В тот миг я окончательно забыла о горе расставания с сестрой. Чувство беспомощности, которое я испытывала в тот момент заставило встрепенуться. Я вырвалась из кольца рук сестры и со всей яростью бросилась на Даллая: — Не трогай её!

Этого он точно не ожидал. Но, несмотря на силу, клокочущую в юном сердце, тело у меня было двенадцатилетней девочки. Я успела оттолкнуть его руку и пару раз ударить по груди. Попыталась инстинктивно оттолкнуть, но от моих стараний Даллай только покачнулся.

Взмах широкой ладони и я впечаталась в дощатый пол. На фоне я услышала возглас. Удар Даллая оглушил меня. Я замерла, пыталась отдышаться и быстрее прийти в себя. Сильно саднило правую сторону лица. На губах ощущалась горячая кровь.

Когда в голове прояснилось, я обернулась. Брат всё также сидел, но при этом держался за грудь. На этот раз возвышалась сестра. Она с презрением смотрела на брата, держа в руках синий сгусток энергии: — Не забывай своё место.

— Скоро оно изменится, — откашлялся Даллай: — Как только ты передашь свой цветок, то сразу потеряешь ценность.

— Тебя тоже это ждёт, — бросила сестра, делая шаг в мою сторону.

— Как и её, — стрельнул в меня взглядом Даллай.

Я резко вскочила и подбежала к сестре. Уткнулась в её бок, удерживая её за подол.

— Пошли, Ильна, я провожу тебя, — мягким голосом обратилась Дэйра, не спуская зоркого взгляда с брата, который уже расслабленно сидел на полу.

Мы быстро оказались на улице и не подавая виду спокойно шли в сторону моих покоев, какое-то время сохраняя молчание.

Последние слова брата не давали мне покоя: — То, что говорил Даллай — это правда? Ты правда умрёшь ради старшего брата?

Тонкие пальцы сестры снова оказались на моей макушке и нежно потрепали волосы: — Это движение жизни, дорогая. Никому не удавалось пойти против судьбы миеров. И тебе когда-то придётся пожертвовать собой. Ради этого ты здесь. Из всех детей главы только один может остаться преемником, остальные послужат ему резервом.

— Что это всё значит? — в моем голосе слышались нотки ужаса. На затылке волосы стали дыбом. Я надеялась, что хоть когда-то увижу Дэйру. Что она просто уезжает, а оказывается…нас всех постигнет смерть, а она падёт одной из первых.

— Скоро ты всё поймешь, милая. И сможешь принять это.

Потрясение поглотило меня. А потом пришла пустота и холодная решимость. Если моя сестра слаба и пошла на жертву. Если моя мама была слаба и легко отдала монстрам «их отродье». Это не значит, что я пойду по их стопам.

Я чувствовала, как холод, пробирающий до костей гуляет по телу, как свет маяка освещает волны моря. Неприятные ощущения выдернули меня из ещё более неприятных воспоминаний. Щёки были мокрые от слёз. К глазам прикоснулось что-то холодное и через какое-то время я почувствовала облегчение. Физическая боль отступила, в отличие от душевной, которая терзала как голодный зверь. Хотелось посмотреть, кто ещё находился в палате, но желание было таким крохотным, что исчезло под грузом усталости.

Я вздрогнула от холода и укуталась сильнее. И уткнувшись в ладони, снова погрузилась в сон, уже без болезненных воспоминаний.

В голове только крутились образы жизни, из которой мне удалось вырваться. И похоже, только на время.

Когда я очнулась ото сна в следующий раз, то не ощутила привычного запаха лечебных трав, который так присущ лекарскому крылу. Нюх так и не восстановился. Я открыла глаза и почувствовала холод, касающийся моих зрачков. Странное ощущение. Горячие слёзы хлынули рекой, по уже опухшему лицу. Я резко села и огляделась. Если бы не потеря обоняния, то даже через полынь смогла бы проверить, не показалось ли мне чужое присутствие, пока я спала? В этот раз я оказалась одна в палате. Напрягла память и вспомнила, что меня ждёт Герильф. Надеюсь, что это связано с практикой, а не произошедшими инцидентами. Но решила готовиться к худшему.

Из окна пробивались яркие лучи закатывающегося за горизонт солнца. Сколько же я спала? Больше суток? Глаза почти не болели, хотя яркий свет вызывал дискомфорт. В палате не было зеркала, поэтому я не могла проверить свою маскировку. Кинула взгляд на тумбочку и в груди расцвело чувство благодарности. Всё-таки Вариан нашёл очки и вернул.

Теперь надо было скорее добраться до безопасного места. Схватила очки с тумбочки, сумку стянула со спинки стула, и направилась к выходу. Прислушалась, если кто-то в коридоре, но ничего не услышав, тихонько выскользнула из комнаты и рванула в сторону лестницы.

В этом крыле располагались кабинеты и покои преподавателей и работников, лекарское крыло из которого я сбежала, и архив в подвале. Поэтому мало кого можно было встретить здесь вечером. Мне предстояло пройти через главный зал до студенческого крыла. А эта задача могла быть намного сложнее, нежели чем нарваться на какого-нибудь преподавателя.

Торопливые шаги эхом раздавались по лестничной площадке. Через зал проходила группа старшекурсников и, когда я оказалась внизу, то затаилась за колонной. Немного пождала, когда они скрылись за дверьми столовой и метнулась в противоположный конец. Шаги гулом разлетались до самого свода. Гобелены, висящие в арках, никак не помогали.