Я не помню, кто очнулся первый, мы отстранились друг от друга, и Рей, как будто и сам удивленный этим странным поцелуем, сказал слегка хрипло:

– Прости, я повёл себя недостойно. Прости. Не знаю, что на меня нашло. Пойдем, я провожу, ты совсем замерзла.

Я ничего не смогла ответить, только кивнула.

В комнате я упала на кровать и попыталась привести мысли в порядок. Что происходит со мной? Что изменилось во мне за этот странный день? Почему я позволила чужому человеку меня поцеловать? У меня не было ответов на бесконечные свои же вопросы, в итоге я сдалась и уснула. Ночью мне снился ворон. Он сидел на моей руке, и смотрел внимательно мне прямо в глаза, слегка наклонив голову. Помню, что я погладила его по шелковым перьям. Потом мне приснилась мама. Она улыбалась и молчала. Это был хороший сон, но я всё равно проснулась со слезами на глазах.

Было ранее утро. Я быстро привела себя в порядок и решила незамедлительно уехать. Судя по карте, ехать мне недолго, через полчаса пути вдоль моря, будет небольшой посёлок, а еще через полтора часа и сама академия. Я смогу приехать в город через несколько дней, думаю, должны же быть выходные. Узнаю, в участке, есть ли новости по стреле, и, может, снова встречу Рея... Сердце ухнуло от воспоминаний о поцелуе и стало стыдно, я только вчера познакомилась с лордом Ванаби и уже вечером поцеловалась! Это недостойное поведение для леди. Да и Шиар с ним! – махнула я на свои же собственные упреки рукой.

Приведя себя в порядок, я спросила у экономки, могу ли видеть лорда, но, он еще спал, а мне надо было ехать. Попросила бумагу для записей и написала Рею записку. Поблагодарила за гостеприимство, извинилась, что вынуждена уехать, так как опаздываю на новую работу, попросила передать инспектору Шагеру, что обязательно зайду в участок через несколько дней, когда буду в городе.

Я взяла карету и, немного подумав, всё-таки наняла охранника. И отправилась в путь.

Глава 4

Мариэль. Академия

До академии мы доехали без приключений. Я отпустила карету и, подхватив чемоданчик, пошла на пропускной пункт. Здесь стоял охранник, мне показалось, он очень похож на орка, как я их себе представляла: очень высокий, чересчур мускулистый, огромные руки, свирепый взгляд. Впрочем, орки живут обособленно, за горными стенами Берекасов, они не контактируют с Империей, и по, слухам, это очень свирепая и малоприятная глазу Империи нация. Охранник, несмотря на такой внушительный вид, имел вполне дружелюбное лицо, и уродливым, (как иногда говорили про орков), я бы его точно не назвала.

– Здравствуйте. Я новый преподаватель Защитной магии и Видов оружия, Мариэль дан Гар.

– Здравствуйте, леди дан Гар, проходите. Вам в главный корпус – это прямо по дороге. Кабинет ректора на втором этаже – не заблудитесь.

– Спасибо, милорд.

Охранник заулыбался и слегка поклонился. Конечно, лорды не могут работать охранниками, но, родители учили меня уважительно относится ко всем, а охранник, не дожидаясь вопросов, не поленился объяснить мне дорогу. Это было, как минимум, приятно.

Академия Южных морей располагалась на огромной территории и была уникальным в своем роде учебным заведением.

Во-первых, уникальным было даже само здание. Главный корпус представлял собой большой квадрат с внутренним двориком. Здесь было четыре этажа. На первом этаже – приемная комиссия, столовая, целительская часть, спортивный зал и тренировочный ринг.

На втором и третьем этаже - кабинет ректора, кафедры факультетов и кабинеты деканов, двухуровневая библиотека, учебные аудитории. От этого основного квадратного здания отходят восемь крыльев или, как их называют местные «обитатели» – щупальцев. В учебных крыльях располагаются факультеты, специфические кабинеты (например, кабинет магических иллюзий) и общежития студентов и преподавателей. Во внутреннем дворике находится кафе и рекреационная зона. Вокруг здания красивый парк, слева – тренировочный полигон, справа в отдельном здании – бассейн. Это всё я частично узнала заранее, прочитав еще в столице страницы из энциклопедии учебных заведений Империи. Энциклопедия не врала. Академия была гигантской. Поднявшись на второй этаж я, первым делом, увидела кабинет ректора. Постучалась, приоткрыла дверь. За столом приемной сидела миловидная эльфийка. Она повела острым ухом и удивленно приподняла бровь.

Во внутреннем дворике находится кафе и рекреационная зона. Вокруг здания красивый парк, слева – тренировочный полигон, справа в отдельном здании – бассейн. Это всё я частично узнала заранее, прочитав еще в столице страницы из энциклопедии учебных заведений Империи. Энциклопедия не врала. Академия была гигантской. Поднявшись на второй этаж я, первым делом, увидела кабинет ректора. Постучалась, приоткрыла дверь. За столом приемной сидела миловидная эльфийка. Она повела острым ухом и удивленно приподняла бровь.

– А, Вы леди дан Гар?

– Верно.

– Очень приятно. Меня зовут Элинель.

– А я – Мариэль.

– Ухты! В вашем роду были эльфийки?

– Не думаю, хотя, всё возможно. – улыбнулась я.

– Проходите, Мариэль, ректор ждет Вас.

– Спасибо. Постучавшись, я помедлила и открыла дверь.

Сначала я не увидела никого. Кабинет был большим и просторным. Огромный стол, несколько кресел, диван, но главной достопримечательностью ректорской был аквариум на всю стену, где плавали большие разноцветные рыбки. Я смотрела на это волшебство во все глаза, пока не увидела в аквариуме ноги. Ой! Нет, ноги были не в аквариуме, а за ним. Оказывается, за аквариумом была ниша, где на стремянке и стоял, разыскиваемый мною ректор. Он кормил рыбок.