знакомиться и общаться с молодыми людьми, которые меня окружали во время учебы, я не хотела. «Когда действительно захочу, тогда и пойду на свидание, – говорила я себе.»

За пять лет такого момента не наступило. И меня это не особенно волновало. По крайней мере, я так себе внушала. Ставила себе цели в учебе и работе, и шла к ним по узкому коридору, наслаждаясь в пути лишь книгами, прогулками, чем угодно, кроме общения. Я была счастлива, когда меня пригласили работать в легендарную академию, и сейчас я рада дышать морским воздухом, смотреть на прекрасные пейзажи, и... находиться в приятной компании. Это всё было мне в новинку. И от эмоций слегка кружилась голова.

Рей был... красивым. Темные волосы немного вились, распадаясь на отдельные короткие пряди, карие глаза смотрели с интересом, под рубашкой угадывались крепкие мышцы. О, чем я думаю, Шиар меня подери! Меня сегодня чуть не убили! Вот. Наверное, причина в этом. Я от страха потеряла разум. «Соберись, Мариэль!», – сказала я себе. Тебе надо думать о предстоящей работе. И о том, как найти и обезвредить того, кто хочет тебя убить. А не красавчиках-лордах.

За окном шумело море. А мне не спалось. Проворочавшись часа полтора, я резко встала, накинула халат и вышла в сад.

Ночной пейзаж завораживал. Дорожки слегка подсвечивались магическими фонариками, благоухали фиалки, и, неведомые мне, пышно цветущие деревья, пахло морем. Я даже зажмурилась от удовольствия на секунду, когда вдруг услышала:

– Кхм! Осторожнее, сад многоуровневый, не вздумайте мне тут самоубиться, Мариэль! – голос Рея звучал слегка насмешливо.

– Ой, извините, пожалуйста. Я не знала, что здесь кто-то есть в такое время. Я лучше пойду.

– Постойте. Останьтесь, Вам тоже не спится?

– Да. – Мне было ужасно неловко. Вдруг, он подумает, что я вышла специально, увидев его? Какой стыд!

– Давайте-ка руку, я Вам покажу кое-что интересное.

Я немного помедлила и протянула Рею руку.

Его рука была уверенной и теплой. Он вел меня по садовым дорожкам, предупреждая о ступеньках, а я шла, ничуть не боясь и наслаждаясь своим этим «не-страхом» Сад закончился. Мы оказались на утесе и перед нами было только бескрайнее море. Я думал, что его не видно ночью, но, в небе ярко светила луна, и было почти светло.

– Смотри, – прошептал Рей и слегка развернул меня, коснувшись плеча.

Снова поразившись отсутствию неприятных ощущений от чужого прикосновения, и даже не заметив, что Рей перешел на «ты» я повернула голову туда, куда он показал. И, ахнула от восхищения.

Над ночной морской гладью вдалеке виднелось разноцветное сияние. Море сливалось с небом и освещалось радужными разводами. И в этом свете я увидела огромную голову и спину морского дракона! Настоящего морского дракона! Я даже не была уверена, что такие существуют! Он был величественный и страшный! Он проплыл вдалеке вдоль берега, затем нырнул и снова появился на лунной дорожке. Я смотрела как завороженная. А Рей слегка обнял меня за плечи, думая, что я замерзла, видимо, я немного дрожала, то ли от холода, то ли от восторга.

Когда дракон наконец исчез из вида, я развернулась, не осознавая, как близко стоит ко мне лорд Ванаби. Мы оказались с ним лицом к лицу, я ощутила тепло, исходящее от его тела. И вдруг, Рей обнял меня и мягко, но быстро прижал меня к себе и... поцеловал... Как только его губы коснулись моих от самых пяток и до макушки меня окатило странной теплой, волшебной волной. Никогда я не испытывала ничего подобного. Даже не заметила, как уже отвечала на его поцелуй и сама прижималась к его груди, ощущая взволнованное биение его сердца. Казалось, что время остановилось, и всё вокруг исчезло: нет ни сада, ни моря, ни неба. Есть чьё-то малознакомое, но такое близкое теплое сердце, мягкие волнующие губы и дыхание, одно на двоих...