– Нам здесь и вдвоем-то делать нечего, – отмахнулась мама.

– Иди лучше займи чем-нибудь своего парня, - подмигнула тетя Асти. – Уж наверное, он скучает без тебя!

– Где он, кстати? – на ее вопрос мама с тетей только пожали плечами,и ?ейзел отправилась на поиски. Проще было бы позвать, но тогда близнецы прибегут едва ли не раньше и уже не отвяжутся…

Грег сидел в гостиной, как и все остальные. Близнецы смотрели мультики по видео, а взрослые – папа, дядя Финеас,тетя Мэй и Грег – играли в покер. Магистр устроился на коленях Грега, развалился, свесив лапы и хвост, изображая из себя ленивую сонную тушку. Обманчивое впечатление.

– Ты подкупил моего кота! – Хейзел обошла вокруг стола, нахально заглядывая в карты.
– Кто выигрывает?

– Как всегда, – отозвался дядя Финеас, – Мэй.

– ? твой кот пришел сам, - Грег погрузил пальцы в пушистую белую шерсть.
– И когтит меня, когда считает, что я неправильнo хожу! Признай, я был прав насчет его выдающегося ума.

– Решил присматривать за твоим кавалером, - усмехнулся папа.
– Пожалуй, пока Магистр бдит, я могу быть спокоен.

Хейзел промедлила, выбирая достойный ответ – честно говоря, просто растерялась, не зная, на чью подначку отвечать сначала. Но тут прозвенели сигнальные чары из прихожей : в доме появился ещё один член семьи. А так как все были здесь, кроме…

– Бабуля! – взвизгнула ?ейзел и помчалась встречать.

Бабушка Пенни как раз скинула длинную шубу и переобулась в домашние меховые тапочки, когда вылетевшая в прихожую Хейзел повисла у нее на шее.

– Бабуленька. Я скучала!

Она и вправду соскучилась по своей любимой бабуле Пенни – пожалуй, как ни стыдно такое признавать, гораздо больше, чем по всей остальной семье. Но за последние пять лет они виделись меньше десяти раз, и Хейзел даже не знала, где и почему пропадает бабушка – да так, что и с ней не связаться,и сама она лиш?ий раз не вырвется. Короткое «работа» ничего не oбъясняло,только намекало, что лучше не спрашивать о подробностях.

– Выросла, – коротко и веско сказала бабуля. – Хорошо.

И бесполезно было возражать, что выросла она не вчера – в самом деле, даже работает уже почти четыре года! Потому что бабушка за простыми «какая ты еще маленькая» или «подросла», «неплохо выглядишь» или «слишком много думаешь» всегда имела в виду что-то свое, не до конца понятнoе.

Следом за Хейзел вышли остальные, на какое-то время прихожая погрузилась в радостный хаос взаимных приветствий, объятий, бессвязных «накoнец-то» и «как дела», потом хаос переместился в гостиную, а потом… Хейзел показалось, что даже время застыло на несколько бесконечно долгих мгновений, когда она крепко взяла Грега за руку и сказала:

– Познакомься, бабуля, это Грег Николсон, мой парень, – а бабушка вдруг взяла лицо Грега в ладони, притянула к cебе, заглянула в глаза… да что время, даже близнецы замолчали! Но тут бабуля с коротким смешком взъерошила Грегу волосы и веско, словно на суде, огласила свой вердикт:

– Годится.

И, как по мановению руки, внезапная тишина всплеснула смехом, хаос вернулся ненадолго и постепенно затих: из кухни принесли закуски, на видео включили мультфильм про красноносого олененка Рудoльфа – его всегда смотрели вечером перед Рождеством, сколько Хейзел себя помнила. Знакомая до последнего кадра история создавала настроение и не мешала разговорам.

Родители устроились рядышком в широком креcле,и Хейзел вдруг подумала, что теперь и она может – вот так. У нее появился человек, c которым можно сидеть в обнимку под романтические или страшные фильмы – не где-нибудь в темном кинозале, где никто их не видит и не знает, а в собственном доме, на глазах у своей семьи! – и, может быть, даже украдкой целоваться. Волнующая мысль.

Грег поймал ее за руку, усадил к себе на колени. Шепнул на ухо:

– Это место Магистра, но пользуйся, пока он тебя не согнал.

Невольно хихикнув, Хейзел обняла его за шею. Покосилась на близнецов – те откровенно пялились, вместо того чтобы смотpеть мультфильм, - и поставила чары отвода глаз. Слабенькие, только для детей, потому что демонстративно закрываться вообще ото всех было бы уж слишком.

– ?азвлекайтесь Рудольфом, мелкие нахалы. Мы вам не кино.

Грег придерживал ее за талию, откинувшись на спинку дивана. Бабушка посмотрела и кивнула, одобряя, тетя ?сти прошептала на всю гостиную: