Затем на нас напала птица, напоминающая лысую сову. Она оказалась очень быстрой и постоянно пыталась ударить по глазами, все попытки достать ее молнией провалились, как и прыжки Фортуны. Зато она пугалась яркого света, и мне удалось загнать ее в гигантскую паутину. Мы сочли за лучшее продолжить путь, не дожидаясь обвившего ее паука.

В общем, путь в несколько миль оказался неожиданно сложным, и знакомое свечение демонического разлома я встретил с заметным облегчением. Фортуна и вовсе растянулась на траве, расстегнув комбинезон и подставляя блестящую от пота кожу прохладному ветерку.

— Может, перекусим, хозяин? — Кошка успела оторвать у одного из вепрей ногу и упорно тащила ее за собой, не желая есть купленные в магазине для охотников сухие пайки. — Разожгите костер, а я ее как зажарю!

— Скоро начнет темнеть. Свет, звук и запах привлекут кого не нужно. Перекусим так. — Погладил поникшую девушку между ушек и примирительно добавил: — Твой трофей приготовим перед ночлегом, я найду нам безопасное место.

— Ура! У меня лучший хозяин в мире! — Цсталость Фортуны как лапой сняло. Она моментально застегнула молнию и встала, нетерпеливо подпрыгивая на месте. — Скорее! Идем убивать плохишей!

Пришлось успокаивать девушку и заставить съесть пару энергетических батончиков и запить изотоником. Силы никогда не бывают лишними, особенно перед схваткой с демонами.

Когда мы наконец вышли к порталу и я увидел его обитателей, мне очень захотелось набить морду одному клерку.

Легкая работа, говорите?!

Я прекрасно помнил этих созданий по своему миру. Жуки-щитоносцы, зараженные демонической энергией. Размером примерно с троллей, с толстой броней, которую и баллиста не пробьет, мощным заостренными лапами, способными разломить пополам взрослое дерево и — что самое паршивое — практически с абсолютным иммунитетом к магии.

Одно время их специально отлавливали и изучали, пытались сделать броню против магов. Это привело к гибели практически всех энтузиастов и уничтожению нескольких королевств, но результаты исследований успели распространить между всеми заинтересованными — бесполезно. Иммунитет исчезал вместе со смертью твари или при поражении органа, спрятанного почти в самом центре их туши.

— Какие страшные, — поморщилась Фортуна. Кошка ничего не знала про наших противниках и судила по внешнему виду. Не знаю, по мне, вполне симпатичные жучки получились. Еще б симметрии побольше… — Фу, еще и воняют!

— Придется потерпеть, — тихо ответил ей. Демонические твари были подслеповаты, зато отлично реагировали на звуки.

Попытался вспомнить применяемые в моем мире тактики. Я лично почти не сталкивался с бронежуками, в редких случаях просто открывая под ними наполненную каменными кольями расщелину. Большой высоты вполне хватало, чтобы пробить мягкое брюхо. Здесь такое, увы, не прокатит, слишком мало силы.

Вроде против них использовали отряды пикинеров и опутывали особо прочными сетями, тоже не вариант. Деревья валить? Так лес густой, ствол зацепится за кроны и повиснет. Как вариант выкопать ямы по периметру и усыпать дно кольями, но мы так возиться будем целую неделю, да и не дадут нам твари столько времени.

Остается одно — импровизация! Выманим одиночку подальше от остальных и попробуем завалить, определив слабые точки. Окажется слишком сильным — сбежим. Надежный план, что ни говори. Фортуна наградила меня красноречивым взглядом, в котором по непонятной причине было маловато восхищения.

Возможно, было слишком глупо вот так атаковать в лоб противника, чья сущность лишает тебя единственного преимущества, но я не привык отступать без боя или испытывать страх.

Так что мой фамильяр обернулась кошкой, сбрасывая с себя комбинезон, и яркой молнией пронеслась по веткам над ближайшим жуком, огласив округу раздраженным мявом. Низший демон никак не отреагировал, продолжая разрывать землю мощными челюстями. Несколько брошенных в него орехов и веток тоже не сработали. Разозленная, что ее игнорируют, Фортуна не придумала ничего лучше, чем упасть прямо на его голову и ударить когтистой лапой по глазам. И это сработало! И еще как!

Ослепленный яростью низший демон утробно взревел и закружился по поляне, пытаясь стряхнуть вцепившуюся всеми четырьмя лапами кошку. Он врезался в деревья, играючи разрезая толстые стволы, бился о торчащие из земли валуны и разок перевернулся, но Фортуна упорно держалась и даже успела нанести несколько ударов, вызвав новую вспышку ярости.

Заметив, что низший демон замедлился, я послал по телу волну обжигающей энергии и прыжком заскочил на покрытый всяким мусором панцирь. Жаль, Искра не одолжила мечи, пришлось обходиться купленным в магазине «шампуром». Дрянной клинок практически не проводил энергию, такой не взял бы и начинающий легионер, но выбирать не приходилось. Хорошо хоть прочный и острый — вонзился в сочленение между бронеплитами и легко ушел внутрь. И, когда я навалился всем телом, не сломался!

Полностью перебитая лапа перестала функционировать, а на новую волну взбешенного рева жуку ответили сородичи. Нужно ускоряться!

— Продолжай отвлекать его! — закричал, рывком выдергивая оружие и перемещаясь к другой лапе.

Как и у большинства насекомых, сочленения являлись слабым местом бронированного жука, и именно туда я и наносил безжалостные удары. Отрезать лапы не получалось, зато обезвреживать вполне! И как жук ни вертелся и ни пытался сбросить смертельно опасную помеху, я стоял выше него, идеально поддерживая баланс. Другие жуки только ревели, не спеша приходить на помощь сородичу. В этом мире они тоже не были стайными, иначе пришлось бы паршиво.