Как ни странно, но вся злость на Эдгара куда-то испарилась, будто её и не было. Думать было намного проще, а тело казалось легче.

Нао закончила приводить себя в порядок и отдала вещи прачке как раз перед тем, как ее позвали обедать.

Было непривычно сидеть за столом с кем-то кроме Эдгара, но Лоуренс вёл себя очень дружелюбно и хоть как-то разряжал обстановку.

Нао сверлила Лидию воистину пугающим взглядом, что девушке аж кусок в горло не лез. Смотря на неё, онп постоянно вспоминал картину, которую застала в полдень.

Наверное у неё появилось некое чувство собственничества по отношению к Эдгару, но Нао отлично знала, что и у Эдгара было так-же.

С того дня эрцгерцог больше не обращался к Лидии за помощью, чтобы лишний раз не злить Нао. Вообще мужчина даже проявлял больше внимания, чем раньше. Больше ухаживал, разговаривал и контактировал.

Похоже, после того, что случилось, он решительно перешёл в контрнаступление и не собирался сдаваться. Он был намерен получить положительный ответ на своё предложение перейти к этапу отношений, а не оставаться просто потомком Валури и Циатом.

Эдгар на постоянной основе напоминал Нао, что если бы они были партнерами, то ни за что не согласился пить кровь Лидии.

— Я бы сдерживал себя, попросил заковать в кандалы, но обязательно дождался бы твоего выздоровления, — уверенно заявил он.

Конечно это подкупало, учитывая как в эти моменты Эдгар смотрел Нао в глаза. В правдивости его слов не возникало никаких сомнений.

Лоуренс и Лидия собирались покинуть поместье вместе, когда сезон дождей немного стихнет.

Попутно с этим к Эдгару явился Корнер, он был взволнован и поведал, что они засекли Каэлии.

Братство безумных магов, по некоторым данным, осело в самом сердце Империи и, незаметно для окружающих, осуществляло свои планы прямо под носом у Императора.

Все данные были выверены агентами тайной полиции, которые почти два года пристально следили за некоторыми личностями при дворе. Связь с Калией обнаружилась случайно, когда один из агентов тайно подслушал разговор неизвестных в коридорах дворца.

Речь шла о каком-то ритуале и, что совсем скоро прибудет тот, на чей зов ответит Инферно.

Корнер впервые пригласил Нао обсудить всё вместе, так как слова девушки, о призыве одного из двенадцати правителей, теперь подтверждены даже тайной полицией.

Безумным магам было мало врат и они пошли другим путём, чтобы получить власть.

— Мы точно не знаем, о ком шла речь и кто должен прибыть, но эти безумцы точно уверены в своих намерениях, — угрюмо говорил капитан, сидя напротив Эдгара и Нао. — Ситуация на границе опять начала обостряться. Западная армия была сдвинута Югом, и сейчас планируется ответное наступление. Я склонен к версии, что Каэлия нападут именно, когда все будут отвлечены на сражение двух Империй.

— Они даже не пытаются договориться? — Нао сложила ногу на ногу и отпила тёплого чая.

Корнер глубоко вздохнул.

— Вроде бы Юг даже заинтересован в перемирии, но наш Император не намерен сдаваться. Земли у границы действительно очень ценны, ни на одном кусочке западной земли не растёт то, что растет там. Вы ведь в курсе, что Юг является главным поставщиком лекарственных трав и золота? — Корнер дождался кивка от Нао и продолжил. — Вот в той местности стоят поместья Тульсей, где они выращивают свои самые редкие травы, а ещё совсем рядом расположена не одна, а несколько шахт. И во всех добывается чистейшее золото.

— Но ведь в конфликте Юг прав больше. Запад и правда, под предлогом нечисти, просто пытается забрать себе кусок больше и выгоднее, — заметила Нао. — Зачем вообще было начинать эту бессмысленную войну?

— Это для вас, она бессмысленна, госпожа Латмур. А вот для нашего Императора данная война, в первую очередь, возможность расширения и получения важных ресурсов.

— Можете отрезать мне за это язык, капитан Корнер, но ваш Император явно тронулся умом, — Нао налила ещё чая, чтобы немного успокоиться. — Жили бы себе спокойно, внутренние проблемы решали, но нет, нужно поддержать войну и дать Каэлии строить планы у себя под носом.

Нао резко замолкла и задумалась так и не убрав чашку с чаем из рук.

— Подождите, а что если Император действительно не в себе? — мрачно протянула она. — Каэлия ведь забрались в глубь дворца, значит у них был шанс, например, дать Императору дурманящих снадобий. Я знаю довольно много трав, которые могут заставить человека временно подчиняться воле другого. Когда именно Император начал грезить о землях Юга?

Эдгар нахмурился и встал, чтобы пройтись по комнате.

— В то время я редко бывал в столице, но когда бывал, то часто встречался с наследником, — проговорил эрцгерцог. — Тогда западные солдаты только начали зачищать территории от нечисти и, честно говоря, я ни разу не слышал, чтобы кто-то хотел захватить смежные земли. Даже больше, наследник заикнулся, что Запад, хотел принести извинения за происходящее.