– Чего ты злишься? Нэстэ говорит, на той стороне поселение совсем рядом. Скоро увидишь родных, свою бабушку. Тебе радоваться надо.

– Так я и радуюсь. – Пробурчал тот, поднимаясь на ноги. – А что мне теперь дома делать? Я же ведь не смогу вернуться сюда?

– Думаю тебе не стоит и пытаться. – Улыбнулась змеелюдка. – Твой мир там. А Переходы на Землю очень ограничены и непостоянны. Тем, кто оттуда уходит, обратной дороги не будет.

– Я знаю: "Закрытый мир". Держите нас как в заповеднике.

– Я не совсем поняла, что означает этот термин. Но думаю, ты ошибаешься. Мы просто стараемся к вам лезть. Не всегда только получается, да и не все с этим согласны. Потому и ты здесь оказался.

Мальчишка нагнулся, поднимая сразу два небольших камня, подкинул их в ладони и со злостью запулил в мелкий кустарник.

Они уже подходили к серой дымке Перехода и Лассана придержала его за плечо.

– Хватит психовать. Ты же мужчина, будущий воин. К тому же сам понимаешь, что все равно ничего не изменить. Ты же не бросишь своих родителей ради собственного каприза. Лучше сними браслет связи. На ой стороне он превратится в бесполезную сгоревшую безделушку, а здесь ещё может пригодиться.

Лассана требовательно протянула руку.

Мальчишка сердито пригнул голову и принялся расстегивать браслет. Но в последний момент, вместо того чтобы вложить его в руку провожатой, зло крутанулся и со всей силы запустил им в густую траву.

– Прощайте.

Прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, Валера нырнул в Переход.

– Вот же… – Возмутился Рыстхал. – И что теперь делать?

Минут десять они потратили на поиски. Потом все же подчинились приказу Лассаны и немного раздосадованные выходкой мальчишки вернулись к поджидающему отряду.

О происшествии Лассана и рассказывала уже сидя верхом на лошади.

– Уши бы ему надрать. – Проворчала Эрира. – Браслетик то ч свой отдала, с идентификатором Арден. Иначе его было не подключить вчера к нашей связи.

– Ты хоть зачистила его? – Уточнила Лика.

– Обижаешь. Конечно зачистила, но контакт с гекатой-то остался.

– Ну и отлично, если кто найдет, на Переходе в Арден сообщение сразу получим.

– Ладно, что сделано, то сделано. – Вздохнула Нэстэ. – Так говоришь, он сильно обиделся?

– Точно. – Улыбнулась Лассана. – Всю дорогу шёл и воевал с кустами, да камнями швырялся.

– А напоследок браслетом запулил. – Кивнула девушка, задумчиво сощуривая глаза.

В полдень на привале она походила около костра, прежде чем присоединиться к подругам.

– Что это ты такая задумчивая?

– Мама, когда мы жили у хорнов, показала мне одну игру, в которую любила играть в детстве вся малышня в ее дворе. – Задумчиво протянула Нэстэ. – Названия ее я не знаю. А смысл, вот смотри.

Она вынула метательный нож, покачала его в пальцах и с силой от плеча запулила в ближайший валун.

К удивлению зрителей, раздался глухой стук, совсем не похожий на скрежет металла о камень.

– Не поняла?

– Что я бросила?

– Нож. Но наверно вместе с камнем, который ты спрятала в кулаке. Но какой смысл в такой игре?

Не говоря ни слова Нэстэ показала себе под ноги. Метательный нож мирно покоился в траве слегка присыпанный землёй.

– Не получается. – Прищурилась Лассана, до которой раньше других дошел намек. – Он отлично знает, что делает Переход с электроникой. На той стороне браслет станет просто мертвым куском железа. Вся начинка выгорит. И даже схему не удастся разобрать.

– Вряд ли он думал о выгоде. – Улыбнулась Нэстэ.

– Что же тогда?

Лика сообразила первой и звонко рассмеялась.

– Он же одного с Нэстэ народа. Если мальчишка думает так же как наша гекатесса, то вместо выгоды он всю дорогу до Перехода прикидывал как бы вернуться обратно. А без идентификатора ему здесь будет трудно.

– То есть, он не прихватил браслет с собой, а… – Лассана кивнула на след от поднятого ножа.

– Предмет, который надо спрятать, пока все следят за отвлекающим броском или незаметно откидывается в заранее присмотренное место или прячется. Если Валера сразу смылся, значит браслет отброшен куда-то в другое место. Думаю, я ошиблась, и он не просто так выходил на тропу к Земле именно в это время. Он должен знать, как рассчитать, когда открывается Переход. По-другому никак.

– Быть может нам вернуться и поискать браслет? Я смогу припомнить все места, где он приседал или наклонялся.

– Зачем? – Пожала плечами Нэстэ. – Браслет не столь уж ценная вещь. К тому же, пока владелец не снимет гормональный контроль, воспользоваться им никто другой не сможет. А мальчишка уже удрал. Так что браслетик теперь только в утилизатор. Зато если ему удастся осуществить свой план, мы узнаем об этом сразу как он пройдёт Переход в Арден.

– Если у него будет кейс с силовым полем высшей напитки. – Скептически заметила Лика. – Или он добредет до защищённого Перехода. А их здесь совсем мало. Если они вообще есть на Перекрестке.