Очнулся я в каком-то темном помещении, которое тряслось и неимоверно скрипело, как огромная деревянная повозка. Не видно было ни зги. Руки были притянуты к стенкам непростыми браслетами: сколько я ни пытался вызвать хоть какие-то чары, те не откликались. Голова была мутная, а еще хотелось пить и одновременно — извергнуть из себя излишки жидкости. Последнее с прикованными к стене руками было сделать затруднительно. Не в штаны же? Они потом будут мокрыми и вонючими. Я откашлялся.

— Эй, есть здесь кто-нибудь?

Я проорал на максимуме своих возможностей, да еще и стукнул по стене кандалами. Лязгнул люк и в квадратном просвете, ослепившем меня нереальной яркостью, показался темный силуэт.

— Чего орешь?

Я чуть было не ляпнул «Поссать нужно», но уловил где-то сбоку от себя еле слышный женский всхлип и решил, что при дамах так выражаться не комильфо.

— Оправиться бы мне. А еще понять, где я и что со мной случилось.

— Потерпишь. Орать будешь — пожалеешь. Подлетаем уже.

Он хлопнул крышкой люка, а я от неожиданности только и крикнул:

— Эй!

— Тише ты, — шикнул кто-то, — а то ведь спустятся, изобьют всех, не только того, кто орал. Донне вон тоже досталось прошлый раз.

— Я кому сказал?! — рявкнул тот же мужик в опять открытом люке. — Мне спуститься?

Ответом ему была тишина. Я бы даже сказал — мертвая тишина, потому что пленники даже дыхание задержали. Видать, сильно его прошлый визит сюда всех перепугал.

— Шарик, — позвал я ками, уже ни на что не надеясь, — ты хоть тут?

— Тут, — раздался еле уловимый ответ. — На этом же корабле.

— И куда мы плывем?

— Летим. На Сангрелар. Прости, Хандро, виноват'.

Пушистый паразит даже виртуально всхлипнул. А ведь сколько понтов было: «Я определю любой яд в еде». Определил, блин! Хотелось треснуться головой о стенку, к которой я был прикован, но толку от этого не будет. Подлила мне Сильвия чего-то такого, чего не заметил ни артефакт Оливареса, ни мой ками. Сильно постаралась дамочка меня угробить: сначала свою ручную банду прислала, потом гравидийцев, и вот сейчас… Кстати, а почему в этот раз меня не убили, а захватили живым?

— Шарик, чем меня опоили-то? Это же не яд? Иначе бы мы с тобой не разговаривали.

— Снотворное. Быстродействующее. Двухкомпонентное, — быстро отчитался он. — Ничем не засечешь. Предполагаю, что первая часть была в закусках, вторая — в вине. В желудке перемешались — и вот результат.

Припомнил, что лакеи рядом с Сильвией и ее дочерью сновали разные, то есть никто не рисковал заполучить весь набор одновременно. Это подтверждало предположение Шарика, но не делала мое положение хоть чуточку лучше.

— Хреновый результат, если честно, — намекнул я.

— Ну, у тебя есть шанс выжить, — вздохнул он . — Правда, не скажу, насколько он велик. Прошлый раз всех убило после того, как парня принесли в жертву, а ты вселился.

— То есть в меня опять собрались тыкать ритуальным ножом? Может, имеет смысл объяснить тем, кто это планирует, бесперспективность таких начинаний?

— Тогда тебя просто прирежут, без шансов для тебя и для меня.

— Почему прирежут?

— Думаешь, отпустят, извинятся и денег за неудобство выдадут? Ха-ха-ха. Свидетели таких ритуалов никому не нужны. Хандро, в себя приходи.

— Да, туплю. Голова гудит, и мочевой пузырь давит.

— На мозги? Так и знал, что они у тебя в жопе.

— Шутить изволите, гражданин Шарик? Это мы с тобой в жопе и не сказать, что полностью по моей вине.

— А я что мог? Тебя захватывала целая группа аж в десять человек. Одного я цапнул, а дальше удирать пришлось, потому что меня чуть не пришибли. Молния даже шерсть на лапах подпалила.

— Я тебя не обвиняю. Сам дурак. Не хотел же вино пить… Так, кандалы с меня снять сможешь?

— Откуда? Они блокируют доступ к твоей чародейской энергии, а я как раз твоей и оперирую.

Я подергал руками. Говорят, спецназовцев учат хитрым образом выворачивать большой палец, чтобы выскользнуть из наручников. С этими такое бы не прошло — они впритирку облегали запястья, не оставляя ни малейшего зазора. На алтарь категорически не хотелось. Во-первых, я там уже лежал и мне не понравилось. Камень слишком холодный и твердый, на таком болячки зарабатываются на раз-два. А во-вторых, есть вероятность, что я с него не встану. И тогда мне будет все равно, помрут ли те, кто устраивает это тупое жертвоприношение. Но умру не один. Вместе со мной умрет и Шарик. Возможно, — Серхио, который для интриганистых чародеев представляет опасность, как источник ненужной информации. И точно — картофельная клумба, которая ни для кого, кроме меня, интереса не представляет. А ведь я так ее берег… Выходит, зря? Если выберусь, первым делом выкопаю куст или два и нажарю полную сковородку. Не если, а когда. Когда выберусь. Да, позитивный настрой — наше все. Как только окажусь в замке, нужно будет сразу рвануть на выход. В крайнем случае, если пойму, что не успеваю, можно будет в боковой коридор. Хода туда никому нет, так что однозначно спасусь. Только выдам, что у замка появился хозяин, что не есть хорошо…