Принцесса Никто.

— Алёнушка, — произнесла Армида ласково. — Твоя мама сейчас думает, что ее дочь погибла. Представляешь? Знаешь, как она сейчас переживает и как мучается!

— Так почему ты тогда бросила свою маму?! — тут же вспылила Алёна в ответ.

Просто чтобы хоть что-то сказать. Чтобы от нее отвязались.

Армида осеклась. Помолчала. Потом спросила, глядя куда-то в стену:

— Ты думаешь, я ее бросила?

— Конечно, — безжалостно припечатала ее Алёна. — Она тебя ждет, волнуется. Плачет. Она не знает, где ты и что с тобой. А ты даже весточку ей не подашь!

— Я не бросила ее! — тут же вскинулась Армида. — Я… вернусь к ней. Когда-нибудь. Но не сейчас. Я пока не готова.

— А что тут готовиться? Ты же умеешь перемещаться на большие расстояния! Появилась, проведала и отправляйся себе дальше, куда хочешь. Она не просит тебя жить с ней. Она просит хоть иногда тебя видеть. И знать, что с тобой всё хорошо!

Армида не ответила. Алёна отчетливо вспомнила старое морщинистое лицо лесной колдуньи, ее усталые и грустные глаза.

— А вдруг ее скоро не станет? — внезапно добавила Алёна. Армида вздрогнула. — И будет поздно? Что тогда? Ты и тогда не будешь готова?

Армида не ответила. Она стремительно вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь.

И тут Алёна не выдержала и расплакалась. Она упала на кровать, лицом на подушку, закрылась от всех своими собственными переживаниями. Очень многое навалилось на нее в последнее время, и справляться становилось всё труднее и труднее.

Кровать рядом с ней прогнулась от веса. Кто-то присел около плачущей девочки. Жесткая ладонь легла ей на плечо, потом неловко, но успокаивающе провела по волосам.

— Малыш… — произнес Лум. — Я не умею утешать, тем более детей. Но вот что я скажу. Сегодня одна маленькая девочка, которая неожиданно оказалась принцессой ависов, должна была умереть. Об этом знала вся Валлея. Об этом сказал один древний пророк еще многие сотни лет назад. Но посмотри-ка на себя. Ты здесь, и ты можешь плакать. А значит, в этом мире случилось маленькое чудо. Подумай об этом.

Лумитор поднялся с постели и направился к дверям. Потом обернулся к Алёне.

— А Форитэль имеет право узнать, что ее дочь теперь рядом с ней. Но это ты скажешь ей сама. И тогда, когда будешь готова.

Он вышел.

А Алёна сразу перестала плакать и села. И она принялась думать. Она думала, укладывая уставшую сестренку спать, в одной из комнат, с розовыми стенами и мягкой периной. Она думала, разглядывая из окна армию Гельсэра, выискивая взглядом похожего с ней мальчишку на черном коне.

И когда вернулась Армида, она обернулась к колдунье, изумив ее неподетски серьезным выражением лица.

— Значит, Алёшка и есть ваш пропавший наследник Беладора, — произнесла девочка.

— Да, — серьезно подтвердила Армида.

Если она и обижалась ещё на Алёну за ее злые слова, то виду не подавала.

Наверно, она тоже за это время о многом успела подумать.

— Значит, это про него говорили, что Гельсэр выкрал наследника? — продолжила Алёна.

— Да, — повторила колдунья.

— Тогда почему ни ты, ни Лум не говорили о сестре наследника? — почти закричала Алёна.

Армида помолчала, как бы обдумывая ответ.

— Понимаешь, — медленно, неохотно заговорила она. — Девочка для трона династии Авелонгов никакого значения не имеет. О ней говорить как-то не привыкли. Вспоминают ее только в связи с пророчеством. Когда исчезли оба младенца, в Кетум-Эве решили, что Гельсэр побоялся спутать детей, поэтому забрал обоих…

— Я не понимаю, — сказала Алёна. — Лум говорил, что наследник все эти годы был у Колдуна. Но это неправда. Мы жили на Земле. Не знаю, кто нас похитил на самом деле, но о Гельсэре мы узнали уже в Валлее. Когда он начал на нас охотиться. Мы даже не знали, что из другого мира! Из этого мира! Так почему все думали, что мы у Колдуна?

— Из-за Пророчества, наверно.

Армида, казалось, только сейчас начала задумываться о странностях появления близнецов. Впрочем, она поначалу даже не верила, что дети с той стороны перехода. Ависы, как и любой житель Валлеи, не могут попасть на Землю. А вот люди прийти оттуда в Валлею вполне могут. Так работал переход, только в одну сторону.

Так как же близнецы Авелонги, принц и принцесса ависов, оказались по ту сторону перехода?

И кто их забрал из замка Владык, если не Гельсэр?

— Пророчество, — горько сказала Алёна. — Конечно. То самое, которое уже много столетий знает каждый житель Валлеи. Знает и ждет, когда же оно исполнится. Чтобы всё было, как в нем сказано. И никто — никто! — не попытался что-то исправить, изменить. Помешать. Знали, что наследника похитят — дали его похитить. Знали, что принцесса должна умереть — отлично, подождем, когда это случится!