Расходиться они не спешили, видимо, хотели обсудить меня за спиной, я не возражал и первым покинул переговорную. Глоток прохладного воздуха наполнил легкие. Фортуна слезла с фонаря и сейчас с интересом общалась с другими девушками-телохранителями. Заметив меня, она весело попрощалась и подбежала ко мне.

— Все в порядке, — улыбнулся я и приобнял ее за прохладные плечики. — Идем домой.

— Отлично, хозяин! — с облегчением выдохнула она. — Было бы жаль выпускать кишки моим новым подругам.

Хех, а она времени не теряла!

Стоило нам немного отойти и нырнуть в соседний переулок, как в спину ударил нетерпеливый зов:

— Слыш, чувырло, стоять! Посмотрим, насколько ты смелый без иммунитета переговорщика.

Медленно повернулся, чтобы оценить, кто это решил преждевременно завершить свой жизненный путь, и рассмеялся вслух. Буду я еще щадить чувства всяких идиотов. Всего семеро, нескладные и тощие, в черных плащах с глубокими капюшонами. Наверняка казались себе жутко грозными и таинственными, но у меня вызывали лишь смех. Детишки решили поиграть в разбойников.

— Чего ржешь? Жить надоело? — Самый говорливый выдвинулся вперед, демонстрируя мне большой пистолет толщиной с собственное запястье. — Ну-ка, вставайте с девкой на колени!

— Если выживите, передайте Тени, что если у него есть ко мне претензии, пусть приходит сам, а не подсылает сосунков. — Мышцы загорелись от прогоняемой по ним энергии. Все вокруг безумно замедлилось — слегка перестарался с мощностью заклинания. Говорить дальше не стал, все равно слова превратятся в какую-то кашу.

Дернулся в сторону и краем глаза успел заметить рассекающий воздух снаряд, пролетевший мимо уха. Вот это скорость! Обычно под этим заклинанием спокойно можно ловить стрелы и арбалетные болты, но вот с пулей такой номер уже не пройдет. Технологии — сила, нужно изучить их повнимательнее.

Тем не менее сосунок с грозным оружием все равно остается сосунком. Он панически дернул рукой и выстрелил туда, где меня уже не было. Прямо перед ним я сел на шпагат и ударил кулаком снизу вверх, попав точно в пах. Жестокий удар, такой даже броню пробьет, у него же вообще никакой защиты не оказалось. Подлетев чуть ли не на метр, он врезался в стену и тихо сполз, держась за причинное место и тоненько поскуливая.

Остальных пример павшего вожака впечатлил достаточно, чтобы они дружно побросали оружие и свалили в неизвестном направлении. Мои мысли по этому поводу отлично выразила застывшая на месте Фортуна с выпущенными когтями и огорченно опущенными ушками:

— Ну вот! Никакого веселья! — разочарованно вздохнула она, возвращаясь к нормальной форме.

— Ничего, отдыхать тоже нужно. У нас как раз появилось свободное время для развлечений. — Шлепнул ее по оголенной горячей заднице и подмигнул обиженной мордашке, проведя ладонью по мягкой груди. Через секунду кошечка расплылась в широкой улыбке и побежала вперед, аппетитно покачивая бедрами.

— Точно! У меня самый лучший хозяин! Бежим скорее!

Пока Фортуна привычно собирала полные вожделения взгляды (и теперь я видел, что кошке это очень нравилось и она то и дело якобы случайно замирала в особо выгодных позах), я размышлял над ближайшими планами. Какая-никакая база появилась и первые сподвижники. Разумеется, я говорил о кошке и потенциальном некроманте, остальные годились в лучшем случае на смазку для клинков.

И что мне теперь делать? Устроить нубийцам ночь длинных кинжалов? Воспользоваться приглашением того аристократа и через него вписаться в местное дворянство? Или просто забить на все и наслаждаться горячей девушкой под боком, параллельно убивая монстров за стеной? Такой богатый выбор… а почему бы не скинуть его на кого-то другого?

— Фортуна, а чем бы тебе хотелось заниматься? — спросил, на ходу устанавливая гасящее звуки заклинание. Теперь незаметно подслушать нас сможет лишь великий маг, которых в местных трущобах отродясь не наблюдалось.

— Мне все пункты перечислить? — Повернувшись ко мне, она томно облизала набухшие губы, выставив вперед упругую грудь. Благодаря своей кошачьей грации она спокойно шла спиной вперед, не натыкаясь на препятствия. — Предлагаю начать со связывания…

— Нет, я не о планах на ближайшую ночь… хотя и очень интересно звучит. Более глобально! Через неделю или месяц?

— Мурк, хозяин. Разве у вас нет четкого плана? — удивилась девушка. — Вы кажетесь очень разумным…

Я кивнул и вкратце описал ей варианты и свои размышления. Раз Фортуна — моя ближайшая соратница, пусть и без магической клятвы, связь фамильяра никто не отменял. Если держать ее в неведении и использовать как говорящую игрушку, она, может, и стерпит, но пользы будет гораздо меньше. Кошечка внимательно меня слушала, ни разу не споткнувшись и не врезавшись в стену. Особенно завораживало, как она поворачивала в нужных местах, не меняя положения головы. Магия, да и только!