— Были, — отозвался Адинсул, и на этот раз в голосе его поубавилось безмятежности.

— А есть желание узнать, чем кончится для Гельсэра тот случай в замке Ао?

Адинсул помолчал, направив взгляд на приближающихся детей. И уже когда Алёна решила, что Адинсулу вообще всё равно, он вдруг ответил:

— Понимаю, о чем ты. Но, поверь, я защитил его от последствий влияния Шеттака. Гельсэр никогда не станет злом.

— Он стал! — не выдержала, почти закричала Алёна. — Там, откуда мы пришли, он самое страшное зло в Валлее!

Адинсул посмотрел на нее, как на несмышленого, глупого ребёнка.

— Не хочу ничего знать, — повторил он твердо.

Да что с ним такое? Пусть он сам не пророк, но разве ему не интересно узнать, что случится в будущем? Почему он так упрям?

— Видишь ли, дитя, — произнес Адинсул задумчиво. — Есть силы, заигрывать с которыми никак нельзя. Будущее скрыто от живых существ — так и должно быть. Что случится, если я узнаю о грядущем? Захочу это исправить? Вмешаюсь в естественный ход вещей? А не сделаю ли я хуже?

— Куда уж хуже, — проговорила Алёна с горечью. — Я видела два мира. И лучше был тот, где попытались что-то исправить.

Айтл и Гельсэр подошли к костру.

— Знакомьтесь, — радостно сказала Айтл. — Это мой брат. Его зовут Гельсэр. А это те две путницы, про которых я тебе говорила. Странницу зовут Юля, а девочку-авису — Алёна.

Алёна напряглась, ведь теперь Гельсэр знал, что Юля — Странница, но его, похоже, этот факт совсем не заинтересовал.

А вот Юля вдруг испугалась. Она волчонком, исподлобья, смотрела на того, кого только что назвали именем похитившего её брата колдуна. Она не понимала, почему сейчас он выглядит ровесником Алёшки, это сбивало её с толку, и Юля, на всякий случай, попросила аскеол ее защищать.

Три мага тут же метнули в её сторону быстрые взгляды.

— Ой, — сказала Айтл. — А у вас есть что-то с земли тальпов?

— У них аскеол, — спокойно пояснил Адинсул, показывая, что для него не секрет, чем только что воспользовалась Юля. — Дитя, тут нет врагов. Не могла бы ты не использовать камень тальпов? Я, разумеется, могу преодолеть его воздействие, но мои дети не столь сильны и сейчас не смогут совершить даже маленькое колдовство.

— Аскеол! — восхищенно выдохнула Айтл, а у Гельсэра загорелись глаза. — Это вам тальпы сами подарили? Какой замечательный дар! С ним учиться было бы куда легче!

— Что? — опешила Алёна. — Учиться?

— Ну да. Защита от магии — это просто побочное воздействие. А основное предназначение аскеола — запоминать речь. Произносишь что угодно, а потом слушаешь. Удобно, когда надо что-то запомнить или кому-то передать, а сам не сможешь. А так отправил аскеол куда надо, а там его уже прослушают. Там всего-то и нужно, что сказать «аскеол, запомни» и начать говорить.

Алёна с Юлей переглянулись. Выходит, аскеол — это Валлейский диктофон?

— Только тальпы редко его кому дают, — с печальным вздохом закончила Айтл. — И магирги его использовать не могут, а жаль.

— Магирги должны развивать свою память, а не полагаться на артефакты, — назидательно возразил Адинсул и добавил. — Садитесь трапезничать. Нам скоро в путь.

Похлебку для гостей налили в кружки, поскольку лишних тарелок у магов не нашлось. Сухари разложили на большой травяной лист, как на поднос. Алёне было совестно объедать гостеприимных магиргов. Она потянулась к сумке, перенесшейся вместе в ней в прошлое, в надежде, что в ней найдутся хоть какие-нибудь припасы.

И уже когда пальцы коснулись завязок, девочку, словно молнией, ударила страшная мысль.

Алёна узнала сумку.

Это была сумка Леэи Вианоры. А значит, в ней находился Чёрный Шар из Перевернутого мира.

Чёрный шар, высасывающий магическую силу из магиргов.

Алёна в панике отдернула руки подальше от сумки. Она только что чуть не погубила целую семью великих магов!

Девочка покосилась на мирно жующую Айтл. Леэя должна была отдать сумку с содержимым ей. Но явно не этой девочке-подростку, которая пока что не подозревает о существовании оружия против магов. Оно даже ещё не было создано, и пройдет неизвестно, сколько лет до момента, когда Великая Волшебница Айтл не отправит за ним Владычицу ависов.

А потом Алёна перевела взгляд на мальчишку-Гельсэра.

Если она откроет сумку и прямо сейчас, за пятьсот лет до рождения Алёны и её брата, принцесса Авелонгея раз и навсегда устранит своего будущего врага.

Да, сейчас это всего лишь невинный мальчишка. Добрый, улыбчивый, с озорными глазами.

Но Алёна помнила его другим.

Желание открыть сумку усилилось.

Но ведь с будущим злодеем магии навсегда лишатся ещё два чародея. Великих чародея, один из которых — Хранитель этого мира, а вторая — та, кто примет на себя обязанность быть Хранителем после его смерти.