— Да он, похоже, неуязвим, — сказал ей один из парней. — Но вроде как безобиден. Он на нас вообще не реагирует.

Армида опустила руки, внимательнее присмотрелась к катающемуся на спине и агукающему Мёрту, мазнула взглядом по осколкам Чёрного Шара и вдруг рассмеялась.

— Так вот оно что! Сбылось пророчество-то. Про жизнь, которую невозможно собрать по кусочкам… как и сам Чёрный Шар. Вот о чём это было, вот о чём предупреждал Адинсул. Что ж, туда этому злодею и дорога. Смотрю, больше плохих колдунов не осталось? Лум, Алёнка, ребята, бегом сюда, Юля в порядке!

В главном зале замка сделалось заметно многолюднее. Армида торопливо объясняла вновь прибывшим, что опасности больше нет.

Юля восторженно смотрела, сколько народу пришло её спасать. Тут были все, кого она знала, и даже мауры, в одном из которых она узнала Ксена, соплеменника Кри-Кри. Неопознанным остался только грустный ншун, не отходивший от Алёны ни на шаг.

— Юлька! Ура, я нашла тебя! Это гадкие колдуны ничего тебе не сделали? — Алёна обняла сестру с намерением больше никогда её не оставлять.

— Не-а, не сделали. Порезали ручку только, но это ничего. А вот Оцу они заколдовали. Но теперь она расколдовалась. Всё хорошо, Алён, не плачь.

Алёна честно старалась не плакать, но как тут сдержаться? Она обняла и новую пушистую знакомую Юли, радуясь, что каким-то чудом сестрёнка успела подружиться и с кем-то из ншунов, и это уберегло её от опасного воздействия Чёрного Шара. Оца смущалась и, как только её отпустили, отбежала в сторону, пугливо посматривая на взрослых. Она удивлялась, сколько их пришло в замок, и всем непременно хотелось прижать к себе её подружку-тани и сказать ей что-нибудь хорошее: и высокой девушке, которая зашла первой и лицом походила на Юлю, и дяде с суровым лицом воина, швилю и даже мауру с серебристой шерсткой. Разве что только сородич Непоседы, в котором она признала Цатура из свиты восьмерика Цакры, жался на входе в зал, да несколько мауров улыбались чуть в стороне.

— Кто вы? — Лея с подозрением оглядела разношерстную команду спасателей.

— Ой, простите, я не представилась, — спохватилась темноволосая. — Я Армида, полумагирг-полутани. Пришла сюда за этой милой малышкой. А кто ты, я кажется, догадываюсь…

— Леэя Вианора, Владычица ависов, — не дожидаясь догадок, представилась ависа, разглядывая пришельцев.

— Да-да, — смущенная, Армида оглянулась почему-то на Лума. — Хотя, это как посмотреть…

— Куда посмотреть? — посуровела Леэя. — Ты ставишь под сомнения мои слова?

— Ничего я не ставлю. Лум, может, ты скажешь? Это же ты один из Восьмерки Валлеи.

— Ложь! — немедленно заявила Вианора. — Этот странный человек, больше похожий на тани или магирга, не был частью Восьмерки!

Лум прочистил горло, одарив Армиду уничтожающим взглядом.

Забытая Владычица ависов и наследница новой династии смотрели друг на друга с нескрываемым интересом и напряжением.

— Значит, теперь ависами будет править эта девочка, — после некоторого молчания спросила Леэя.

Её сыновья недовольно засопели, но ничего не сказали.

— Мой брат, — уточнила Алёна. — Когда мы его освободим от Колдуна. Девочка ничего не значит для династии Авелонгов.

— Какие глупости, — поморщилась Леэя. — Это что за новшества придумали эти твои Авелонги? Недаром у вас колдуны троны захватывают, раз правящая династия нарушает исконные традиции Валлеи. У Вианоров в роду правил достойнейший, без скидки на старшинство и пол. Я помню, был у нас в Совете Восьмерых такой Авелон, северный авис. Значит, после того, как ушли мои сыновья, престол занял этот прохвост?

— Прости нас, мама, — вмешался старший сын, Гемелл. — Мы так хотели вернуть тебя, что совсем не подумали, что будет с престолом.

— Что будет с… — младший, Валент, побледнел. — Но после меня оставался наследник. Моя жена ждала птенца.

— Твоя жена умерла, узнав, что ты сгинул, — сказал Лум. — После этого остро встал вопрос, кто будет правителем. На поиски Вианоров выслали несколько отрядов. Только один из них вернулся ни с чем, сообщив, что лес непроходим и охраняется магией. Ависы решили, что хотят видеть правителем Авелона, который уже успел зарекомендовать себя как хороший регент.

— Ясно, — подвела итог Леэя. — Вианоры теперь забыты и не при деле.

— Почему же! — воскликнула Алёна. Ей показалось, что вот оно, она нашла выход, благодаря которому Алёшка больше не будет нужен Гельсэру, и брат возвратится к ней. — Ты — настоящая Владычица ависов. Вы вернетесь, и всё будет как прежде. Ведь это же будет здорово! Форитэль даром не нужна вся эта власть, мне и Алёшке — тоже. А если вы вернетесь, то этот вредный колдун прекратит мучить моего брата, и Алё опять будет с нами!