Я сжала ремень сумки покрепче и зашла в корпус, в котором находилась студенческая библиотека. Между нами уже не висело неловкое молчание. С помощью подколов, как часто происходило, маг-целитель разряжал обстановку.

Скрипнула дверь, и мы оказались в царстве книг и пыли.

В читальном зале пару студентов спали на раскрытых учебниках. За стойкой отсутствовал библиотекарь, наверное, тоже отдыхает в своей коморке. Подходящая обстановка. Никто и не заметит парочку нарушителей, если они сами не напортачат.

— Может наколдуешь нам завтрак? — В животе ныло всё сильнее, требуя хоть какой-то пищи и отвлекая.

— Так только в сказках можно, — хмыкнул Вариан.

Мы лавировали мимо книжных шкафов. Иногда ненароком сметали пыль, успевшая осесть не только на книги, но и на пол.

— В сказках всегда лучше, — стоило сделать попросит мага об услуги, когда мы проходили мимо столовой. Может ему удалось бы что-нибудь стащить.

— Уже поздно решать этот вопрос. Могу предложить только кипяток, — мы остановились перед кованной неприметной дверью. Она была спрятана между двумя шкафами, в самом дальнем, пыльном и темном углу.

— Тоже сойдет, — сдалась я: — Ты же не хочешь обратно тащить на себе бездыханное тело.

Вариан только улыбнулся, играючи махнул рукой и передо мной появился граненный стакан, из которого шёл пар. Я успела подхватить его и удержать благодаря своей природной ловкости. Только с губ сорвалось шипение, а глаза недовольно зыркнули на улыбающегося мага. Перевела взгляд на облитую руку: без покраснения, а то ожога не хватало.

— Спасибо за ранний подъём, — объяснил он свою неоправданно жестокую пакость. И тут же переключился на запертую дверь. Он даже не рассчитывал найти нужные знания в книгах, расположенных в открытом доступе. Сразу решил действовать радикально. В этот раз обошлось не только взмахом руки, а медленным перебором пальцев, как будто маг играл на невидимой арфе. Если бы на мне не стоял блок, то я бы видела больше обычного. Возможно справилась сама.

Замок щелкнул и дверь скрипнула, приглашая войти. В тайной обители запрещенных книг мы бывали чаще положенного. Настолько часто мы нарушали, что мрачная круглая зала оставила отпечаток спокойного укрытия в наших сердцах, где мы могли расправиться с любыми проблемами и спрятаться, хоть и на время, от любых угроз. Вот и сейчас перед нами стояла задача — разгадать, почему же я так резко и неожиданно лишилась своих сил.

— Ну, здесь достаточно уединенно, чтобы ты могла рассказать в чём дело? — Вариан присел на маленькую тахту между застекленными шкафчиками.

— Я не чувствую свой резерв, — обрушила я на него новость.

Удивление отразилось на лице мага, и он подошёл ко мне. Начал обходить вокруг, сканируя что-то, что мне сейчас было не видно. Приподнял мои волосы и начал сверлить область между лопатками.

Со мной конечно произошло не только скрытие магических сил, но и миерской сущности: алые глаза, жажда чужой энергии, которую мне обычно приходилось подавлять с помощью толченной полыни. Когда-то я мечтала о подобном, но сейчас это чувство свободы от монстра внутри меня, только приносило небольшой дискомфорт. Я уже не отрицала свою принадлежность к жестоким существам.

— Ну, что там? — не сдержалась я.

Молодой маг перестал водить пальцами по позвоночнику и повернул меня к себе лицом.

Между бровей Вариана пролегла глубокая складка: — На тебе блок, — в голосе молодого человека слышалась неуверенность.

— Очень сложное плетение. Мы такое только в теории проходили, — маг, захваченный потоком мыслей выскочил из архива и широкими шагами направился через полки. Дошел до нужной и начал водить пальцами по разноцветным корешкам в поиске нужного. Достал немного потрёпанный фолиант и, пролистав, снова окинул меня хмурым взглядом. Я могла только молча ждать вердикт. Спустя какое-то время и прочитанных страниц, Вариан с неуверенностью в голосе продолжил: — Смотря на способ переплетения, могу сказать, что тебе кто-то перекрыл магические каналы. И, учитывая цвет, это сделал демон. Он даже не скрыл ауру блока, — он продолжил рассматривать плетение: — Как будто намеренно. Потому что работа вышла очень искусной. Такое не многим под силу не то, что сотворить, но и снять. Для начала стоит найти создателя или хотя бы понять у кого настолько большой магический резерв для такого сильного заклятия. Есть идеи?

Я стиснула зубы, в попытке обуздать рвущиеся ругательства из рта и коротко ответила: — Да.

Всё же подозрения возникли у меня не зря.

Поймала вопросительный взгляд от мага: — Ну? Раз втянула в расследование, то нечего скрывать.

Он был прав. Если попытаюсь умолчать, то он начнёт капать и всё узнает сам. Возможно даже больше. Моя гордость этого не переживёт: — Раиль Дитрих, выпускник. Я его заинтересовала, когда замещала Мэрлона, — с ответом вырвался усталый вздох.

— Решил поиграть с тобой? — Вариан выглядел возмущенно: — Надо сегодня же сходить в деканат, Мара, — маг понял по моему выражению лица, что я не горю желанием кому-либо ещё рассказывать о случившемся: — Перекрытые магические каналы до добра не доведут. К тому же, ты не можешь сама решать все проблемы, которые сваливаются на тебя. Иногда нужна помощь кого-то, кто сильнее и мудрее, — начал отчитывать меня молодой человек.

— Мне кажется, не тот случай, когда стоит бежать к «мамкиной юбке», — закусила я в сомнении губу: — Ты же знаешь из какой он семьи?

С губ мага сорвался нечитаемый вздох.

Спустя какое-то время Вариан снова заговорил, более спокойно: — Я точно не смогу снять блок.

— Поэтому я жду Мэрлона.

— А что если он не успеет? Что если с тобой произойдет что-то непоправимо плохое? Как ты сможешь противостоять без своих сил? — голос молодого человека начал набирать силу. Его вопросы вызывали ноющую боль в сердце. Если бы он знал…