— Хорошо, девицы танцуют там стриптиз. И что ты хочешь этим сказать? Причем здесь кафе, на котором ты заострила внимание?

— А при том, что в кафе они работают за копейки, которых еле-еле хватает на выживание. Как же начальство выкручивается из этой ситуации? А вот так: вечером девушки танцуют стриптиз и объединяются в приватных комнатах. Это настоящее рабство, не находишь? Манипуляцией молодых девочек заставляют продавать свое тело.

Все это я узнала, когда забрела на задний двор и решила покурить, чтобы взять временную передышку. Там я увидела двух девушек, которые обсуждали свою загруженность и то, что клиенты стали слишком грубыми — одну из них увезли в больницу с разрывом. Я не решилась подходить к ним с расспросами, в целом из их короткого, но содержательного разговора я смогла сделать выводы. Звучали фразы, по контексту которых было понятно, что они не могут уйти. А еще речь шла про то, что их обманули и должность «бариста» оказалась вовсе не про варку кофе. Уже дома я снова прокрутила этот диалог в голове и смогла сложить два и два, еще и Нэро подтвердил мои догадки.

— Джулари, эта информация очень важна и ее хватит для проверки этого места. Мы можем отправить туда оперов уже сегодняшним вечером. Но какое отношение она имеет к делу? — задал вопрос хмурящийся инспектор.

— А помните в начале я упомянула, что поболтала с сотрудницей? К слову, она не была похожа на проститутку.

— Ты будешь нам ваши сплетни пересказывать? Давай отложим это до обеда, сейчас хотелось бы поработать.

— Кристиан, да закрой свой рот и дай мне договорить! — Я смотрела на него убийственным взглядом и он заткнулся, раздувая ноздри, как бык, — спасибо. Так вот ее зовут Грейс Клэйм. Она упомянула, что отец попросил ее помочь в кафе. А знаете что агенту Валадесу удалось отрыть в национальной базе данных по убийствам и преступлениям? Мистера Клэйма, который отбывал срок в тюрьме Дьюэль за перестрелку на шоссе. Он вышел по условно-досрочному освобождению в декабре две тысячи восемнадцатого года, — я облокотилась на стойку говорящего с дьявольском улыбкой, потому что все вокруг смотрели на меня с интересом и предвкушением, — а знаете когда на арене нашего цирка появился некий мистер Аллаторес? — Я сделала драматическую паузу, — вянваре две тысячи девятнадцатого года. Он получил документы и сказал, что старые были утеряны. Я нашла первого члена Мексиканской мафии и знаю где искать остальных.

В зале воцарилась тишина. Даже чертов Кристиан сидел с нахмуренным лбом и молчал. Я оглядела всех агентов и только в этот момент почувствовала насколько важный и необходимый шаг мы сделали. Ночью я думала о том, что копаю там, где этого делать не нужно. На двадцатом круге просмотра фотографий с этого чертового бара, когда в моих глазах уже рябило от сочетания синего и белого, я думала, что занимаюсь полной херней. Расследую историю чертового кафе-мороженого. Но все же я решила, что доведу это до конца и как раз в этот момент Нэро искал в базе данных Грейс — на этом этапе я чуть не сошла с ума. Но в итоге он вышелна ту, которая мне нужна. Грейс Клэйм. Ну, а дальше все пошло как по маслу — клубок начал распутываться и ответы на все вопросы сами прыгнули в мои руки. В четыре утра я танцевала в своей ванной, пока чистила зубы — к слову, оплевала все зеркало и так и не вытерла за собой.

— Твою мать, Кларк, и ты не могла раньше сказать мне о том, что нам нужен Дьюэль?! — Кристиан встал и помахал объемной папкой перед своим носом, — я полдня потратил на изучение чертового Мулл-Крика просто так?!

— Я дошла до этого только под утро. Мне напомнить что было в прошлый мой звонок после полуночи?

Мы с Кристианом уже работали вместе — отвратительный опыт — и однажды в процессе вдохновения я позвонила ему часа в два ночи и быстро тараторила в трубку о своих догадках. На следующее утро, в офисе, он повесил мне на шею большие настенные часы и сказал, чтобы я училась определять время. Этот ублюдок орал на меня в центре столовой и потом еще неделю все говорили, что я циферблат, и бегали ко мне, чтобы узнать который час.

Вот даже сейчас все заулыбались, смотря на нашу напряженную дуэль взглядами.

— Кларк, по секрету и только тебе — существуют сообщения.

— Браун, я закончила в четыре часа утра, — я делала паузу между каждым словом, — к этому времени ты уже изучил всю эту папку. Какая разница когда бы ты понял, что вся твою работа бессмысленна? — Специально ли я подобрала именно такой набор слов? Неважно, я не буду отвечать на этот вопрос.

— Ну ты и сучка мелкая… — его глаза наливались кровью и он демонстративно выкинул все бумаги в помойку, заливая их моим кофе.

— Агент Браун, остудите пыл, — сказал инспектор, смотря как из сетчатой мусорки вытекает молочная жидкость, — еще нет подтверждения тому, что ваша работа бесполезна. Может быть они сидят и в той колонии.

— Не сидит там никто! — Кристиан хлопнул по столу, так и оставшись стоять, — я просмотрел, кажется, пять сотен личный дел и никого с чертовой татуировкой. Да и осужденных с тяжелыми преступлениями там нет. Кража, поджоги, убийства… непреднамеренные. Короче, шляпа.

Я смотрела на него, как на полоумного. К чему тогда он устроил весь этот цирк, если ничего путного не нашел?! Существует отдельная категория людей, которые обожают орать по любому поводу. Они встают с постели каждый день, лишь бы где-то открыть рот. Кристиан дышит только ради этого.

— Короче, ваша задача — задержать мистера Клэйма. Буду ждать новостей, не затягивайте.

— Так, хорошо, агент Кларк в паре с Валадесом, Сэм, вы молодцы, можете присаживаться. Кстати, вдруг кто еще не в курсе, с нами дистанционно работает ФБР Нью-Йорка, но это строго конфиденциальная информация. Свою задачу вы поняли, идем дальше, — инспектор еле заметно подмигнул мне, когда я возвращалась на свое кресло, — у кого-то еще есть новости?

— Да, да, у меня есть, — сказал Пакс, наклоняясь вперед, — копы позвали меня на осмотр «Дескансо». Из самой важной информации для нас — нашли обручальное кольцо мужского размера. Оно уже передано в лабораторию для снятия отпечатков. Я намекнул экспертам, что это дело первой важности.

— Подожди, а что уже была экспертиза по клубу? Почему мне не сказали? — я была мягко сказать удивлена, что мне не дали ознакомиться с отчетами. Как минимум потому, что мое звание включает в себя анализ места преступления, а как максимум — меня назначили главой этой операции.

— Копы просто поставили перед фактом: мы едем, кто-то из вас с нами. Я был в офисе и поэтому рванул туда. Ты на тот момент уже ушла.

Черты моего лица заострились, а глаза явно метали молнии в каждого сидящего передо мной агента. Я не преувеличиваю свою значимость, тем более не хочу забирать все лавры себе, но сейчас я безумно злюсь за то, что меня оставили за бортом. Осмотр места преступления настолько важный шаг, можно сказать ключевой, что я не имела права не увидеть все своими глазами. Противное чувства обмана и ненужности колючей проволокой обволакивало мое тело. Меня как будто не позвали гулять мои друзья.