Вступать в бой тоже не хотелось, ввязывание в чужую разборку грозило обернуться войной сразу с обеими сторонами. Аристократы разбираться не будут и прихлопнут неудачливого простолюдина. Кошку, если повезет, заберут наложницей. Получается, самое разумное — закопаться поглубже в грязь и переждать сражение. По идее, за час управятся, и до города уже недалеко.

Все это я обдумывал, пока несся к ближайшей уцелевшей машине. Троих гвардейцев в ней убили, оставшиеся из последних сил держали оборону. Долбаный характер! Не привык отсиживаться в стороне и прощать нападения на себя. Ударивший по нашему джипу знать не знал о моем существовании, но от того не легче. Плевать, прорвемся!

Первый убитый, когда на твоей стороне эффект неожиданности, всегда самый легкий. Они не ожидали появления врагов с нашей стороны, и я спокойно метнул несколько световых игл в самого молодого на вид. Расчет не подвел, и его щит лопнул, а тело отшвырнуло на напарника. Второй барьер ярко вспыхнул, сжигая мертвеца и дезориентируя гвардейца, чем воспользовалась Фортуна. Кошка с диким шипением нанесла несколько ударов по голове, пробивая защиту и разрывая горло.

Я не мог напитывать свой меч силой, о чем не знал третий нападавший, бывший магом. Когда я поднял клинок и сделал вид, что сейчас ударю, он встал в защитную стойку и пропустил сгусток жаркого пламени в лицо. Опытный воин шагнул мне навстречу, сокращая дистанцию и одним ударом разрубил выдержавшее убийство одиннадцати демонов лезвие. Вторым он вознамерился разделить меня на несколько кусков, но ему помешали выросшие из земли колья. Не очень приятно, когда они пробивают толстую подошву и вонзаются в нежную ступню. Мужчина потерял концентрацию, и я перерезал незащищенное горло обломком меча, вырвав его оружие.

Вот, другое дело, нормальный меч! Большую часть захлестнувшей меня после убийства мага волны силы я бросил в трофейное оружие и развернулся на звуки сражения, но там все шло к логическому завершению. Получив неожиданную помощь, защищающиеся вместе с Фортуной положили двоих оставшихся атакующих.

Ко мне обратился совсем еще юнец не больше двадцати лет. Он сбросил с себя окровавленный камзол, оставшись в некогда белой рубашке, и вежливо поклонился:

— Баронет Антонов, а это гвардеец нашего рода. Благодарю за помощь. С кем имею честь?

— Максим Старцев. — Представляться Демоном мне показалось не лучшей идеей. — Это Фортуна. Мы охотники, глава каравана любезно согласился подбросить нас до города.

— Припоминаю, — степенно кивнул он. Типичный столичный франт, сохранял манеры посреди жестокой битвы. Но, следовало признать, сражался он хорошо, и дар неплохо развит. — Вы хорошо отблагодарили нас за помощь, но до конца еще далеко. Идемте же на помощь княжне!

Я скептически посмотрел на него, потом на машину. К сожалению, капот разворотило взрывом. Очевидно, виконт сидел спереди и выставил щит, но двигатель не спас. Уехать на ней не получится.

— Ведите же! — как можно пафоснее ответил ему, и окрыленный юноша понесся в самую гущу сражения.

Раненый гвардеец с мрачной решимостью последовал за господином. Я же придержал Фортуну и дождался, пока они скроются в заполняющем дорогу густом тумане. Кто-то из защитников догадался его вызвать.

— Мр, хозяин? — Кошка жаждала сражения не меньше, чем юноша-идеалист, но по другой причине. Ей доставалась часть трофейной энергии, будоража кровь и требуя все больше и больше силы. Настоящий наркотик для юной воительницы, уж я-то знаю лучше других.

— Не спеши, нужно поступать по-умному. Раз они все сконцентрированы на охране княгини, ударим им в спины. Лишим их поддержки и потом добьем ослабленных. — Про поиск уцелевшей машины решил не добавлять. В этом состоянии девушка меня все равно не поймет и удивится внезапной трусости, хотя, как по мне, это обычная разумность. — Иди вперед, ищи отдельные группы, я сразу за тобой.

— Поняла! — радостно кивнула кошка и скрылась в непроглядной мне. Я последовал за ней, ориентируясь по нашей связи и полагаясь на ее острый звериный слух. Почуять что-либо в заполнившей воздух вони крови и гари казалось чем-то невозможным.

Мой план неплохо работал на первых трех группах — подобно духам мщения мы выскакивали из тумана и убивали гвардейцев. Я хорошо умел управлять тонкой энергией и направлять силу, так что трофейный меч легко разрезал их артефактные барьеры. Навыки фехтования подзабылись за сотни лет без практики, но вражеские гвардейцы не были мастерами, и мне вполне хватало текущего уровня.

В четвертой группе встретился маг, и здесь начались проблемы. Остальных мы вырезали около рассыпавшихся по лесу машин, что пытались прорвать окружение. Чаще всего там не оставалось выживших. Здесь же Фортуна вывела нас прямо на дорогу, которую перегородил броневик.

Маг стоял на приплюснутой башне с торчащими из нее тонкими стволами, гордо водрузив ногу на конструкцию. Сразу стало интересно, что будет, если он повернется. Еще около десяти гвардейцев стояли вокруг, полностью блокируя дорогу. В основном они были вооружены штурмовыми винтовками, невостребованные мечи печально висели на поясах.

Все это я отлично рассмотрел, ведь здесь кончался непроглядный туман. На нас скрестилось множество враждебных взглядов. Очень захотелось высказать Фортуне все, что я думаю о ее выборе целей, но было некогда — время разговоров прошло, наступило время убивать!