Его отряд должен был увести именно домашний скот, ну и поживиться роботами, что работали на этих пастбищах в автономном режиме. Ну кто же мог подумать, что змеелюды оставят на ближайшем поле стадо обученных вромов.

Мерзкие верховые твари, подчиняющиеся исключительно своим хозяевам, которые их вырастили и обучили. Переприучить их можно, если выживешь конечно. А обучали этих животных на совесть, причем не только против тварей Бездны, но и против шнатлий. Когти этих тварей были способны справиться даже с их хитиновым панцирем и перекрылками. Ко всему прочему, эти «лошадки» не брезговали закусить своей добычей. Он сам видел, как одна из них сожрала оторванный кусок ноги у попавшего под удар бойца и не поперхнулась.

В общем, о попытках добраться до техники пришлось забыть. свое пастбище, указанное хозяевами, Вромы готовы были защищать до последнего посягнувшего на него чужака. И делали это с огромным энтузиазмом, против которого и выставить то было нечего. Жесткая экономия коснулась всего, и в первую очередь огнестрелов и боеприпасов к ним. Пришлось спасаться бегством, благо обратный Переход был рядом.

Ну а к поселению змелюдов соваться Криишан даже не думал. Там щиты и оружие нечета их стационарам. Новейшие генераторы и системы автоматической обороны полевых стационарных лагерей в несколько периметров, из тех моделей, что использовались экспедицией во время перехода по Жемчужной нитке, не оставляли шансов маленькому отряду не то что дойти до фермеров, а даже разбудить их. Собственно, это оборудование и создавали в таких количествах с расчетом на дальнейшее применение фермерами.

Кланы предпочли самоустраниться от участия в экспедиции. А потому колонисты не могли претендовать на нечто подобное и вынуждены были обходиться тем, что провезли по уже построенным силовым тоннелям и транспортным линиями.

В таких условиях соваться в набег на территорию населенных дикарями племен было еще опаснее. Стоящие там союзные войска не церемонились с нарушителями. А целая триада правящих, как оказалось, очень эффективная сила при организации обороны.

В фермерских поселениях змеелюдов уже стояли целые улицы из основательных домов на фундаментах. Разведка сообщала, что их дети внутри щитов гуляют без взрослых. А это уже показатель.

А они, представители некогда великого клана, по-прежнему ютятся во времянках. На большее у колонистов нет ни сил, ни желания. Со щитами, что хозяева позволили взять с собой, все равно рано или поздно очередная стая тварей прорвется в стационарный поселок и все уничтожит.

– …человечка. – В сердцах выругался Криишан, имея вполне определенного представителя этого рода. С годами это слово для него стало ругательным вошло в привычный лексикон, как проклятие.

– По новостям сообщается, что они возвращаются из своего военного похода. – Проскрежетал стоящий рядом Скрашен. Не плохой боец, уже подошедший к границе четвертого цикла. Он прекрасно понимал своего командира и полностью разделял его мысли.

– Нам то что? – Дернулся Криишан. – Союзные гекаты могут себе позволить отсутствовать в своих колониях по полгода. Связь позволяет, да и обстановка в колониях тоже. Можно повоевать и на охоту сходить.

Криишан не раз задумывался о возможности добраться до ненавистной человечки в Бездне. Разведка у колонистов был слабой, хотя все-таки была. А новостные каналы противника успешно заменяли все недостающее. Пропаганда в империях мягкотелых была поставлена на поток. И Колонисты не считали нужным делать тайну из жизни триады и ее союзников.

Только от идеи покушения, как и многих других, пришлось отказаться. Когда девчонка уходила в Бездну на охоту, её всегда сопровождал кто-то из Гекаты. В мирах, где было относительно спокойно, этих «охотников» обычно прикрывала этакая маленькая сводная армия.

А в местах охоты… Короче проще было самому удавиться, чем пытаться достать девчонку в этих местах. С оружием шнатлий против луввы гигантских размеров и какой-нибудь местной зубастой твари, заказанной научниками, нечего было и соваться. Да и попробуй еще доберись через Бездну до мест охоты этой человечки.

– Судя по гому, что пришло по новостным каналам, им сильно досталось в Бездне.

– На сколько сильно?

– Их армия оказалась под ударом волны тварей и столкнулась с какими-то неизвестными тварями, не уступающими по смертоносности ниахарам. К тому же они способны нарушать работу генераторов силового щита.

– Вот как? И чем все закончилось? – Отвлекся от невеселых мыслей Криишан.

– Ниахара принцессы погибла точно. Показывали ролик с этим эпизодом. Кошка человечки получила смертельное ранение и ушла в Раскол. Вместе с нею ушла и сама человечка, которую мы все проклинаем. Раскол вел в тяжелый мир. Так что в гибели девчонки объявлено официально. Еще погибло несколько десятков гекаторов и гекатес. Сейчас в империях объявлен траур.

Криишан разочарованно переступил всеми четырьмя лапами, на которых в это момент стоял.

– Всего одна! Весь остальной состав союзной Гекаты уцелел?

– К сожалению, да. Человечка ушла в Раскол не просто так, а увлекла за собой всю стаю этих неизвестных тварей. После восстановления щита армия смогла продержаться до подхода помощи.

– Эта человечка даже своей гибелью смогла нам напакостить. – Вздохнул Криишан. – А какая бы новость была, погибни в этой Бездне все союзные гекаты сразу.