– Вот что, птенцы, – обратился к ним Жабыч со всей серьезностью. – Здесь я вас должен ненадолго оставить. Съезжу в одно место, где должны по достоинству оценить наш груз и по справедливости за него расплатиться.

Илья дернул ухом, но наставник выставил открытую ладонь, призывая к спокойствию.

– Нет, там мне ничего не угрожает. Я обязательно вернусь. Но вас в том месте никто не знает, поэтому вам там лучше не мелькать. Во избежание. Понятно?!

– Мы поняли, – вежливо произнес Братец Хо. – Когда вас ждать обратно?

– Если все будет в порядке, то завтра к вечеру или послезавтра утром. А коль не вернусь к послезавтрашнему вечеру, обратитесь в здешний оплот. Он тут совсем недалеко, вам помогут.

Выбравшись из кабины, Жабыч вступил в разговор с несколькими кронтами, вышедшими на шум прибывшего трейлера, а затем поманил к себе Илью и Братца Хо.

– Это мастер Сим, – представил он одного из своих собеседников, немолодого кронта, который, судя по манере держать себя, должен был быть каким-то местным начальником. – Пока меня нет, слушаться его как отца родного! А я отправляюсь. И помните: вы – Перевозчики!

Наставник полез обратно в кабину, а мастер Сим властным щелчком пальцев подозвал к себе молоденького паренька, крутившегося поблизости.

– Следовать за ним, – лаконично приказал он землянам. – Он приведет вас в место ночлега. Без сопровождения из комнаты не выходить.

Трейлер с Жабычем за рулем объехал помост и повернул обратно по своим же следам. А Илья и Братец Хо, следуя за провожатым, зашли в одно из двухэтажных зданий через вход в торце и поднялись на второй этаж в длинный коридор. Там им открыли дверь в небольшую комнату с двумя кроватями и шкафчиком для одежды. В этот момент начало быстро темнеть, и сопровождающий, прежде чем молча удалиться, зажег керосиновую лампу, стоявшую на полочке у двери. Щелкнул замок, они остались одни.

Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 16. Моменты истины (часть 3)

– Неожиданно как-то, – Илья оглянулся по сторонам, а затем сел на одну из кроватей.

Ему весьма не понравилось, что их заперли. Да и сама комната не внушала доверия. Окна снаружи были забраны решеткой из толстых металлических прутьев. За пыльными мутными стеклами едва просматривались расплывчатые огоньки. Он попытался протереть их, но видимость от этого совершенно не улучшилась.

Братец Хо покрутил головой, словно разминая шею. Заодно и рассматривая высокий потолок из темных балок. Проследив за его взглядом, Илья тоже заметил весьма любопытный предмет, который никак не должен был здесь находиться. Из дальнего верхнего угла на них поглядывал маленький объектив телекамеры.

Если за ними наблюдают, то, скорее всего, и слушают.

Присев на койки, они начали ничего не значащий пустопорожний треп, в который время от времени вплетались кодовые, понятные только им двоим, слова.

– Поужинать бы сейчас, – вздохнул напоследок Илья, заваливаясь на постель. – И чего-нибудь бы сладенького, типа медку… Бж-жу-бжу-бж-жу-у…

Он старательно пошевелил пальцами, которые должны были означать крылышки. Хорошо, что кронты знали о пчеловодстве. Иначе подать этот сигнал было бы сложнее.

– Ага, жу-жу-жу, – поддержал его Братец Хо. – Это было бы здорово…

Итак, они выбрали вариант «Ж» и договорились его играть до конца, каким бы он ни был. Теперь оставалось ждать следующего хода условного противника.

Возможно, их комнату действительно прослушивали, а может, просто время пришло. Но минут через десять замок снова щелкнул, и давнишний провожатый пригласил их на ужин.

Их проводили на первый этаж в небольшой зальчик, где они оказались единственными посетителями. Молодая и очень симпатичная кронтка принесла им по большой тарелке рагу из бобов и овощей с мясной подливой. К обеду полагалась кружка холодного напитка, похожего на ягодный компот, но с крепким травяным запахом. Впрочем, питье было совсем недурственным, Илье пришлось по вкусу.

Он с удовольствием осушил всю кружку. Подавальщица поставила перед ним новую, несмело улыбнулась и вдруг испуганно взмахнула ушами. В следующий миг она метнулась обратно за стойку, где притаилась тихой мышкой.

– Не помешаю? – послышался чей-то властный голос.

К ним подсел, подтащив свободный стул, сам мастер Сим, прибывший в сопровождении двух крепких парней. Не говоря ни слова, они присели за соседние столики и принялись бдить.

– Конечно, вы не помешаете, мастер, – Илья вежливо наклонил голову и отодвинул в сторону пустую тарелку.