— Полагаю, сюда редко захаживают дворяне, — сказал я вернувшейся с большими бумажными свертками в каждой руке Фортуне. Напитки кошка несла хвостом.

Водрузив всю добычу на стол, она вручила мне свою добычу и радостно оскалилась:

— Они просто ничего не понимают в хорошей еде! Попробуйте, хозяин! Очень вкусно! И спасибо, что одолжили карту. — Хитро подмигнув, она вернула мне пластиковый прямоугольник.

Неплохо! Я даже не заметил, как он покинул мой внутренний карман. По-хорошему, кошку следовало бы отшлепать за своенравие, но я не видел ничего предосудительного в том, что фамильяр распоряжается моими средствами.

Так что вместо скучных нравоучений я последовал ее совету и надорвал бумагу. Ударивший в нос аромат жареного мяса, специй и соусов вызвал обильное слюноотделение, и я поспешил вонзить зубы в пищу богов, невесть как оказавшуюся в дешевой забегаловке. На третьем куске нашел в себе силы оторваться и взять открытую специально для меня банку с напитком. Пузырики приятно щекотали язык, а сладкий вкус приятно дополнил острую кислинку свертка.

— Вот видите! Я плохого не посоветую! — довольным тоном заявила Фортуна, с видимым наслаждением уничтожая свою порцию. — Жаль, у них картошка закончилась! С ней еще вкуснее!

— Даже не ожидал, — признался я, по-новому взглянув на это место. — Что это?

— Кебабы! Здесь, считайте, все имперские чиновники обедают! Рядом сплошь пафосные рестораны для их начальников, а здесь единственное место с посильным ценником для простолюдинов.

— Интересно. Обычно когда кто-то занимает монопольное положение, быстро теряет в качестве…

— Эти тоже попытались! Так им почти все банды популярно объяснили, что так делать не стоит, а имперцы прикрыли, — хихикнула кошка. — Это же местная сеть! Большинство точек расположено в наших районах. Здесь разрешили открыться в порядке исключения.

Кивнул, продолжая есть и размышляя об особенностях местного бизнеса. У себя в империи я бы не смог вообразить, чтобы разбойники указывали лавочникам, как им вести дела. С другой стороны, здесь это сыграло в неожиданный плюс — вкусно, дешево, сытно. Отличная еда после тяжелого рабочего дня. Не отказался бы видеть ее и у себя на столе.

Насытившись и ожидая, пока Фортуна доест, в основном рассматривал местных. Ничего особенного — обычные люди, от которых даже успел отвыкнуть в постоянных сражениях в подворотнях. Владивосток был поделен на районы, где одни жители практически не пересекались с другими. Эдакие мини-государства в пределах одного крупного города. Допустим, я до сих пор не видел моря, хотя город вроде как портовый, главные восточные врата империи. Зато иностранцев навалом, только почему-то в основном члены банд.

— Я все! — Фортуна откинулась на жесткую спинку пластикового стула и погладила чуть выпирающий живот. — Куда дальше, хозяин? Сейчас бы полежать…

Ее нога тут же игриво потрогала мою. Слова у кошки точно не расходились с делом.

— На базу. Проверим, как там дела, и проверим наводку. Лучше поспешить.

— А если враги нападут, пока нас нет? — дернула она ушком. — Вся оборона ведь на вас держится. И нужно дела порешать с управлением. Налоги назначить, с председателями правления домов познакомиться, отметиться у имперцев…

— В смысле «отметиться у имперцев»? — Вот теперь я реально удивился. — Мы же вроде как нелегалы?

— Банды обычно имеют статус народных дружин. Если сильно не наглеют, им разрешают существовать, получая в обмен помощь при крупных прорывах и относительное спокойствие без задействования полиции. — Она пожала плечами. — Мне тоже казалось глупым, но таков заведенный порядок.

Я тяжело вздохнул. С одной стороны, она права, нельзя бросать тылы открытыми. С другой — мне срочно требовалась сила, а получить я ее мог, лишь убивая демонов, магических тварей или одаренных людей. Никого из них в захваченном районе не водилось.

— Мы с тобой — главная ударная сила организации. — Не хотелось называть банду бандой, слишком банально и мелко для бывшего императора. — И нам нужно развиваться. Административные дела сбросим на кого-то из прислужников. Потрошители должны быть сильно напуганы крупными потерями и не сунутся в ближайшие дни.

— Вы плохо знаете эту банду, хозяин, — покачала она головой. — Они считаются чуть ли не главными отморозками наших кварталов. Поражение банде из нескольких человек для них оскорбление. Не сегодня, так завтра они попробуют снова.

— Не верю! Они же не совсем идиоты, чтобы продолжать о меня убиваться?

— Иначе их репутации конец.

С последним аргументом пришлось согласиться. Тогда тем более следовало поспешить с порталом. В следующий раз против нас пошлют не новичков, а нормальных бойцов. Они, конечно, не слишком впечатляли, но вполне могли завалить нас телами.

— Возвращаемся на базу, там посмотрим. — С грустным вздохом проводив краткий отдых и преодолевая желание вздремнуть прямо на неудобном сидении, я вызвал летающее такси прямо ко входу в ресторан. Удобно! Сел и полетел!