— А от меня то ты чего хочешь?

— С Анжелой у нас был договор, что как только тебе исполнится двадцать пять лет, я отпускаю её и не трогаю тебя. Но она умерла раньше положенного срока. Поэтому ты здесь. У меня к тебе есть предложение.

— Серьезно? Я думала ты умеешь только приказывать. — он коротко усмехнулся.

— Видишь ли, за то время пока твоя мать работала на меня, на удивление мы с ней довольно-таки хорошо сдружились. Поэтому в память о ней, я делаю для тебя огромный бонус.

— Интересно, какой?

— Ты будешь моей ровно год. После этого я тебя отпущу, если захочешь.

— В каком смысле "будешь моей"?

— В прямом. Везде и всегда будешь со мной, делать что скажу, носить то, что мне нравится. И обо всем этом я тебе уже сказал при первой встрече.

— Ровно год и я свободна?

— Да. Но имей ввиду, если откажешься, то сделаешь хуже сама себе.

— Ну, один год я готова потерпеть. Хотя еще не известно, кто кого будет терпеть. — мой угрожающий взгляд его рассмешил. И эта очаровательная улыбка снова меня завлекла.

— Я знал, что согласишься.

— А фиолетовый цвет на пол лица ты тоже в качестве бонуса подарил?

— За синяк прости, сама меня вывела.

— То есть я ещё и виновата?

— Встань. Покажу тебе кое-что. — мне ничего не остается, кроме как встать.

Алан тоже поднялся с места и остановился за моей спиной. Он аккуратно положил руку на мою щеку. Сразу я почувствовала жжение, оно длилось буквально секунд пять. А потом демон слегка наклонился и прошептал на ухо:

— Это платье тебе очень идет. — непонятная дрожь прошла по всему телу.

— Спасибо. — сама не знаю, это я отблагодарила за вылеченный кровоподтек или за комплимент.

— Спокойной ночи, Мира. С завтрашнего дня твоя жизнь наполнится новыми эмоциями. Всё не на столько ужасно, как ты думаешь. — с этими словами он вышел из столовой, а я осталась одна с кучей мыслей в голове.

Придя в свою комнату я быстро переоделась и уселась за ту же книгу, которую нашла днем. Но начать читать так и не успела. В дверь постучали.

— Миссис Янг, это Карен. — побежала открывать в надежде, что разговор будет короткий.

— Привет. Заходи.

— Оу, смотрю вы сдружились. — она загадочно улыбнулась.

— О чём ты?

— О твоём лице, конечно.

— А, ты об этом? Если честно, сама не понимаю, зачем и как он это сделал.

Положив свою руку на мою Карен сказала:

— Мира, Алан не такой уж и жестокий. В нем есть добрые черты, но он очень глубоко их прячет внутри себя, оставляя на поверхности только злобу и равнодушие. Я вообще удивлена, что он вылечил тебя так быстро.

— Как он это сделал? Я почувствовала только небольшое жжение и всё.

— Никто не знает его секрет. Но демоны могут многое, чего не может сделать обычный человек.

— Как это все странно и дико. — моя голова уже готова была разорваться от переизбытка информации за один день.

— Я тебя понимаю. Когда мы с мамой оказались у него, мне было очень трудно привыкнуть. Если бы не мама, боюсь, я бы так и не справилась со всем этим.

— Как вы сюда попали?

— Мой отец был мореплаватель, дома почти не находился. Он ходил в море месяцами, а дома появлялся лишь на пару недель. Однажды маме пришло письмо, в нём было написано, что на судно её мужа напали пираты. Они убили половину экипажа, капитана и остальных взяли в плен. Среди погибших отца не нашли, а значит он оказался в плену… Мама тогда сильно заболела, жить нам стало не на что. Мне, пятилетнему ребенку, пришлось сидеть на рынке и просить милостыню. — Карен начала плакать. — В тот день, когда мы оказались в этом доме, ко мне на улице подошел какой-то мужчина и дал буханку хлеба. Начал расспрашивать, почему я там сидела. А дети, сама знаешь, всегда все расскажут. В итоге он попросил показать, где мы живём, и сказал, что может помочь маме. Я отвела его. Когда мы пришли, мама лежала на кровати на последнем издыхании. Мне велели сидеть в прихожей, но оттуда все было видно. Я увидела, как у мужчины на голове выросли рога, уши слегка вытянулись, а глаза поменяли форму. Он наклонился над мамой и что-то ей сказал, а она слабо кивнула. Тогда демон положил свою руку на мамину грудь, и оттуда стал исходить ярко-красный свет. После этого она сразу поправилась, как будто все это было во сне, и никакой болезни не было. Позже мне стало известно, что мама согласилась на излечение в обмен на то, что мы будем его рабынями, но у нас всегда будет еда и теплый дом. Конечно, я понимаю, что это не лучшая жизнь, но все же лучше, чем сидеть мёрзнуть на улице и делить кусок хлеба на целый день.

— Какой ужас. — я поняла, что моя ситуация гораздо лучше, чем у Карен. Но это не отменяет мой план на побег.

— Я бы очень хотела жить как ты, Мира. Ходить на любимую работу, жить в собственном доме, быть в окружении только любимых мне людей, иметь подруг, путешествовать. Жить полной жизнью.

— Ну, я вовсе не живу и не жила полной жизнью. Квартира у меня съемная, из всего города только одна подруга, а о путешествиях я только могу мечтать. И журналистом я стала только для того, чтобы узнать о смерти мамы. А вся правда, оказывается, скрывалась в этом доме.

— Как это? — Карен удивилась. — Я думала, что у Анжелы с Аланом были хорошие отношения.

— Ты знала мою маму?

— Да, мы с ней тоже хорошо ладили. Она мне, кстати, рассказывала про тебя.

— А что-нибудь о её смерти ты знаешь?

— Только то, что она попала в аварию. А что?

— Мама умерла из-за этого козла. Как он мне сказал "Я слишком резко появился на дороге, и она перепутала педали". А перед этим ей пришлось закопать труп какого-то убийцы.

— Да уж, этот недочеловек умеет появляться неожиданно. Мне очень жаль твою маму.