— Привет! — улыбнулась я в ответ. — Чем занимаешься?

— Спорт — залог здоровья.

— Ясно. Беговая дорожка?

— Так точно, мисс Ясновидящая. — запыхавшись ответила Хелен.

— Слушай, у тебя есть планы на обед?

— Да вроде нет, а что?

— Может, пообедаем в кафешке "У дома"? Мне надо тебе рассказать кое-что. — мой голос погрустнел от воспоминаний о вчерашнем дне. Я услышала, как подруга остановилась.

— Мира, у тебя все нормально? — обеспокоено спросила она.

— Нет. — горячие слезы снова покатились по щекам.

— Может мне приехать?

— Нет, не надо. Встретимся в кафе, хорошо? — старалась говорить спокойным голосом.

— Хорошо. Позже созвонимся, пока.

— Пока. — положив трубку я пошла умываться.

С Хелен мы дружим со школы, она знает меня лучше всех. Знает, когда мне весело, когда грустно, когда я хочу побыть одна и не хочу ни с кем разговаривать. Мы всегда делимся всеми событиями, важными и не важными. Доверяем друг другу самое сокровенное. И вот даже сейчас подруга поняла, что что-то случилось, но я хочу побыть одна, и поэтому назначила встречу в дешевом кафе, чтобы встреча не была долгой. Она не стала выпытывать и выспрашивать, что произошло, а просто приняла предложение и попрощалась.

— Всё, хватит рыдать. Слезами тут не поможешь. Возьми себя в руки. Свет клином не сошелся на этой работе. — твердо сказала сама себе.

До нашей встречи было ещё часа три, так что я решила сходить в магазин за продуктами. Ужин же надо из чего-то готовить. Заодно отвлекусь от грустных мыслей. Поход по магазинам всегда отключает мой мозг от всего плохого.

После покупки продуктов, на выходе из магазина я заметила странного мужчину, он был одет во все черное, и на голову накинут капюшон.

"Мне кажется, или он смотрит на меня?"

Немного отойдя от магазина я обернулась и увидела, что мужчина по-прежнему пристально наблюдает за мной с крыльца. Он следил именно за мной, сомнений не осталось. Я повернула в сторону дома и аккуратно достала баллончик с перцовкой. К счастью, у меня вошло в привычку всегда носить его с собой. На работе нас обязывали держать его при себе, так как профессия журналиста не самая безопасная, враги бывают часто. Поэтому я всегда наготове. К моему удивлению, этот странный тип не стал идти за мной, как это обычно делают маньяки со своими жертвами. Перед тем, как скрыться за высоким многоэтажным домом, пару раз я обернулась, чтобы убедиться, что моего преследователя нет рядом. А там уже и дом рядом.

В кафешке было не так уж много народу, но я все же выбрала столик в дальнем углу и устроилась возле окна. Минут через десять пришла Хелен, но на ней не было очаровательной улыбки с белоснежными зубами. Она стремительно направилась ко мне и крепко обняла.

— Что случилось?

— Меня уволили. — не стала я ходить вокруг да около.

— Что? Но почему? — удивлению подруги не было предела. — Это что, из-за той статьи? Серьезно?

— Да. Босс меня даже не стал слушать! Просто дал мне выбор написать заявление по собственному желанию или же уволит по статье. Я отказалась писать. Ну и он не стал бросать слова на ветер.

— Боже мой, Мира, мне так жаль!.. А что насчет твоей мамы? Ты нашла какие-нибудь зацепки?

— Так вот понимаешь, Босс обещал мне достать допуск к архивам по её делу, но только после того, как сдам ему статью о пропаже животных. А я провалила это задание. — и тут я заметила, что Хелен смотрит в противоположный угол. — Что такое?

— На нас какой-то мужик пялится. — подруга показывает на параллельный столик в другом углу. Я смотрю на указанный столик, и моя челюсть медленно падает к полу, а брови стремительно ползут на лоб.

"Это же тот тип у магазина! Какого чёрта он здесь делает и что ему от меня надо? "

— Да пошло оно всё! — я залпом допила уже давно остывший чай. — Сейчас я все узнаю. — резко встала и направилась к его столику, оставив ошарашенную подругу одну.

— Ну, и в чем дело? — мой взгляд был холодно направлен на мужчину. На вид ему лет 30, а может и меньше.

— Самира Янг, для Вас есть послание. — он говорил ровно и спокойно.

— Кто ты такой и откуда знаешь кто я?

— Меня зовут Маркус. Обо всем остальном Вы скоро сами узнаете. — он протянул мне конверт. — Откроете его, когда будете дома. И помните, если не выполните условия, Ваша подруга пострадает из-за Вас.

— Что за бред? Она сидит… — я обернулась на свой столик и увидела, что он пуст. Оглядела всё кафе, но Хелен нигде не нашла.

— Где она? Что ты с ней сделал? — я нависла над Маркусом, прожигая его взглядом.

— Мисс Янг, не нужно так нервничать. Выполните все условия, и Ваша подруга не пострадает. — с этими словами он встал и быстро ушел. Теперь была моя очередь сидеть ошарашенной.

"Так, что же делать? Куда подевалась Хелен? Нужно позвонить ей. А вдруг они ей что-нибудь сделают, если я позвоню? А-а-а, Мира, соберись. Надо бежать домой!"