Ксюша, видя, что у них не так много денег, решила выйти на работу. Рядом с их домом в магазинчике как раз искали продавца, и Ксюша попробовала туда обратиться. Начальник сперва не хотел брать девушку, только окончившую школу, но она убедила взять ее на полставки. Ксюша стала работать с восьми до трех.

В это время бабушка как раз уже бодрствовала и была готова посидеть с правнучкой. Так они и жили, все шло почти хорошо, хоть и многого не хватало.

Идиллию разрушила мать, появившаяся на пороге.

Ольга Романовна возникла на пороге совсем неожиданно. Ее никто не звал, и Ксюша очень удивилась, когда увидела ее в глазок. Но она открыла дверь и уставилась на женщину.

— Дай пройти, не топтаться же мне на пороге, — одернула ее мать. Ксюша посторонилась, не говоря ни слова, и женщина прошла в квартиру.

Агриппина Михайловна в это время готовила смесь для Владочки

Ребенок лепетал что-то, лежа в своей кроватке. Ольга Романовна брезгливо посмотрела на внучку и обратилась к матери.

— Ну здравствуй, мама. Подкинули тебе нового ребенка, значит?

— Не старайся меня задеть, — мудро произнесла женщина. — Зачем пришла, Оля?

— Ксюша уже взрослая, к тому же, ты ее спонсируешь, — перечислила Ольга Романовна. — Ребенка вы вдвоем, видимо, тоже потянуть можете. Я решила, что меня здесь больше ничего не держит. И я отсюда уеду.

— И куда ты собралась? — равнодушно спросила Агриппина. — Надеюсь, ты не ждешь, что я буду тебя останавливать.

— В Екатеринбург, — заявила женщина. — Из нашего города туда ехать пять часов на машине, как ты знаешь, так что видеться мы почти не будем. Моих нравоучений тоже больше ни ты, ни Ксюха не услышит.

— Езжай куда захочешь, — раздраженно ответила бабушка. — Мне нет до этого дела. Ты ничем нам за это время не помогла.

— Что ж, если это все, что ты можешь мне сказать, — отлично, — заключила Ольга Романовна. — Ксюша, у тебя тоже нет слов?

— Удачи тебе, мама, — прошептала девушка.

Ей стало легче, когда она узнала, что мать уедет. За это время она отдалилась от нее еще сильнее и теперь словно почувствовала себя свободнее. Да, они и так почти не соприкасались все это время… но теперь никто не будет так сильно ее осуждать и бросать презрительные взгляды при встречах. Она задышит свободнее.

Ксюше было немного обидно, что мать ни разу за время беременности не сказала ей ни одного доброго слова, да и почти не посещала девушку.

Когда Ольга Романовна ушла, бабушка подошла к Ксюше и обняла ее. Ее большое тело пахло тестом и травами, и в ее объятиях было очень спокойно и хорошо.

— Ничего, Ксюшенька, пусть она едет, — уговаривала она. — А я позабочусь и о тебе, и о Владочке. И без нее проживем.

— Проживем, конечно, — улыбнулась Ксюша. — Скоро уже годик Влады отметим.

Они отметили день рождения малышки в тесном семейном кругу. Глядя на подросшую дочь, Ксюша удивлялась сходству девочки с отцом: те же смешливые голубые глаза, да и волосики тоже светлые…

Марк ни разу не написал Ксюше за все эти полтора года. Он пропал и не интересовался ни самочувствием девочки, ни судьбой их общего ребенка. Но за это время Ксюша осознала, что больше не влюблена в него, и его имя не вызывает никакого трепета.

Ее полностью устраивало, что он самоустранился из ее судьбы. По крайней мере, он не мешал ей и не вмешивался в налаженную жизнь. Его молчание прекрасно показало, чего стоит этот человек.

Тем временем ребенок продолжал расти. Вскоре ей исполнилось полтора года, и ее можно было отдать в детский сад. Ксюша понимала, что Влада совсем еще малышка, но иного выхода не видела. Она знала, что в кафе освободилось место администратора, и ей очень хотелось туда попасть.

Это кафе было единственным на весь их маленький город. Оно отличалось по уровню, а потому было местом притяжения всех обеспеченных жителей.

Ксюша прошла несколько этапов интервью, где ей пригодился даже отличный английский, и ее все-таки взяли на место администратора. Владу также удалось пристроить в садик, и жизнь шла своим чередом и дальше. Ксюша стала приносить домой достаточно приличные деньги, на которые покупала дочке новую одежду и игрушки.

Иногда Ксюша сталкивалась со Столетовыми в этом кафе. Мать Марка и его отец иногда ужинали там, и Ксюша всегда прилично с ними держалась. Они же и не узнавали девушку — хотя знали ли о том, как она выглядит, вообще? Помнили ли, в какую историю вляпался их сын? Из-за того, что Ксюша устроилась на работу, бабушке стало поспокойнее жить. Семья собиралась только под вечер, когда Ксюша забирала из садика дочь и возвращалась с работы. Но именно это спокойствие сыграло с ними злую шутку.

Однажды утром, когда девушка уже ушла на работу и увела дочь в садик, Агриппина Михайловна почувствовала себя очень плохо. Она хотела позвонить в скорую, но не смогла дотянуться до телефона. Ее разбил обширный инсульт, и никто не успел ей помочь.