– Берите, кого надо. И принимайтесь за дело немедленно! Я распоряжусь, поедете на границу по эстафете!

– Прошу прощения ваша светлость, – северянин чуть опустил взгляд. – Ехать нам придется в обход. Пока на границе с той стороны сидит мехелен Валькантис, мне там не проскочить. У него слишком острый глаз и длинные руки.

– Хорошо, поедете в обход. Вас снабдят деньгами и всеми необходимыми документами, – бросил глава Особой Стражи. – Все это рабочие мелочи. Главное, чтобы вы выполнили задание! Этот подлый род должен полностью и навсегда угаснуть!

Продолжение уже завтра - не пропустите!

Глава 7. За фасадом великой Империи (часть 1)

Это утро началось для племянника Императора принца первого ранга Кэноэ с чувства глубокого эстетического удовлетворения.

Как известно, можно бесконечно долго смотреть на горящий огонь и бегущую воду, следить за тем, как работает кто-то другой, и… наблюдать, как одевается красивая женщина, с которой провел весьма насыщенную ночь и не лишенное приятности утро. Особенно, когда процесс оборван на самом волнующем месте.

– Ты куда девал мои трусики, мелкий извращенец?

– Я?! – Кэноэ заинтересованно приподнялся на локте, чтобы лучше оценить открывшийся ракурс. – Милейшая Фи, ну как ты могла меня заподозрить в таких низменных побуждениях?

– Очень просто! – сердитая молодая женщина, одетая лишь в ажурные чулки и бюстгальтер, выдернула из-под Кэноэ подушку и бесцеремонно стянула с него одеяло. – Признавайся, куда ты их спрятал! А ну, отдавай немедленно, воришка!

– Ну вот, меня уже в воровстве обвиняют! – Кэноэ сделал вид, что обиделся. – А вдруг мои чувства были чисты и бескорыстны? Может, я решил навсегда сохранить память о нашей волшебной ночи! Или скажешь, что тебе не понравилось? Кстати, если хочешь, можешь и сама взять какой-нибудь сувенир.

– Вот в следующий раз оторву твое хозяйство и засушу на память! – фыркнула Фи.

Она даже протянула руку, будто пытаясь исполнить обещанное, но Кэноэ только весело расхохотался.

Поняв, что дело проиграно, раздосадованная девица признала поражение и потянула с кресла свое форменное фрейлинское платье.

– Хватит пялиться на меня! Лучше помоги!

Кэноэ поспешно встал и с готовностью помог застегнуть пышное короткое платьице. Его так и тянуло немного пораспускать руки, но он сдержался. Стоит только начать, и они с Фи пойдут на еще один круг, а это совершенно лишнее. Сейчас, когда его учеба завершилась, у него осталось совсем немного обязанностей. И он не собирался ими пренебрегать.

Он не опоздал, но зашел в спортивный зал последним. Там уже разминались трое его кузенов – кронпринц Коэло и близнецы Крэанмо и Крэанвииск, сыновья младшей сестры Императора принцессы Кэвироа. Во Дворце их дружную компанию называли «4К». Пятый «К» – самый младший кузен Круанмэ – в их развлечениях обычно не участвовал. И по возрасту, и потому что предпочитал проводить свободное время, просиживая перед компьютером.

– О, вот и наш Кэно! – первым заметил его кронпринц. – Что же тебя так задержало? Неужели посиделки с прелестной Фи продлились до самого утра?

Кэноэ, ухмыльнувшись, вытащил из кармана краешек черного кружевного трофея.

– О-о! Приз покорителю новой вершины! – оценил Коэло, в чьей коллекции именно такого экспоната пока недоставало. – Интересно, как пережила потерю сама Фи?

– Выразила свое «фе»! – засмеялся Мо.

В их компании он считался самым большим юмористом. И первый же смеялся своим шуткам.

– Вижу, вы сегодня в хорошем настроении! – в зал стремительным шагом вошел их наставник.

Немолодой ветеран неких хитрых спецвойск обучал юных принцев обращению с различными видами оружия, самообороне без оного и другим небесполезным в жизни вещам.

– Тогда для разогрева начнем с легкого спарринга. Первый – с третьим, второй – с четвертым… Начали!

Кэноэ встал в стойку напротив Вииска. Младший из близнецов был неприятным противником. Те времена, когда два с половиной года разницы что-то решали, давно прошли. На борцовском ковре Кэноэ ему проигрывал, в среднем, три схватки из пяти. И сейчас поединок шел с солидным преимуществом Вииска, пока Кэноэ, изловчившись, не подловил его подсечкой и не сбил с ног.

– Это нечестно! – запротестовал кузен. – Он победил несправедливо!

– Что поделать, реальная жизнь вообще не отличается справедливостью, – хмыкнул наставник. – Не забывайте, мальчики, рано или поздно вам придется сойти с ковра.

– А как оно там, за его пределами? – поинтересовался Кэноэ, восстановив дыхание. – Победа любой ценой, да?

– Не всегда и не во всем, – ветеран покачал головой. – Но, если хотите, могу показать.

– Сейчас? – загорелся Мо.

– Нет. И не здесь. Но сегодня у меня есть дела в городе. Могу взять желающих с собой.