— На время, — вставил свое слово ледяной демон.

Кем же меня считали собравшиеся персоны в комнате? Я разозлилась из-за их единогласного решения огородить меня от информации, которая может спасти мне жизнь. Вся ситуация напомнила мне как миеры скрывали свои планы на меня до последнего. И я была готова сорваться с места, лишь бы не повторился пережитый ужас. Выйти не только из комнаты, но и за пределы академии.

Неожиданно, мою руку накрыла теплая ладонь. В глазах песчаного волка блестели золотые искорки. Он похлопал меня по костяшкам в знак утешения и последовал за молчаливыми преподавателями. Я чувствовала, как загораются мои щеки, пока следила за спиной удаляющегося студента. Он хотел подбодрить меня подобным жестом, но только вогнал в краску.

И что мне теперь делать? Я не могу последовать совету Герильфа и отдохнуть. Сейчас точно не время.

Но не успела я что-либо предпринять, как в дверь постучали и спустя мгновение вошли. На пороге появился темноволосый маг. Лицо хранило серьезное выражение. Темные глаза были полуприкрыты. Мое и так плохое настроение стало ещё хуже.

— Давно не виделись, Мара, — с грустью поздоровался Вариан: — Могу присесть?

Я кивнула, и он занял пустующую койку рядом.

— Хоть мы и закончили последнюю встречу на плохой ноте, я все равно твой друг, который продолжает волноваться, несмотря на то, какие безумные поступки ты продолжаешь совершать. — произнес он на духу.

— Это всё что ты хотел сказать?

— Нет, я хотел узнать, как ты, а не делиться переживаниями. У нас же такие отношения? — его слова отдавали горечью.

— Достаточно упреков, не думаешь? — мой голос не скрывал усталости.

— Учитывая, что ты не слышишь советов, то и правда не стоит, — уголки его губ слегка поднялись: — Может мне и не стоит дальше биться в стену твоего безразличия. Ты как будто находишься в толще воды. Я пытаюсь вытащить тебя на поверхность — протягиваю руку, а ты игнорируешь, не видя, что тебя хотят спасти.

Старый друг опустил глаза. Он сжал руки в замок. Пристально смотрел на них, перебирая.

Меня поразила откровенность Вариана. За годы общения ни разу он не был настолько инфантильным.

— Тебе кажется, что я не права, — вступила я в диалог: — Но ты должен помнить, что у каждой персоны своя зона комфорта и социализации. Ты не можешь обвинять меня в том, что я недостаточно открыта и, по твоим наблюдениям, не желаю откликаться, но что, если это моя граница?

— Твоя граница умалчивать о насилии, преследованиях и угрозах? — Вариан отдернул себя: — Я знаю, что сейчас не самый подходящий момент — разбираться в наших взаимоотношениях, но я искренне хочу помочь тебе.

— Ты прав, что про угрозы и преследования не стоит молчать, но ты можешь представить как сложно девушкам признаваться в насилии? — выдрала я слова из своей глотки, чувствуя, как со словами слезятся глаза.

На какое-то время между нами повисло молчание. Молодой человек медленно опустился на колени передо мной. Его теплые руки легли на мои ледяные: — Прости, я не хотел тебя расстраивать.

— Когда ты давил на меня в библиотеке, я не хотела чувствовать осуждения с твоей стороны.

— За что мне тебя осуждать? За невоспитанного зажравшегося аристократа? Я не хотел, чтобы ты таким радикальным способом решала месть. Это привлекло столько внимания к тебе, — маг уткнулся головой в сплетенные ладони. Локоны растрепались и покрыли наши руки.

Инстинктивно я сильнее сжала ладони. Вариан этого не заметил. Зато его последняя фраза, брошенная невзначай, прозвучала для меня звоночком.

— Чье внимание, Вар?

— Ну, ректор, лорд… Мэрлон все сильно переживают.

Придраться было не к чему. Его фраза мне не понравилась, но допытывать дальше мага из-за своих мыслей не решилась. Не хотелось и дальше с ним ссорится. Если бы мы не разругались тогда из-за приезда Советника, то он бы отправился со мной в город. И мне кажется, что проблем было бы меньше. Я бы точно не связалась с ректорской собачкой.

Вариан поднялся с колен и присел рядом на кровать.

— Так ты расскажешь мне что произошло в лесу? Как ты вообще связалась с этим оборотнем?

— Я выбралась в город. Столкнулась там с Рантом Лембру, — взгляд упал на соседнюю койку: — На обратной дороге, в лесу, на нас напала гончая. И вот, я здесь.

Воспоминания о нашем побеге от гончей и то, как отважно Рант пытался спасти нас обоих заставляло мое сердце сильнее биться.

Какое-то время Вариан переваривал информацию. В такие моменты он потирал длинными пальцами переносицу.

— Какого водяного тебя потянуло в город, когда в спину дышит разозленный демон, как я знаю, ты мне не ответишь. Так нападение было по указке достопочтенного Советника? — в вопросе мага послышались ядовитые нотки.

— Сказал, что не в его интересах. Ведь только я могу спасти его брата.

— А сам младший?

— Он меня спас, — если бы меня не было там, то не поверила.

Глаза Вариана расширились от удивления: — А он как там очутился?

— Тоже следил за единственной возможностью вернуть работоспособность своего агрегата.