— Знакомьтесь со своим новым товарищем, — сказала я Сладкоежке и Пушистику, с удивлением воззрившимся на обнюхивающее мои ботинки существо. — Это Волосатик.

— Абакарус, — сказал Сладкоежка.

— Что? — в недоумении переспросила я, услышав незнакомое слово.

— Дающий силу, — пояснил дракон.

— А ты откуда знаешь? — еще больше удивилась я.

— Знания предков, — питомец сверкнул глазами, ослепив меня на несколько мгновений.

— Ну и дела, — покачала я головой, все еще не понимая, что происходит. Но разбираться с этим сегодня уже не было сил.

Меня на данный момент больше интересовал другой вопрос — почему мой сосед по квартире до сих пор не вернулся домой?

— А где же Гриша? — спросила я у питомцев.

Сладкоежка и Пушистик печально опустили головы, затем дракончик, вздохнув, ответил:

— Ушел.

— Ушел? — глупо переспросила я и, скинув ботинки, прошла в гостиную.

Чемодана Гришки, как и его хозяина, не было, а на журнальном столике сиротливо лежала записка.

— Действительно, ушел, — сказала я, прочитав несколько строчек, написанных неровным почерком.

Я устало опустилась на диван и прикрыла лицо ладонями. Нет, плакать я не собиралась, только вот на душе стало так тоскливо. Отчего-то решила, что между мной и Светкиным братом, что-то зарождается, но, похоже, ошиблась.

Я почувствовала, как кто-то ткнулся в мои ладони холодным носом. Отняв руки от лица, я увидела перед собой две печальные мордочки и еще одну, прикрытую густым мехом внизу — под ногами. Верные питомцы пришли утешить свою хозяйку. Я тепло улыбнулась им и преувеличенно бодрым голосом сказала:

— Ушел, так ушел! Так даже лучше!

Мой новый питомец — миниатюрный, длинношёрстный зверек по кличке Волосатик, данной в очередном порыве моей не очень-то буйной фантазии, оказался растительноядным. Ему очень полюбились овощи и фрукты, что меня порадовало. Все же зеленью закупаться гораздо проще, чем мясом, рыбой и ингредиентами для тортиков и пирожных, что любят мои остальные питомцы. Я и так осталась без телефона, что означало непредвиденные траты. А для моего бюджета покупка такой дорогостоящей вещи была более, чем проблематична. Кондитерская приносила совсем небольшой доход, больше покрывая расходы, чем принося прибыль. Но мы работали на перспективу, надеясь, что бизнес будет расти и в результате наши труды принесут хорошие плоды. Успокаивали себя, что тяжело только первое время, а в будущем нас ждёт безбедная, радостная жизнь. Так ли это на самом деле, я не знала, но не хотела бросать наше со Светкой детище и искать более оплачиваемую работу. Все же на пропитание хватало и свое жилье у меня имелось. Так к чему стенать и роптать на судьбу? Как говорится — не жили богато, не стоит и начинать. Хотя к чему лукавить, я, как и любой человек с амбициями, хотела жить если не в роскоши, то хотя бы в достатке. Но о каком достатке может идти речь, если я даже не могу купить себе новый телефон взамен разбитого?

С этими невеселыми мыслями я проснулась, понимая, что за окном ярко светит солнце.

Ожидаемо без будильника, который не смогла установить на разбитом телефоне, я проспала. На встречу со студентом Витькой Шепелявый я точно опоздала, а вот на работу успеть ещё был малюсенький шанс.

Поэтому, быстро наполнив миски питомцев кормом, я принялась одеваться.

— Сладкоежка, ты за старшего! — бросила я перед уходом мерцающему существу, который, как и все остальные питомцы, вышел меня провожать в прихожую. За свои слова я тут же удостоилась осуждающего взгляда от Пушистика.

Кот, конечно, появился у меня раньше остальных, но дракончик казался более разумным. По крайней мере, он единственный из всей компании мог говорить человеческим языком.

— Пушистик, ты болен, поэтому за старшего я оставляю Сладкоежку, — примирительно сказала я, потрепав питомца по загривку. Не хватало ещё вызвать ревность и соперничество.

— И просматривайте за новеньким, — адресовала я сразу обоим питомцам.

Волосатик хоть и освоился сразу, но все его повадки я пока не изучила и не знала, чего ожидать от любопытного мехового комочка. Лучше пусть пару дней побудет под неусыпным контролем огромного кота и чешуйчатого дракона. А то мало ли решит по хулиганить и сломает что-нибудь. Еще одной крупной покупки в этом месяце я точно не осилю.

— Он добрый, — сказал Сладкоежка. Вероятно, мое нахмуренное лицо приняв на счет Волосатика.

— Я знаю, иначе бы не привела домой, — ответила я ласково.

Мне все больше нравилось, что можно общаться с питомцем при помощи слов. В лице существа из пробирки я приобрела хоть и не очень словоохотливого, но все же собеседника.

Я ушла на работу, оставив троих питомцев в квартире в надежде, что они не разгромят ее. Смогу ли я содержать трёх сверхъестественных существ должным образом в небольшой двушке в центре города? Чутье и здравый смысл подсказывали мне, что рано или поздно они захотят свободы. Только я вряд ли смогу с этим помочь. Волосатик ещё сможет скрываться в лесу в силу своего небольшого размера, а вот крылатому светящемуся дракону вряд ли удастся остаться незамеченным.

С этими невеселыми мыслями я дошла до кондитерской, едва заметив по дороге, что зима разошлась по полной. Снега навалило много, и теперь он поскрипывал под подошвами ботинок, напоминая о нашей первой встрече с Гришкой. Тогда тоже выпал снег, а парень был таким заботливым и весёлым…

Я печально вздохнула и запретила себе думать о сотруднике управления по борьбе со сверхъестественным. Ясное дело, что Гришке я не нужна, так к чему страдать и фантазировать о том, чему не суждено случиться?