Нао улыбнулась, но слезы радости никак не прекращались. Она всё же смогла достичь своей цели.

Император был рад новостям даже больше Нао, а слуги и знать поздравляли юного будущего лекаря со сдачей экзамена.

Так, незаметно для себя, Нао медленно, но верно, стала забывать о странном ночном госте, который так глубоко залез в её сердце. Учёба отнимала почти всё время и девушка появлялась во дворце только на выходных.

Другие студенты не видели в ней ничего особенно, а магистрат коллегии отмалчивался, когда профессора напрямую спрашивали, что на их лекциях мог забыть ребёнок.

Правду знали только те, кто принимал экзамен, но и они лишь разводили руками, говоря что все вопросы к старшим. Их дело принять экзамен и передать ответы на рассмотрение, не более.

Нао была как белая ворона в коллективе, но лично никто ей ничего предъявить не мог. Фамилия Императора отбивало у других студентов любые мысли об открытых насмешках. Хотя, как поняла Нао, слухи о её прошлом таки просочились, просто при ней все держали рот на замке.

Первый месяц выдался наиболее тяжёлым, так как в отличии от остальных, она поступила сразу же на третий год и находилась среди людей намного старше себя.

Однако магистрат был прав, заявляя что знаний Нао вполне хватало. Если бы экзамен включал в себя не только устную часть, но и практическую, то она бы могла претендовать на присвоение профессии прямо в момент общения с экзаменаторами.

Большая часть из того, что проходилась в образовательной программе была ей знакома. Она углублялась только в темы, которые не могла знать из-за особенностей мира, нежели из-за невежества.

Ей также приходилось посещать занятия магией, так как её ядро было достаточно пригодным для освоения элементарных заклинаний.

Нао охотно освоила самые нужные магические приемы, особенно простейшую регенерацию тканей. С учётом того, что она отлично знала как проводить операции, то умение заживлять наиболее опасные для здоровья раны на месте, делали её особенной в своей сфере.

Когда она проходила по широким коридорам, наполненными студентами, то ловила на себе такие взгляды, что хотелось забраться ещё выше и стать ещё лучше.

Через пол года профессора признали, что магистрат оправдал свое решение. Девушка действительно была неимоверно талантлива и щелкала знания, как орешки. Преподаватели практической части готовились грызть друг другу глотки, когда наступит момент распределения студентов, и все они хотели прибрать Нао к своим рукам.

Жизнь во дворце отражалась на ней положительно и, вместо хилой девчушки, она постепенно превращался в полноценную взрослую девушку, хотя тело всё ещё оставалось довольно слабым. Она стала выше и куда увереннее в себе.

На глазах у всех ребёнок, который выглядел сильно младшего своего возраста, расцветал как вишня в преддверии летнего сезона.

На праздничных приемах гости подолгу не могли отвести от неё взгляда и вполне ожидаемо, что некоторые их них интересовались у Аартуса, когда он намерен искать дочери супруга.

Младший принц всячески увиливал от таких вопросов, ведь точно знал, что Нао будет не рада, если её принудят к браку.

А потом из-за слишком пристального внимания, Нао вовсе перестала появляться на публике. Да и история с Ильрамом вполне показала, что идея с браком обречена на провал.

Это произошло в праздник Чистого Единения, Нао как раз вернулась во дворец, чтобы поздравить магистра Тариса и Викторию, ведь их брачные клятвы, как выяснилось, были принесены в один из таких дней.

Она немного выпила и пошла спать, пока остальные члены семьи и гости наслаждались беседами и вечером. Подготовка к экзамену для перехода на практику выматывала, и она легла на кровать с надеждой, что проспит до самого обеда.

Но как назло именно в ту ночь наследник южной Империи, Ильрам Аманари, слишком перебрал с алкоголем и отослал стражу прочь, чтобы тихо зайти в комнату племянницы.

Бывшая рабыня давно вызывала в нём очень сильное желание, а схожесть с Викторией Вегнер усиливало желание в разы. Только если в случае Виктории он бы непременно отправился прямиком на тот свет, из-за замужнего статуса нахальной родственницы драконов, то вот с Нао всё обстояло по-другому.

Отец вряд-ли позволит казнить его из-за какую-то рабыня, да и запугать девушку не составит труда.

Вот, что думал Ильрам, придавливая своим весом спящеую Нао. Нао была слишком измотан физически, но проснулась от болезненного ощущения сзади. Оно было настолько знакомым, что сначала она не могла пошевелиться, ведь в голове всё заполнилось паникой и страхом.

Ильрам был больше и сильнее её, поэтому когда Нао попыталась освободить руки, то мужчина сжал их сильнее и прижал её лицо плотнее к кровати. Дышать было почти невозможно, а боль от грубых толчков в нежное нутро доводила до исступления.