Вечером этого же дня нам устроили праздник в нашу честь.

– А что девчонки, давайте покажем класс, и станцуем? – предложил кто-то из наших.

Мы все, не танцевавшие уже несколько дней, поддержали эту идею. Вечер был знойным, горячим, восточная музыка, барабаны и дудук завораживали, мы танцевали не для кого-то, а для себя.

Разумеется, зрители у нашего перфоманса тоже нашлись. В отеле мы отдыхали не одни. Туристы с других стран и местные аплодировали нам. Мужчины восхищенно таращились на изгибы наших тел.

В перерыве между танцами я подошла к столу, набрать себе напитков и еды. В танцевальном костюме я смотрелась сногсшибательно. Ежедневные репетиции выточили мою фигуру до идеальности. Местное солнышко слегка подзолотило кожу, и белокурые, густые волосы до талии крупными завитками обрамляли мои открытые плечи и спину. Многие девушки, профессионально занимающиеся восточными танцами стремятся перекрасить волосы в темный цвет, чтобы как можно больше походить на восточных красавиц, я же свои роскошные локоны оставила как есть. Многие оставляют десятки тысяч в салонах красоты, чтобы добиться подобного оттенка холодного блонда. У меня же такой от природы. Вернее, от моей мамочки. Она у меня тоже красавица, каких поискать, и внешностью я пошла в нее.

– Что за чудесный снежный цветок? – раздалось позади меня на английском.

Я быстро обернулась. В нескольких метрах от меня стоял молодой мужчина. Высокий, смуглый, с аккуратной бородой. Симпатичный мужчина. Одет он был в джинсы и футболку-поло без логотипов. Смотрел прямо на меня, любовался с восхищением.

Наверно, никогда в жизни не видел светловолосых девушек – пронеслось в голове.

– Я хочу взять тебя в жены! – прямо, без утайки сообщил мне мужчина.

– А кто вы такой? – удивилась я.

– Я – старший сын шейха. – улыбнулся мужчина. – В будущем тоже стану шейхом. Пойдешь замуж за шейха?

– Э-э-э… - растерялась я.

Парень хоть и был симпатичным, но в простой скромной европейской одежде он не походил на сына шейха. Наверно, скорее всего, он просто ко мне клеится, а значит и воспринимать всерьез его не нужно.

– Я пока еще не женат. – лучился улыбкой «сын шейха». – Станешь моей первой женой.

– Эм… спасибо, конечно, но нет. – отмела я подобное заманчивое предложение. – И вообще, вы меня впервые видите. Как можно жениться, зная девушку одну секунду?

– По тебе видно, что ты – чистая и добрая. И очень красивая! – добавил «будущий шейх» с придыханием.

– Лилия, вот ты где! – позвала меня преподавательница, идем, продолжим танцевать!

– Лилия… - повторил мужчина, будто пробуя мое имя на вкус. – Я же говорил, цветок! Снежная Лилия…

Но я его уже не слушала, выбежала на сцену, начала танцевать. И ловила на себе восхищенные взгляды «сына шейха» из толпы.

Но внезапно все изменилось. Музыка оборвалась. Раздались крики и выстрелы. Мужчины в черных масках, закрывающих лица, ворвались к нам.

– Бедуины! Бедуины! – кричали тут и там.

Я видела, как в рассыпную разбегаются мои подруги, а вот сама убежать не успела. Черная плотная ткань с характерным запахом опустилась мне на лицо, и от удушливого смрада я потеряла сознание.

ГЛАВА 3

Шесть лет назад

ЛИЛИЯ

– … - какой-то незнакомый язык произносит гортанные фразы прямо над ухом.

Меня тормошат, брызгают в лицо водой.

Я открываю глаза, и тут же зажмуриваюсь.

Какое яркое солнце!!! Как жарко вокруг! Хотя, жарко – это не то слово, описывающее происходящее вокруг. Обжигающе! Будто я на раскаленной сковороде лежу.

Тут же привстаю. Голова еще кружится. Меня чем-то опоили, и я совершенно не помню, как прошла ночь. Вокруг, насколько видно глазу – во все стороны простираются барханы и пески. Ни единого зеленого кустика, ни капли воды.

Вокруг меня привязанные ноги верблюдов, и я сама, лежу в их тени, пристегнутая к ним длинной металлической цепью.

Какой бред – отмечаю про себя. Зачем меня связывать, ведь понятно, что я и так не убегу. Куда тут бежать? В пески, чтобы изжариться под палящим солнцем, или умереть от жажды?

Рядом бродят закутанные в светлые ткани, вместе с лицами бедуины, как их назвал кто-то вчера в панике. Я не знаю, бедуины это на самом деле, или кто-то другой, но, беря во внимание пустыню, верблюдов и их одежды, буду считать их условными бедуинами.

Один из них склоняется надо мной, протягивает флягу. Мне страшно из нее пить, а вдруг еще какую гадость туда подмешали?! Но жажда сильнее меня, и я пью… На вкус это обыкновенная вода.