— Нет, — сразу ретировался этот умник. Даже отодвинулся подальше от меня. И в тишине завывающего ветра, что сопровождает наш мысленный диалог, камень, упавший из-под его когтя, создал гулкое эхо, когда ухнул в каньон между двух гор. — Я честно скажу, сам переживать травмирующий опыт не жажду. Но и ты пойми — без превозмогания мы не меняемся. Это взращивает внутри каждого из нас личность. Лира справилась, получила опыт и кое-чему научилась. Не стоит отрицать это и недооценивать.

Я негодующе скрипнул зубами, но вынужден был признать его мудрость. Сам тоже поначалу жалел о некоторых своих поступках, но потом перестал, поняв, что они сослужили мне свою службу. Жалеть о том, чего не изменить — слишком пагубно для будущего.

— Мы бы не стали теми, кто мы есть, не проживи ту жизнь, что мы прожили, — протянуло я.

— Именно, Дэган. Ты очень мудрый дракон.

— Но богом был излишне импульсивным…

Выслушав остаток моего рассказа, в котором я, не скрывая, поведал Роркарту обо всём, что думал и делал, друг тоже опечалился. Он потешался от моих мыслей об одежде и некоторых выводов, удивлялся историям с чешуйкой и фамильяром, а потом молча внимательно выслушал историю моего прошлого и глубоко понимающе вздохнул. Да, он ещё не рассказывал о своём прошлом, но брошенной в разговоре фразы о невесте уже было достаточно.

— Плохой поступок, Дэган. Но я и сам не слишком-то хорош был в прошлой жизни. Может, поэтому мы стараемся сейчас стать как можно лучше?

— Лучший и хороший — слишком субъективные понятия, Роркарт. Но, думаю, если бы мы с тобой оказались здесь драконами сразу с памятью о прошлом, то результат был бы другой. И мне теперешнему он вряд ли бы импонировал.

— Да, согласен, — печально кивнул Роркарт. — Мы бы не смогли осознать всю глубину и черноту своих поступков, лишь страдали бы из-за… из-за чего-то бы точно страдали. Каждый о своём. А судить нужно трезво, на пустую голову. Застилающие в тот момент эмоции не могли бы этого позволить, — дракон посмотрел мне в глаза таким взглядом… Показалось, или это что-то вроде одобрения от уважаемого наставника? — Мне понадобилось в полтора раза больше времени, чем тебе, чтобы созреть для понимания, открыться. Но я рад, что помню. Это важно для меня.

И я был с ним совершенно солидарен. Почти теми же словами Лире сам и говорил, когда просил рассказать о…

Ладно, всё, на сегодня негатива мне уже достаточно. Роркарт мои эмоции поддержал и предложил разлетаться по логовам для отдыха.

— Я загляну вместе с Хлыстом утром, если ты не против.

— О чём речь, старый друг. Как я могу быть против твоего присутствия.

И подумал, но не сказал: “Тем более, что с Лирой у вас всё хорошо складывается…” Кажется, оттенок этой эмоции Роркарт уловил, потому бросил взгляд на посапывающую малышку в моей лапе. Опытный дракон, старый и умелый, что тут ещё сказать. Скрыть от него эмоции сложно, даже когда пытаешься это сделать. А тут я просто не сразу понял, что подумал.

И вот Роркарт улетел, а я остался. Размышлять, когда эта питомица стала такой важной для меня, что я ориентирую свои предпочтения и поступки на неё? Неужели в моей жизни появился кто-то, кто для меня важнее самого себя? Хотя…

Что это я так удивляюсь? События прошлого дня и ночи уже должны бы меня навести на окончательную мысль. Ох, как необычно о подобном размышлять! И даже страшно… Эх, Дэган, и что же на счёт твоих нравоучений? Как давать их — так всегда готов, а как самому следовать?.. И чего я боюсь, а? Перемен?

Распахнула глаза и резко встала. Так, и где я? Помню демиурга и портал, помню других драконов. А дальше?..

— Приветствую, богиня, — раздалось отовсюду голосом Граничного Предела. Ага, понятно. — Рад снова вас видеть!

— Взаимно замок, как дела? — прозвучало немного ошалело, но мне позволительно сейчас.

— В последнее время слишком много отборов. Чем больше гостей, тем сложнее за ними уследить, — пожаловался собеседник, пока я оглядывалась, пытаясь собраться с мыслями.

Это спальня, в которой мне положено было жить во время отбора. Знакомое место. Сюда же притянул меня и Роноас в прошлый раз. Только тогда меня уже ждала прислуга…

— Где все? — спросила у замка.

— Я решил дождаться ваших указаний касательно посетителей, поскольку покинули вы нас… специфическим образом. Уверенности в ваших предпочтениях я не имел.

— Молодец, правильно сделал, — похвалила замок, вставая с постели. Лежала я на этот раз одетая в то, в чём демиург меня у Дэгана забирал. Хороший способ путешествия между мирами — порталы. Хоть живой себя ощущаю, а не заново собранной после жуткого переноса. — Погоди-ка, что там про отборы? Пока меня не было произошло что-то интересное?

— Смотря что вы считаете интересным, — невозмутимо ответил замок. Ох, уж этот любитель светских бесед и не мастак рассказывать слухи.

— Приведи пример, — хмыкнула я. — А лучше просто расскажи, что было после моего… отбытия.

— Под конец бала сюда наведался Роудан и высказал свою величайшую волю сыну.

— Роноасу, — кивнула я.

— В первую очередь. Следом Роноас снова объявил набор. Точнее, его для Роноаса объявил Роудан. Сегодня невесты начали прибывать.

Я присвистнула.