Так или иначе, но завидев хорнов, они на мгновение замерли, что-то достали и продолжили было движение вперёд. Внезапное появление тройки змеелюдов, не скрывающих того, что они вместе с мягкотелыми, изменило их планы.

Шнатлии резко свернули с тропы намереваясь обойти препятствие и не вступая в переговоры.

Только вот как-то слишком уж не удачно у них это получилось. На их пути оказались лошади, около которых Нэстэ опять о чем-то беседовала с голограммой Рианны. Лика со своей пятеркой торопливо выдвинулись на перехват противника. Она даже достала меч, приготовившись к схватке. Но приближающиеся инсектоиды вдруг резко замерли, явно рассматривая не столько молоденьких девушек полукольцом выстраивавшихся на их пути, сколько всматриваясь в девушку, продолжающую оставаться за спинами подруг. А когда та замолчала и повернула в их сторону голову, оба богомола вдруг резко отпрыгнули назад, развернулись и на всех ШЕСТИ лапах пустились наутек.

– Кто это? – Растерянно поинтересовался Валера.

– Шнатлии, в Объединённых митрах они считаются самыми сильными и безжалостными воинами. Связываться с ними на равных могут разве что змеелюды и кашьяти. – Лассана немного растерянно проводила взглядом улепетывающую парочку.

– Безжалостные? Наверно ещё и бесстрашные?

– Они редко отступают. – Подтвердила догадку подростка Лассана.

Валера не без ехидства перевёл взгляд на продолжавшую задумчиво смотреть в направлении исчезнувших насекомых Нэстэ. Она даже за оружие не взялась.

– А по их поведению не скажешь. Такое ощущение, что тут есть более страшное существо, чем они сами.

– Шнатлии вообще с трудом различают людей. – Вздохнула Лассана. – Дело даже не в том, что вы для них все на одно лицо. Это такая особенность их зрения. До сих пор я вообще не могла себе представить, чтобы они так удирали от человека.

– Так говоришь, она очень добрая? – Заинтересованно склонил голову к правому плечу парень. Эти двое наверно ее доброты и испугались. Наверно очень хорошо ее знают.

– Ну, ты понимаешь, в мирах до недавнего времени существовало семь основных кланов шнатлий, образующих нечто похожее на империю. Примкнувшую к ним мелочь разных родов можно не считать. Так уж получилось, что один из этих кланов Нэстэ недавно уничтожила.

– Как уничтожила, за что?

– Долгая история. – Рассеянно пожала плечами Лассана. Она все еще пыталась разобраться в только что завершившейся сцене. – Все началось несколько лет назад, Нэстэ тогда была ещё совсем маленькой девочкой. Она ночевала в шалаше во дворе дома куакшей, которые ее приютили. Это такие разумные земноводные, некторые утверждают, что они похожи чем-то на гигантских лягушек. У них в доме человеку жить непросто, слишком сыро. Вот она и жила во дворе. А шнатлии в тот вечер пришли, когда она то ли спать собиралась, то ли уже спала.

– И они ее разбудили. – Неожиданно закончил Валера за рассказчицу. – Ты хочешь сказать, что она так разозлилась, что с тех пор она устроила за ними охоту пока не истребила весь клан? Поразительная доброта, вот это я понимаю. Я даже боюсь представить, что же такое по-твоему злой человек?

– Ну, она ведь была не одна. Ей помогали… э-э-э, иногда.

"Все они что ли на этой Земле такие ехидны?" – С досадой подумала Лассана и растерянно замолчала, не зная, как продолжить объяснения.

Рассказывать все, что она знала о жизни Нэстэ времени уже нет. А краткие пояснения как бы еще больше не запутали ехидного паренька. По связи доносились сдавленные всхлипы, причём не только подруг из людей, но и ее подчиненных, и кажется даже кашьяти. Похоже к связи кто-то подключил всех кроме обсуждаемой Нэстэ, уже подскочившей к ним.

– Лассана, что же вы? Это те два пилота, что ушли после набега из Ласконии. Я узнала первого.

– Как узнала? – Опешила змеелюдка.

– У шнатлий нет индивидуального тембра голоса, за то динамика разговора каждого из них индивидуальна так же как узоры на пальчиках людей. – Отмахнулась Нэстэ. – Её легко распознать, если хоть немного владеешь языком. Они переговаривались между собой довольно громко. Шедший первым узнал меня, кстати.

– Она ещё и полиглот. – Удивился Валера, ничуть не стесняясь того, что подслушивает чужие разговоры.

Он с восхищением проследил, как ненамного старше его девушка уже что-то втолковывала подошедшему кашьяти.

– Ты это сейчас как обозвал мою подругу? – Тихо выросла сбоку Лика.

Нэстэ все ещё пыталась организовать погоню и совсем не обратила внимания на его реплику.

– Полиглот, это человек владеющий несколькими языками. И никакое это не оскорбление. – Обиделся Валера.

– А, тогда ладно. Нэстэ действительно может без переводчика общаться с разными расами. – Успокоилась гекатесса.

– Лика, ну что мы стоим. И вообще, чего вы все улыбаетесь. – Снова развернулась к ним подруга.

– Нэстэ, ты знаешь, я наверно на тебя действительно обижусь. – Заявила Лика.

– За что? – Искренне удивилась та.

– Я уж думала, что наконец-то смогу размяться. А Шнатлии как узнали тебя, так и деру.

– Да я вообще стояла и даже не вмешивалась.

– Именно. А спрятаться ты не могла? Вот же послал Единый сестричку по гекате! Гроза ловцов, кошмар и ужас ужасный для шнатлий. Ини наверно тобой свои выводки пугают, когда совсем из-под контроля выходят. А ты еще и в погоню за бедолагами пуститься хочешь.