Я же выхожу на лоджию, ведущую прямо из моего кабинета. Темная ночь. На небе ни облачка. Алмазы звезд сверкают, переливаются. Горячий ветер пустыни треплет мои волосы. Уже завтра я буду на ледяном северном ветру, увижу снег. И возможно ее. Девушку, которую встретил несколько лет назад. Я всего лишь знаю ее имя.

Лилия.

Как цветок.

Ее белокурые волосы как снег. Снежная Лилия… Прошло лет пять-шесть… а я все равно вспоминаю ее. Ни одна из моих жен, ни одна из моих наложниц так и не смогла затмить ее образ. Как я мог потерять ее? Почему спросил только имя? Сколько искал ее, но так и не смог найти.

ГЛАВА 2

Шесть лет назад

ЛИЛИЯ

– И первое место занимает… Лилия Белова!

Зал взрывается криками «ура» и аплодисментами. В первом ряду утирает слезы радости мамуля.

Именно она привела меня в восемь лет в студию восточного танца, потому что я с самого раннего детства бредила пустыней, верблюдами, пальмами и знойным востоком.

Наверно, приведя меня на первое занятие мамочка и не предполагала, что я, ее единственная дочь, так сильно увлекусь всем этим. Но, по мере того, как я ходила на занятия, и углублялась в восточную хореографию, по мере того, как меня хвалили преподаватели, мама понимала, что я увлеклась этим всерьез и надолго. Тем более, учебе в школе это никак не мешало. Я не была круглой отличницей, приносила в дневнике и пятерки, и четверки, а порой и тройки, но это все было не критично.

Мама работала в банке, и по мере получения премий старалась покупать мне красивые яркие костюмы для танцев. Шелковые разноцветные шаровары, расшитые пайетками и монетами платки, искрящиеся переливающиеся топы.

Время шло, по мере моего развития, как танцовщицы, меня стали брать на соревнования в другие города, чему я была только рада. Дух путешественницы всегда жил во мне.

И вот теперь я стою на сцене и купаюсь в лучах славы. Я абсолютно счастлива, потому что знаю, какой главный приз меня теперь ждет.

Ведущий вручает мне конверт, в котором лежат билеты на самолет и ваучеры на проживание в гостинице в восточной стране, которую с одной стороны омывает теплое прозрачное море, а с другой ласкает песками бескрайняя пустыня, не только для меня, но и для всего коллектива моей студии.

Девочки ликуют. Еще бы, такая экзотика! Две недели мы будем отдыхать в пятизвездочном отеле по системе «все включено», купаться в море, загорать на пляже, и ездить на экскурсии в исторические места, ну и конечно, в пустыню!

Меня обнимают, поздравляют, благодарят, а я так горжусь собой, что в свои восемнадцать лет смогла выиграть для себя и для студии такое путешествие! Выиграть своим талантом и умениями.

***

ЛИЛИЯ

– Доченька, будь там осторожна! – целует меня мама перед паспортным контролем в аэропорте. – Я не представляю, как ты там будешь, совсем одна, в чужой стране, без языка…

– Ну, английский-то я знаю, мамуль, не переживай, по-английски там говорят почти все. И кроме того, я не одна буду, вон нас сколько летит! Пятеро преподавателей и пятнадцать девушек-танцовщиц. Разумеется, все совершеннолетние.

Я прохожу паспортный контроль, мамуля машет мне в след. Мне так повезло с ней! А вот отец, если его можно так назвать, оставил маму, когда мне не было и года. Женился на другой женщине. Там у него родились еще дети. Отец никогда не звонил мне, не интересовался моей жизнью, не давал на меня маме ни копейки.

Зато мама у меня просто святая женщина! Она не только выкарабкалась из всего этого, но и смогла устроиться на хорошую работу, достойно воспитать меня, и дать мне все необходимое. У меня всегда была новая качественная одежда, обувь, еда, репетиторы, кружки английского, ну и танцев, конечно.

Я закончила школу и собиралась поступать в хореографическое училище и продолжать карьеру танцовщицы, но это все после. Пока меня ждет незнакомая манящая волшебная восточная страна, море и пустыня!

***

Первые несколько дней мы купались в море, загорали и лакомились блюдами шведского стола. Потом настало время экскурсий.

Меня поражали необыкновенные дворцы, узкие каменные улочки, соседствующие с ними небоскребы, минареты, цветастые яркие рынки, уличные торговцы, шум, пальмы и пустыня. Все мне было интересно, все мне было в диковинку. Именно так я и представляла себе загадочный восток.

Туристкам здесь не обязательно было покрывать голову, или ходить в длинном. К иностранцам здесь относились более, чем лояльно. Местные жительницы были сплошь покрытые, многие ходили полностью закутанными, лишь с узкой прорезью для глаз в ткани. Мы с девочками все удивлялись, как в такую жару им было не жарко так одеваться.

А еще гиды рассказывали нам про богачей, живущих в этой стране. Про шейхов с баснословными счетами в банках. Про их гаремы и женщин.

В принципе, я понимала, что это другая культура, и у них так принято, но быть второй, или третьей женой, а уж тем более наложницей в гареме, пусть даже и мультимиллиардерного шейха я бы не согласилась. Только первой и единственной. С письменным контрактом на то, что мой муж никогда не возьмет себе вторую жену.