– Теперь ты не сбежишь, – довольно заключил Киверов.

– Значит, это конвой? – удивилась Изольда.

– Нет, это уже пытка. Королева обожает моральные истязания, – «успокоила» подругу Вика.

Виктор сидел справа от Рашели, подливая в ее фужер шампанское. На его лице была написана полная покорность, но иногда карий глаз слегка косил в сторону «принцессы Из», и тогда его взгляд теплел и искрился нежностью. И ради этих коротких секунд Изольда готова была терпеть столь неудачный вечер.

Мелодии сменяли одна другую, пары танцевали, иногда исчезая в соседних комнатах, свет сменился загадочным полумраком – исполняя капризы королевы, Виктор зажег свечи и гирлянду на елке. Слышались хохмы Лешки, громкий смех Виктории, приглушенные голоса Анжелики, Максима и Светки, которые, усевшись на диван, обсуждали что-то спортивное: они занимались альпинизмом и собирались после сессии отправиться в горы. И вдруг прозвучал телефонный звонок. Все вздрогнули, а Изольда почему-то почувствовала, как подступило к горлу внезапно затрепетавшее сердце. Рашель взяла трубку, секунду послушала, потом прикрыла трубку ладонью и сообщила:

– Тише, люди! Звонят предки!

Потом она несколько минут слушала, иногда нетерпеливо роняя «ладно, хорошо» и «о’кей». Когда разговор был окончен, Рашель подняла руки, требуя внимания, и окинула всех загадочным взглядом, обещающим сюрприз:

– Родители соизволили подарить мне к Новому году королевское одеяние. Я удаляюсь, чтобы переоблачиться. И пусть мой паж последует за мной, чтобы помочь мне!

Все замерли. Никто не ожидал подобного от девчонки, которая всегда была душой компании и помогала всем в беде. Несколько пар глаз повернулись к Рашели, остальные воззрились на ошеломленную Изольду. Краска постепенно сходила с ее лица, глаза посветлели от подступивших слез, губы задрожали.

– Послушание – главное достоинство настоящего пажа, – нелепо прозвучал в наступившей тишине голос Лешки.

Как заколдованный, Виктор покинул комнату вслед за Рашелью. Напряжение схлынуло, зазвучала музыка, Виктория недоуменно заметила:

– Королевские игры зашли слишком далеко.

Из спальни донеслось сдавленное хихиканье, шелест упавшего платья и тихий голос Виктора. И хотя невозможно было разобрать, что он говорит, Изольда явственно представила, как из-под темно-фиолетового шелка высвобождается гибкое беломраморное тело королевы, ослепляя и околдовывая Виктора. Ее Виктора!

Оцепенение враз покинуло ее, девушка бросилась в коридор, схватила с вешалки шапку и принялась ворошить груду пальто в углу, чтобы найти свою шубку. Про сапоги она просто забыла.

Следом за ней выскочила Виктория. Вика любила Олю (так она называла подругу с глазу на глаз), любила Виктора, любила их пару и искренне любовалась ею, и теперь ее обычно высокомерный голос сорвался на горячий шепот:

– Оленька, милая, не уходи, я не верю, что они могут сделать это вот так, на глазах у всех. Он ведь любит тебя!

– Сегодня звезды на ее стороне, – горько повторила Изольда сказанную кем-то в этот вечер фразу.

– Но ты же знаешь, что это неправда! – настаивала Вика, но Оля уже оделась и открыла дверь.

– Ты сама себе не веришь, – покачала головой Изольда.

Дверь хлопнула. Вика опустила голову и закусила губу, слушая удаляющийся стук каблучков.

– Принцесса Из покинула нас? – послышался голос королевы, полный наигранного удивления.

– Рашель, тебе не кажется, что ты сегодня слишком? – спросила Анжелика, глядя прямо в сощуренные фиалковые глаза.

– Но ведь даже Виктор так не считает, – глубокомысленно изрек Лешка. – И тогда парень опомнился, вспыхнул, затравленно повел глазами и бросился в коридор, чуть не сбив с ног входящую в комнату Викторию.

Он пошел догонять Изольду, а Вика с тревожной улыбкой смотрела на Рашель, стоявшую посреди комнаты в лилейно-белом платье с серебряными цветами. Черные волосы свободно падали на оголенные плечи, фиалковые глаза победно сияли, губы слегка изогнулись. Настоящая королева! Что-то в ней все-таки было манящее и не позволяющее сопротивляться ее красоте.

– Бал продолжается! Леша, Вы замените моего неверного пажа? – прервала паузу Рашель, и все с легкостью забыли о том, что только что здесь произошло…

Изольда бежала по улицам не разбирая дороги – наверное, поэтому Виктор не смог ни догнать, ни отыскать свою принцессу Из. Он сел на заснеженную скамейку в скверике, закрыв лицо руками. Перед глазами стояла зовущая улыбка Рашели. Он вновь чувствовал в полутьме прикосновение собственных ладоней к ее затянутой в атлас и кружева груди, его пальцы вновь вибрировали от этого прикосновения. Он помнил, как медленно Рашель повернулась к нему спиной, и он потянул вверх белую «молнию» воздушного серебристого платья, пытаясь вобрать взглядом белоснежный изгиб спины, скрывающийся под сияющим шелком… Он помнил, как его губы сами потянулись к маленькому треугольнику гладкой кожи между платьем и тьмой волос королевы, он ощутил вновь легкую дрожь ее тела и исходящий от него одурманивающий запах…