– Значит меня точно прибьют в первом же бою.

– Не топорщи крылья. Не все решает командование. Я пока ещё кое-что могу тут сделать. Пока походишь в службе войскового обеспечения. Займешься снабжением тыловых подразделений. А дальше видно будет.

Криашан недовольно подобрал под себя ноги и ногоруки, но не спорил. Чужой клан, на службе которого они все оказались, действительно был больше заинтересован в его героической, или не очень, гибели без разницы в каком набеге. На мертвых так легко свалить свои просчеты.

– Все наши неудачи из-за этой человечки.

– Возможно. А возможно из-за глупости нашего верховного кастилпа и его советников. А в самом начале и вовсе нашего кастилпа. – Задумчиво протянул наставник. – Судя по тому, что мне теперь известно, с нею вполне можно было договориться. Арденцы, например, так и сделали. По сравнению с тем, что они сейчас от нее получают, их затраты на содержание, обучение и охрану человечки ничтожны.

– Не зря они соглашаются с нами только не частичное сотрудничество по линии гекат.

– Уже не только по этой линии. Арденцы, аринольцы, кашьяти и змеелюлы заключили военный союз. К нему склонны примкнуть многие миры из числа признающих талант контакторов. Наши кланы по этому поводу сильно злятся, да поделать ничего не могут. Кланам предоставили возможность разбираться между собой, а заодно исключили возможность крупных военных конфликтов. Кланы сейчас на него не пойдут, сил не хватит. В результате, вся наша империя оставлена в стороне от основных событий.

– А теперь нам отрезают и возможность набегов на освоенные провинции.

– Да уж, лезть на чужую территорию, зная, что столкнешься с союзной армией не выгодно. А рубежники такие союзы начали заключать раньше военных. Так что и тропы на перекрестках становятся опасными для нас.

Криашан рассматривал свой, весьма сильно сокращенный отряд и ясно осознавал, что обретенные чувства досады и бессилия для него лишние. Падший клан медленно, но верно вымирал. Рядом в одном строю изгоев теперь можно было наблюдать даже представителей разных циклов. Чего уж говорить о традиционном делении по клановым родам.

Им только и позволили, что основать эту колонию. Но никто, даже клан хозяев не счел нужным снабжать отверженных оружием и техникой. Результат был вполне ожидаем и наверняка прогнозируем аналитиками хозяев. Только за прошлый триместр два выводка были уничтожены тварями Бездны прямо в собственных яслях.

Фермеры колонии без машин теряли урожай больше, чем собирали. О скотоводчестве и вовсе речи не шло. На охрану пастбищ сил у колонистов уже не хватало. Чего именно добиваются их хозяева, а вместе с ними и остальные кланы было до того очевидно, что становилось противно думать об этом.

Ещё сотня, а то и меньше лет, и сюда, в уже изначально подготовленный к заселению мир придут хозяева или иной клан шнатлий, которым он будет продан. А об отверженных, что проведут первичную адаптацию за счет своих жизней, предпочтут не вспоминать.

Еще противней становилось от осознания того, что все это происходило на фоне соседних колоний Арден и Аринола со змеелюдами. Там все было иначе: фермеры осваивали земли новых миров, армия их прикрывала, центральные миры обеспечивали колонистов не только техникой, но и научниками. И все они имели стандартные привилегии первопоселенцев, согласно своей волне. Там, в Бездне, около расколов уже вырастали первые заводы. А значит и сами Расколы становятся безопасными. С момента завершения Перехода по Жемчужной нити прошло всего несколько лет, и колонии мягкотелых уже переходят на полную самоокупаемость. И что характерно, даже с местными жителями у них налажены вполне рабочие контакты. Зачем идти войной на освоенный мир, если и техника, и вооружение позволяют освоить нетронутый?

Не сдержавшись, Криашан досадливо переложил крылья. Шнатлии быть может и решились бы на вариант набега или даже захвата недоразвитых миров. В уже освоенном дикарями мире было бы куда как проще, чем расчищать поля в диких лесах, кишащих непугаными тварями. Но союзные Гекаты не только дали понять, что не одобрят это. Они несколько раз вполне доходчиво подтвердили своё неудовольствие выставив союзные армии на пути вероятных набегов. А после первых стычек и вовсе пригрозили перекрыть доступ к тоннелям Жемчужной нити.

Без регулярного восполнения потерь, они здесь продержатся недолго. Так что все что им оставалось, это мелкие однодневные вторжения в приграничные районы, чтобы успеть сбежать обратно. Причём стационарные Расколы и Переходы закрывались щитами.

А верховный Катилп вмешиваться в ситуацию не спешил. У него и прочих кланов сейчас были заботы куда как важнее, чем какая-то то там колония отверженных.

Последний набег и вовсе ничего кроме разочарования им не принёс. По очевидной для себя причине, вместо затратных пока мер по организации обороны, фермеры змеелюдов предпочли временно отказаться от освоения земель в районе блуждающего Перехода, расположенного на границе с колонией шнатлий и оставили их под пастбища своего скота. Это не было сюрпризом. Но в их ситуации ведь скотина, особенно доставленная из Объединенных миров, тоже добыча.