Появляется на крыльце Степка с зареванным лицом, веником и большим совком, куда сметены все последствия недавней порки.

– Куда выбросить?

Так жалобно. Они с мамой идут в дом, в свою комнату. Там мама берет в руки молитвослов.

За ужином сын уже сидит.

– Мам, никакого пластыря не хватит, чтобы залепливать такие "бандитские пули". Но, кажется, и так прошло.

x x x

Утро темное, холодное. В такую погоду бабулечка с особым трепетом наблюдает в окно, как ее безжалостная дочь полощет под краном младенца. "Измывается. Другого слова не подберешь. Хоть бы с ребенком на руках так не носилась", - думает она.

Мама с голым Володей врывается на веранду и далее следует в детскую. Через несколько минут все, наконец, за столом.

– Съешь, пожалуйста, мою кашу. Она опять с подсолнечным маслом, говорит бабулечка.

– Ой, я забыла, что ты не любишь.

Мама с готовностью принимается за вторую порцию овсянки, сваренной на воде. За детьми доедать не приходится. Они такую, как ни странно, любят.

– Тебе намазать бутерброд, или у тебя сегодня пятница?
– обращается к маме бабулечка.

– Я с сухариком.

Мама жует, раздумывая, чем бы ей развеять дурное бабулечкино настроение.

– А неплохая картинка получилась.

Ничего лучшего не придумала, как похвалить себя. На стене висит в скромной бумажной рамочке маленький пейзажик. На первый взгляд даже кажется, что это писано маслом. А это пластилин, тонко размазанный по обычной картонке. Чистейший плагиат. Два года назад она увидела подобное произведение у одной своей дачной знакомой. В результате в то лето ни краски, ни карандаши не находили у них своего применения. Мама, Степка и Марья мазали пластилином по всем плотным картонным поверхностям, какие попадались им под руку.

– Это в стиле постимпрессионизма, - блещет мама эрудицией.

Она уже собирается сравнить свое пластилиновое детище с Гогеном, как по оконным стеклам начинает барабанить дождь. Мама, передав из рук в руки Володю, бежит на улицу срывать с веревки почти высохшие пеленки.

– Одна туча включается, другая выключается, - задумчиво изрекает Степка, отхлебывая какао.

Мама вскоре опять за столом.

– Ты у нас теперь горшечных дел мастер, - мрачно произносит бабулечка.
– Какой там импрессионизм.

– А ведь сегодня дядьдимин день рождения!
– вдруг восклицает мама. Сколько же ему стукнуло?

– Тридцать семь, - еще мрачнее говорит бабулечка.
– Утром отошли воды, а муж пошел себе на работу, решил, что я и сама справлюсь. Пешком двадцать минут шла в роддом.

– У тебя, бабуль, целых трое детей!
– удивляется Степка.
– Тетя Лена, дядя Дима и мама.

– Но у меня же был второй брак, - словно оправдывается бабулечка.

– А что это - брак?

– А ничего хорошего. Брак в работе - позор, как говорили на производстве.

– А ты ведь была против Володи,- Степка не страдает деликатностью.

Тут уж бабулечка совсем темнеет лицом. Вспоминает, в каком шоке была, когда узнала, что дочь, только год назад прошедшая последний курс химиотерапии, опять ждет ребенка.

– Я была не против Володи, а против решения папы с мамой.

Мама понимает, что теперь лучше разойтись подобру-поздорову, и с грохотом начинает собирать со стола посуду. Бежит мыть.

Бабулечка отправляется заниматься трудотерапией. Особенно хорошо помогает ей работа в теплице, с помидорами. И дождь - не помеха.

Мама принимается за стирку. Среди пеленок рука нащупывает что-то твердое. Выуживает из воды взмокшую тапочку. Ничего себе! Бабулечка выглядывает из теплицы.

– Да выброси ты ее. Все равно рваная.

Далее по расписанию магазин. Мама берет Степку, сумку, кошелек, список необходимых продуктов. Идут. Их обгоняет на велосипеде соседский Колька четырнадцати лет. Тоже в магазин. Остаток пути мама идет одна. Степка укатил на колькином багажнике.

Прибыв на место, мама застает сына, оживленно беседующим с местной продавщицей.

– А зовут-то тебя как?

– Степан.

– А...Ну ничего. Не имя красит человека, а человек имя.

– Мам, дай мне на две шоколадки. Я сам куплю.

– А вторую кому?
– спрашивает продавщица.

– Марье. Сестре, - отвечает Степа.

– Да у тебя еще и сестра есть?! В наше время двоих детей поднять! горько качая головой, говорит сердобольная женщина.

Мама поспешно начинает зачитывать свой список.

– Два десятка яиц, пожалуйста, - говорит она, улыбаясь. Наверное, ее рассмешила надпись: "яйцо куриННое".