— Может, сам выберешь? — сдалась я, отступая от колб с разноцветной жидкостью.

— Так и знал, что все придется делать самому! — пафосно заявил Шепелявый.

Я даже обрадовалась, что парень начал вести себя как прежде и перестал трястись от страха.

К моему удивлению он смешал содержимое нескольких пробирок и с важным видом протянул мне получившуюся мутную, шипящую субстанцию.

— Ты же говорил, что нельзя все вместе! — возмутилась я.

— Я такого не говорил!

— А "ты его убить хочешь или спасти" не твои слова?

И, подозрительно прищурившись, добавила:

— Так может это не я, а ты решил избавиться от профессора?

Парень даже не стушевался, уверенно ответив:

— После того, как он чуть не сожрал меня, это был бы вполне оправданный поступок, но нет, я, как и ты, хочу спасти Льва Борисыча от печальной участи. А говорил я не об ингредиентах, а о дозе.

Я вздохнула. Спорить с единственным человеком, который сейчас на моей стороне, определенно не стоит. Я взяла колбу из рук Шепелявого и спросила:

— Что нужно делать?

На этот раз настала очередь студента глубоко задуматься.

— Думаю, лучше влить содержимое в рот, но не уверен, что у тебя получится, — наконец ответил он.

Я погладила мохнатого малыша, все ещё сидящего на моем плече, и спросила его:

— Что скажешь, получится у меня напоить монстра этой бякой?

Я демонстративно по бултыхала содержимое стекляшки в руке. В ответ Волосатик вновь облизал мои щеки.

— Надеюсь, это означает да? — спросила я, не ожидая получить ответ на свой вопрос.

— Если честно, я вообще не понимаю, что происходит, — сокрушенным голосом пожаловался Витя.

Я бросила на него понимающий взгляд и ответила:

— И я тоже совершенно ничего не понимаю. Но советую на всякий случай бежать к выходу.

С этими словами я дернула засов на двери, скрывающей за собой злобную версию профессора Туманкина. Осветив пространство фонариком, встроенным в телефон, я увидела на земле у противоположной стены сгорбленную фигуру мужчины в разорванной, грязной одежде, висевшей клочьями. При моем появлении Лев Борисович приподнял голову и прожёг меня взглядом красных, налитых кровью глаз. Впервые в жизни я видела профессора без очков (и почти без одежды), и, должна признаться, таким он мне совершенно не нравился.

— Ма-ри-нааа! — провыл Лев Борисович, вскакивая на ноги, и, словно дикий зверь, бросился на меня.

Я успела отскочить, но пока плохо владела столь быстрым и сильным телом. Телефон выпал из рук и упал на землю экраном вниз. Фонарик продолжал работать, освещая вольер, в котором мы вновь сцепились с профессором Туманкиным в неравном бою. Неравным он был потому, что благодаря необычному существу, прицепившемуся к моей спине, словно рюкзак, я стала невероятно сильной и быстрой. Мне снова удалось скрутить профессора, но он ни в какую не хотел открывать рот, чтобы я влила в него жидкость из колбы.

— Ну же, Лев Борисович, за маму, за папу, — сквозь зубы говорила я, уговаривая профессора выпить зелье, — за Изольду Генриховна, которую вы разорвали на куски!

Последнее высказывание, кажется, подействовало, потому что Лев Борисович озадаченно уставился на меня красными глазами. Воспользовавшись замешательством профессора, я все же разжала его челюсти и влила половину порции содержимого тары, помня упоминание шепелявого о смертельно большой дозе.

Лев Борисович взвыл и задёргался. Я держала профессора до того момента, пока его тело не перестало трепыхаться и обмякло в моих руках.

Я аккуратно опустила мужчину на землю и покинула вольер, закрыв за собой дверь на металлический засов.

С облегчением выдохнув, я позвала Шепелявого. К моему удивлению, он не сбежал, как я просила, а остался неподалеку, выглядывая из-за угла.

— Ты почему не ушел?! — возмущённо спросила я.

— Думал, вдруг понадобится моя помощь, — тихо ответил парень. — Ты же меня не бросила…

— Спасибо, — расчувствовалась я.

Какой же он всё-таки смелый, несмотря на пережитый кошмар, все же остался. А ведь мы даже почти не знакомы.

Кажется, благодаря этой истории с профессором и монстром из пробирки я заимела как минимум парочку добрых товарищей. Не зря же говорят — нет худа без добра.

— Что ж, дело сделано, — потерев ладони, сказала я. — Как думаешь, действия зелья хватит до утра?

— Должно, — неуверенно ответил Шепелявый.

— В любом случае, мне пора возвращаться домой, — сказала я, все ещё продолжая думать о раненом Пушистике и Гришке, который возможно уже вернулся в квартиру.