– Лучше подумай, от чего её эти телохранители защищают при таких-то умениях охраняемого. – Проворчала Криишан. – Что может угрожать Живущей в Бездне, что требуется такая охрана.

Брошенная вскользь реплика вертелась в голове весь путь до входной залы в ортобу. Эта мысль почему-то не приходила ему в голову раньше. Человечку охраняли как особу императорской семьи. Но это как раз было понятно. Но даже в колониях известно, что её охрана никогда не скучает. Разведка сообщала о случавшихся время от времени потерях из близкого к кастилпу круга при «невыясненных обстоятельства». Проблема была в том, что когда эти обстоятельства выяснялись, легче не становилось.

– Не могу сказать, что рад столь внезапному знакомству. – Проворчал Орсаэссин, недовольно скрутив хвост, как будто готовился к прыжку. Кашьяти, исполнявший обязанности командира своего подразделения, стоял рядом и согласно сжал головные щитки. Про человека и хорна, командиров своих отрядов, и говорить не приходилось. Они даже не скрывали, насколько недовольны сложившейся ситуацией.

– Сам не в восторге. – Согласился Криишан, и осторожно, без резких движений переложил крылья, намеренно оставив несколько уязвимых мест открытыми.

Вышедшие не встречу командиры заметно расслабились. Жест им всем был знаком. Хоть и редко приходилось его видеть не шнатлиям.

– Ты Криишан, участвовал в охоте на Нэстэ. – Сразу перешёл к делу Орсаэссин.

– Было. – Криишан отметил, что местная разведка не зря есть свой хлеб, раз даже о таких второстепенных участниках давних событий им известно. – Сталкивался с нею несколько раз. В Белом мире, потом в Бездне, когда она возвращалась от предтеч, ещё я участвовал в бою около вашего музея военной техники времен Великой волны. Делать замечание, что никто из присутствующих в то время рядом с девчонкой не стоял он не стал. Сейчас его задачей было налаживание отношений.

– И как? – Хорн враждебно сощурился.

– Живой, и на том спасибо. – Недовольно отметил Криишан.

– Сегодня вы нам тоже сюрприз преподнесли. – Немного расслабился человек.

Первоначальное напряжение немного отпустило. Теперь уже можно было переходить к цели встречи.

Новая служба оказалась не так сложной, как думалось вначале. Кастилп им не доверяла. Это было понятно для человечки. В нежданной охране из шнатлий трое были участниками Большой охоты на неё. Двое не приняли в ней участие только по случаю.

Свое недоверие она не скрывала, но и не тыкала при всяком удобном случае. Двух телохранителей терпела, как неизбежную неприятность. Остальные из ее окружения иронизировали над сложившейся ситуацией и мирились с положением вещей, только усилили свое присутствие рядом.

На поверку человечка и вся её компания даже нравились Криишану. На взгляд шнатлий, спутники кастилпа позволяли себе слишком много в общении с нею. Как в прочем и с остальными старшими союзных гекат. Это было непривычно и нервировало. Но приходилось терпеть.

В колонию, теперь уже самостоятельное государство клана, они вернулись только спустя месяц.

– Очень удачно прошла церемония представления кастилпа. – Делился Лашнерксил со своим бывшим учеником вечером первого же дня после возвращения. – Я удивлён, что она так много знает о наших традициях. Твоя работа?

– Она задавала много вопросов. – Признался Криишан.

– Не замечал за тобой столь глубоких познаний в области культуры.

– Моя заслуга заключается только в том, что я связал её с Лурнкрасмтом.

– Живой ещё старик?

– Бывшему профессору культуры клана не легко приходится на ферме. – Заметил Криишан. – Но мне показалось, что он был в восторге ответить на все вопросы кастилпа.

– Старик был почти что хранителем наших традиций. Новым хозяевам его знания оказались не нужны. И я потерял связь с ним. – Признал Лашнерксил.

– Профессор ушел еще с первой волной переселенцев. Он собственно и вел переговоры с людьми на стартовой станции жемчужной нитки. – Пояснил Криишан, как сумел сохранить связь со стариком. – А в колонии его ферма с самого начала была в моём тенке. Потому я и смог с ним сохранить связь. Ну и помогал ему, чем мог.

– Понятно. Радует, что наш кастилп серьёзно отнесся к традициям клана. И досадно, что человечка оказалась гораздо уважительнее к ним, чем наши соплеменники. Ты дольше всех находишься рядом с нею. Что можешь рассказать?

– Странно все, непривычно, учитель. Но я стараюсь разобраться.

– Например?

– Она постоянно разговаривает на разных языках. С нами на нашем языке, с кашьяти на их. Она свободно владеет даже языком хорнов. Электронные переводчики, не всегда успевают среагировать. И иногда нить её разговора для меня теряется.