Может быть все в нашей жизни происходит не просто так? И реабилитация — это возможность познакомиться с самой собой?

Колено начало ныть, я стала идти медленнее. Глянула на время. Двадцать минут всего, а уже началось. Впрочем, именно поэтому я тут. Избавиться от дурацкой боли и зажить нормальной жизнью.

Мой взгляд зацепился за старую вывеску «Сладости от Лонгов». Несмотря на то, что буквы выцвели, и лишь моя фантазия намекала на то, что когда-то надпись была розовой, а не бежевой, в этом существовала определенная эстетика, которая привлекала. В магазин хотелось зайти, для того, чтоб узнать, что же скрывается за этой дверью. Любопытство умирало, как хотело знать, какие там ароматы и что продается.

Я аккуратно повернула ручку двери и вошла, попадая в мир чего-то очень старого. Обычно, когда речь идет о сладостях, представляются яркие витрины, чтоб прям прищуриться захотелось, и обстановка внутри магазина должна быть такой же. Но нет. На полу лежал ковер приглушенного бордового цвета, а полки, заставленные стеклянными банками с конфетами, напоминали, скорее, полки в аптеке. В нос ударил запах лакрицы, ванили и чего-то еще, одновременно, приторного и пряного.

— Добрый день! — поздоровалась продавщица.

Я улыбнулась ей. Это была девушка, по виду — моя ровесница. Ее черные волосы были убраны в очень короткий хвостик, а челка слегка лезла в серые глаза. Она улыбнулась мне в ответ и спросила:

— Первый раз у нас?

— Да, и в принципе первый раз в Лондоне, точнее в Англии, за семь лет.

— О! — удивилась она. — Тогда я обязана сделать так, чтоб этот визит запомнился. Что ты любишь?

— Если честно, то шоколад, — пожала я плечами.

— Ну-у, ты же в Англии. Как насчет отступиться от твоих привычек и попробовать что-то новое?

— А если подробнее?

— Лакрица?

— Нет, — скривилась я. Продавщица заметила мое искривленное лицо и засмеялась.

— Я поняла. Тогда-а, — она отошла к одной из банок и принесла ее. — «Джели бэйбис»? А еще есть малиновый мармелад.

— Тут все желейное?

— Нет, но это очень популярно. Или мне, все-таки, поискать шоколадные конфеты?

Я закусила щеку, раздумывая, а затем покачала головой. Надо делать шаги в новое. Пускай такие маленькие и незначительные. Меня же никто не заставляет переставать любить шоколад, просто предлагают попробовать что-то новое.

Девушка взвесила мне два вида конфет, я не удержалась и одну попробовала прямо в магазине после того, как расплатилась.

— Очень вкусно! — воскликнула я, катая на языке слегка кисловатый малиновый мармелад.

— Приходи еще, будем пробовать остальное. Надолго в Лондоне?

— На год.

— Приличный срок, — цокнула она.

— Так вышло, — слабо улыбнулась я. — Как тебя зовут?

— Кэссиди. Кэссиди Лонг.

Я улыбнулась. Имя напомнило мне любимую героиню из детского мультика. Не помню, о чем он был. Но героиня всегда казалась мне веселой и неунывающей, особенно с учетом того, что она была призраком.

— Я — Сандра, — кивнула я. — Это твоя лавка?

— Моих родителей, я подрабатываю тут летом. Семейный бизнес, все дела.

— Прикольно.

— Заглядывай! Я тут еще пару месяцев, до сентября.

— Обязательно!

Что-то нормальное. Вот, что дало мне посещение лавочки со сладостями. Моя ровесница, разговор ни о чем, и конфеты, которые я положила в сумку. А еще я ощутила дикий укол тоски.

Больше всего на свете мне захотелось позвонить своей подруге Эве или Лотте, или отправить голосовое сообщение. Но сейчас они обе с родителями в горах, а там связь не ловит. Я бы тоже там могла быть.

Я заглянула в календарь. Так, они там пробудут еще неделю. Мне было очень грустно от того, что их поездка выпала именно на момент моего переезда. Конечно, мы попрощались, устроили долгие посиделки и не спали всю ночь, как того требуют правила ночевок у подруг. Но в день, когда я оказалась в чужом городе, мне хотелось просто услышать их голос.

Я продолжила гулять по Сент Джонс Хай Стрит медленнее, чем хотелось бы. Это из-за колена, но я продолжала шагать. Уже вечерело, а я сменила плейлист 90х на ранние песни Бритни Спирс.

Нужно куда-нибудь присесть. Мой желудок снова плакал внутри меня. Я ничего не могла с собой поделать: когда я голодная, чувствую себя диким животным, которого заботит только одно — еда.

Я зашла в паб с забавным названием «Старый лебедь». Судя по всему, не только название имело слово «старый». Еще это можно было бы отнести к интерьеру. Ну, не старый, скорее старомодный, а может аутентичный. Мебель из темного дерева, ковер, тоже темный, на мой взгляд, и даже обои с изображением маленьких белых лебедей не делали это помещение светлее. Но здесь было так людно, что атмосфера не казалась мне гнетущей или мрачной. Вовсе нет. Я ощутила прилив бодрости, как будто повеяло прохладным ветром.